Другой путь
Шрифт:
Императору всегда было легко верить – он умел убеждать, искусно пряча ложь за осколками правды и ласковым голосом, он всегда говорил то, что хотел услышать собеседник, пусть и вкладывая нередко в слова противоположный смысл. Если был заинтересован. А Энакин Скайуокер попал в зону интереса Палпатина с первого дня знакомства. Горько осознавать, скольких проблем можно было избежать, лишь вовремя рассмотрев в сенаторе с Набу Дарта Сидиуса. Но тот был слишком осторожен и умён, чтобы совершить ошибку, которая могла бы его выдать.
Однажды вырвавшись из плена иллюзий, Энакин
Когда возникли сомнения? Скайуокер уже не помнил. Наверное, тогда, на корабле сепаратистов, захвативших в плен канцлера. Когда под напором воли Палпатина он снёс голову уже безоружному на тот момент Дуку. Тот бой потребовал сверхспособностей – мощи светлой стороны и собственного умения не хватало. В пекло сражения полетели страх, ярость и злоба, собираемые годами, неуклонно склоняя весы на тёмную сторону. Лишь чудом он тогда сумел удержаться на грани.
Слишком сильным для неодарённого оказалось в тот момент давление. И эта простая мысль заставила начать присматриваться и думать, тщательно взвешивая каждый шаг. И наблюдения довольно скоро дали плоды, позволив увидеть истину за нагромождениями лжи и интриг. Стало очевидно, что ловушка, в которую так легко они с Оби-Ваном попали, не могла быть расставлена никем иным, кроме Палпатина. Как, впрочем, и вся развязанная война. Война за власть, абсолютную и непререкаемую.
А граф Дуку был цинично принесён в жертву. За ненадобностью. Ситхов всегда лишь двое, и место следовало освободить. Если бы они прислушались к словам Дуку ещё на Джеонозисе! Да, тот был врагом, но мудрым, опытным. За всю долгую жизнь совершившим лишь одну ошибку, которая его и погубила: доверился Косу Палпатину, Владыке ситхов.
Но с другой стороны то, как складывалась ситуация теперь, Энакина устраивало даже больше. Возник шанс перестроить мир под собственный вкус: амбиций никто не отменял.
– Я найду Кеноби, Учитель, – глухо пообещал молодой ситх, вырвавшись из воспоминаний. – Разрешите отправиться немедленно?
– Да, конечно, мой мальчик, – милостиво разрешил Император, поднимаясь. – Я понимаю твои чувства, поэтому не буду задерживать тебя. Позволь мести свершиться, откройся Силе, выполни долг. Могущество тёмной стороны тебе в помощь.
Дверь закрылась, а лорд Вейдер так и остался стоять на мостике. Никто не посмел нарушить его уединение. Но он уже знал: любой из команды пойдёт за ним в огонь и в воду… или даже против Императора.
***
Личный шаттл главкома неслышно летел над пустыней, выжженной дотла солнцами-близнецами. Однажды, ещё в другой жизни, Энакин пообещал себе никогда не возвращаться на Татуин. Но жизнь судила иначе, и вот он снова видел бесконечные пески неприветливой родной планеты.
Красноватые скалы остались позади, мелькнуло под крылом место, где он когда-то, мстя за мать, ослеплённый гневом и ненавистью, растерзал в клочья целое племя тускенов, не щадя ни женщин, ни детей. Тогда он только искал точку равновесия и ходил по краю пропасти, временами окунаясь с головой то в Свет, то во Тьму.
Место с заветными координатами, сброшенными ему по тайному каналу связи два дня назад,
До утра оставалось несколько часов. Даже ветер стих, устав перегонять песок с места на место. Планета была накрыта бездонным куполом звёздного неба, немого и равнодушного. Туда, в ледяную бездну, отчаянно стремился маленький мальчик, родившийся среди пустынь и жары… «Когда-нибудь я побываю на каждой планете…» Как далеки сейчас были те мечты!
Покидая шаттл, он с отвращением отбросил металлический шлем и снял доспехи. Лишь чёрный плащ с капюшоном из плотной дорогой материи напоминал, кем был гость в большом мире за пределами маленькой планеты, издавна служившей пристанищем изгнанникам и преступникам всех мастей.
Его встречали. Лишь только ноги соприкоснулись с песком, открылась дверь и наружу выбралась знакомая фигура в коричневой бесформенной хламиде. Рука сжимала световой меч. Энакин не скрывался, возмущение в Силе выдало его заранее, хозяин не мог не предсказать появления гостя.
– Давно не виделись, магистр Кеноби, – насмешливо поздоровался он.
– Да уж, немало, – хмыкнул Оби-Ван, наклоняя в приветствии голову и убирая оружие. По губам мелькнула тень улыбки, но так и осталась тенью: настороженность перевесила. – Ты не предупредил.
– Когда мстят, не предупреждают, – усмехнулся Энакин, сверкнув глазами. – Ведь я прилетел требовать ответа за погибших по твоей вине жену и ребёнка, да за своё уродство, – продолжил он, откидывая резким жестом капюшон с лица.
Жужжание активированного меча вновь разорвало предрассветную тишину. Хламида улетела в сторону, перестав сковывать движения. Глаза джедая наполнились недоумёнными вопросами.
– Спокойно, – резко бросил Энакин, делая шаг назад и открываясь сканирующему взгляду, опуская ментальные щиты. Похоже, борьба утомила не только его, если учитель так реагирует на насмешку. Или после долгого общения с Императором он разучился шутить, как обычные люди? – Если бы я хотел убить, поступил бы иначе. Это в моих силах, не сомневайтесь.
Оби-Ван не ответил, вглядываясь в неверном предутреннем свете в знакомые черты. Бывший ученик изменился, повзрослел. Знакомый шрам пересекал правые глаз и бровь, на лбу появилась незнакомая отметина, но весомых изменений во внешности не было. Зато перед внутренним зрением предстал совсем другой человек. Теперь, когда не осталось щитов, не почувствовать этого было невозможно. Свет и Тьма сплетались в нём в тугой клубок, показывая рисунок совсем иной, отличной от знакомой Оби-Вану Силы.
– Те отметины внутри, не ищи их на лице и теле, – едко прокомментировал молодой ситх. Или джедай? Вернее сказать: ни тот и ни другой. Следовало смириться, что мир пришёл в равновесие. Появился тот, кто смёл границы и объединил в себе Свет и Тьму, собрав Силу воедино. И в этом не было ничего дурного: просто стало иначе. Предсказанное сбылось.