Другой путь
Шрифт:
Вспышка ярости в глазах соперника вызвала улыбку на лице Дарта Сидиуса. Да, тот стал могуч, но он всего лишь ученик, зарвавшийся мальчишка. И никогда не победить ему учителя, уж он, Владыка ситхов, знает это. Император идеально усвоил изначально выигрышную тактику, оставшуюся от наследия ситхов: никогда не выдавать всех секретов ученику, всегда быть на шаг впереди и на йоту сильнее. Скайуокер был одарён сверх всякой меры, никаких сомнений. Но Мустафар отрезал ему крылья, и сегодняшний бунт не приведёт ни к чему, кроме скорой смерти. Обидно, но поправимо. Замена найдётся. Власть – отличная приманка.
Не
– Он плохо тебя учил, – фыркнул Сидиус, усиливая напор и не оставляя сопернику секунды свободного времени. – Главное правило ты так и не усвоил: никаких привязанностей. А раз ты не убил его после Мустафара – вывод очевиден. Спасибо за подарок!
– Не-е-ет!
Выкрик вспорол пространство, вспышка боли распространилась в Силе на тысячи световых лет вокруг.
Шлем Вейдера полетел в сторону, чёрная сталь опала, даря свободу движениям.
Тьма ненависти и мести окутала, даруя невероятную мощь, удваивая скорость движений. Тёмная сторона Силы радостно тянула руки к лакомой добыче, столь долго дразнившей её. Вздрогнул магистр Йода, делая шаг из укрытия, ощутив дальний грохот рушащегося мироздания. Проснулись Люк и Лея, тревожно вглядываясь в окружающий мир, ещё не умея осознавать, но слыша звон тонкой нити, натянутой над пропастью.
Но острым сверкающим лезвием Света рассёк пелену Тьмы неслышный ни для кого, кроме Энакина, голос Падме: «Я всегда буду любить тебя…». Издалека сквозь бескрайние ледяные пространства космоса прорвалось тепло любви детей, не позволяя отцу сойти с острой грани, по которой ему назначено идти судьбой. Из глубин памяти улыбнулась Шми Скайуокер. Возник образ Квай-Гона, в мудрых глазах которого светилось одобрение.
Лежащий без сил в углу Оби-Ван слабо шевельнулся, восстанавливая щит.
Резким мощным движением Энакин отбросил соперника к дальней стене и, словно в сердце бушующего торнадо, наступила давящая на уши тишина.
Избранный вскинул голову, сращивая пришедшие Тьму и Свет в единую нерушимую Силу, готовя главный удар.
– А я и не собираюсь возвращаться, – проговорил Энакин, вглядываясь в уже поднявшегося на ноги врага. – Вы так и не поняли главного. Моё место – на границе. Вспомните, о чём говорилось в пророчестве: равновесие!
В глазах бывшего канцлера республики родился и стремительно начал набирать обороты неконтролируемый ужас. Заслоны и щиты пали, и он видел теперь смешение Света и Тьмы в бездонной синеве взгляда Избранного. Кос Палпатин, Дарт Сидиус считал себя непобедимым, но оказался заперт в ловушке. Почти такой же, как та, в которой погиб его бывший ученик, граф Дуку. И из глубины глаз соперника на него спокойно и безразлично смотрела смерть. Император уже не сомневался – совпадение не случайно…
Энакин мог затеять эту битву давно. Без подготовки. Но не просто так он сказал Оби-Вану, что вырос. Раньше молодой джедай рванул бы не раздумывая мстить, восстанавливать справедливость, стоило догадаться о подоплёке произошедших событий.
Поэтому он постарался предусмотреть всё, в том числе возможное поражение. Понимая, насколько силён соперник. Зная, сколь многое поставлено на карту. Как бы ни сложились обстоятельства, Сидиус должен был умереть. Но Энакин знал, что может справиться сам. Должен был это сделать.
Для него это был бой с судьбой. Сражение со шрамами на сердце и в душе. С разочарованием потерянного в рабстве у Уотто детства и слишком рано канувшей в Лету юности.
Когда-то давно, во время битвы с Дуку, ярость снесла все выстроенные воспитанием джедая заслоны. Чувства разочарования и потерь, поражений и опозданий поднимали из глубин души тёмную сторону.
Но сейчас с ним была и светлая сторона: «люблю» в устах сияющей жизнью Падме, два ясных солнца, светящихся в Силе – его дети, поддержка тех, кто в него верил и готов был идти за ним до конца.
И вот светлый и тёмный мир слились, выплетая неповторимый узор. Преображение завершалось, совершенное творение великой Силы явило себя миру. И в тот самый момент, когда был достигнут пик, световой меч, меняющий непрерывно цвет от бледно-голубого до ярко-бордового вновь встретился с алым клинком бросившегося в отчаянную последнюю атаку Повелителя Ситхов. Удар, второй… Дождь из искр хлынул в помещении. Но под напором новорожденной живой Силы искусство, ещё несколько мгновений назад кажущееся смертоносным и непобедимым, оказалось бесполезным. Росчерк света прошёл все заслоны, врезаясь в незащищённую грудь. Смертное тело рухнуло вниз, чтобы уже не подняться.
– Я закончил обучение, – бросил Дарт Вейдер, гася меч. – И Тьмы, и Света.
– Обучение закончил ты, спорить не буду, – раздался от двери голос гранд-мастера Йоды. – Но работы впереди более чем достаточно у тебя.
– Это уже не страшно, – по-мальчишески бесшабашно улыбнулся Энакин. Он смотрел на тело поверженного врага, а с души опадала тяжесть прожитых лет. Впервые за долгое время он мог улыбнуться от души.
– Надеюсь, что первого учителя не постигнет участь второго, – раздался хриплый голос. Оби-Ван медленно поднялся на ноги, ощутив себя развалиной. Но живой, к счастью.
– Смотря как вести себя будешь! – заполнил пространство смех Избранного.
***
– Господа, думаю, неотложные проблемы мы решили, остальное может подождать. Сенат пока будет иметь возможность обсудить и выразить единое мнение по каждому вопросу. Я приму представителей сразу по возвращении на Корусант.
Император выключил систему связи, тем самым заканчивая заседание Совета Империи. Он знал, что его недавние собеседники ещё немало времени потратят на разговоры и обсуждения, но понимал, что его присутствие уже не было обязательным. Ничего, справятся сами, он им не нянька.