Друзья по контракту
Шрифт:
Отец и мать поймали ее у подъезда. Мама заключила в объятия и ласково шептала слова утешения. Отец дома заварил чай и дал таблеток, чтобы истерика поутихла. В себя Кира приходила долго, и матери почти до ночи пришлось убеждать дочь, что никто не пытался ее оскорбить. Просто Артем и его родители не смогли найти правильных слов, чтобы озвучить свою просьбу. Кира знала, что ее мама втайне всегда была «влюблена» в Артема: она всегда считала его идеальным зятем. Кира, может, и была с ней солидарна, но в Артеме всегда видела одно: мальчика, которого в детском саду отлупила игрушечным паровозиком. Просто друга. Причем, не того друга, которого знаешь всю жизнь и который внезапно превращается в мужчину твоей мечты, а асексуального друга,
Когда горе по «поруганной» чести поутихло, Кира оставила родителей и уединилась в ванной. Ей нужно было о многом подумать. В частности, о том, как ее отказ и ее истерика повлияют на работу ее отца. Как это повлияет на ее общение с друзьями? Как это скажется на многолетней дружбе их родителей (которые, кстати, познакомились благодаря тому инциденту с паровозиком)?
Думалось ей лучше всего в душе. Теплая вода, которая нежно стучала по телу, дарила облегчение, расслабляла, приводила мысли в порядок. Голова болела от стресса и успокоительного, спокойно подумать в таком состоянии можно и не мечтать, но Кира позволила неприятным мыслям заполнить сознание.
Да, долги родителей составляли несколько миллионов и накапливались последние несколько лет, с тех пор, как бизнес отца рухнул. Кира тогда ходила в элитную местную школу, оплата которой в последний выпускной год только увеличила проблемы с деньгами. Сейчас все налаживалось, однако крупные покупки они позволить себе не могли. Большую часть ее гардероба составляли вещи, купленные еще в школьные годы, ее компьютер то и дело выключался от перегрева и шумел громче промышленного вентилятора, а мобильник больше подходил на роль щелкунчика для орехов. Кира все это знала, но воспринимала как данность, в душе мечтая поскорее найти работу и начать отдавать родителям свой «неоплатный» долг (они никогда от нее ничего подобного не требовали, но Кира была слишком хорошей дочерью, чтобы не мечтать об этом). И хотя она понимала, как тяжело будет совмещать работу с аспирантурой, другого начала блестящей карьеры она себе не представляла. В таком контексте предложение Артема выглядело крайне соблазнительно…
Артем и Кира
– Где проходит грань между честным заработком и проституцией? – задумчиво произнесла Кира в пустоту. Ее рука в нерешительности замерла над бумагой, не находя сил поставить финальную подпись.
– В постели, – отозвался Артем из своего угла. Он молчал довольно долго, и Кира почти забыла о его присутствии. – Проституция начинается там, где есть сексуальные отношения. За деньги, – пояснил Артем, переменив позу в кресле. Кира сидела за рабочим столом его отца на месте для посетителей, но хозяйское кресло пустовало. – У нас ничего подобного не будет, – его взгляд выдавал сосредоточенность, а бледность лица – волнение. Сомнения раздирали обоих.
– Но будут отношения. Поцелуи, – Кира неуверенно передернула плечами.
– Мы целовались и до этого, – заметил Артем. – Не один раз.
– Да, но… не так, – она пытливо посмотрела на него. – Одно дело, когда целуются на прощание в щечку с друзьями или при игре в бутылочку. Другое дело, когда придется целоваться в загсе на собственной свадьбе! С человеком, которого даже не любишь, – Кира смутилась, испугавшись, что могла задеть его за живое, но Артем не повел и бровью.
– Я тоже не в восторге. И тоже не уверен, что это… правильно, – он тяжело вздохнул и резко поднялся. – Слушай, нас никто не заставляет! – воскликнул он. – Можем просто забыть и… – он осекся, увидев, как уверенно она поставила росчерк на бумаге. Кира с вызовом поглядела
Глава 3
Кира
Резкий запах этилового спирта ударил в нос. Кира поморщилась, небрежно отерла руки и с тоской посмотрела на почти стерильно чистую комнату. 23 °C – достаточно прохладно. Она поежилась, но вовремя вспомнила, что комфортная температура для мышей 30 °C, и утешилась тем, что ее подопечные чувствуют себя не лучше.
Кира подошла к стройным рядам клеток и извлекла одну. Мышки суетливо забились в домик и шуршали на своем, мышином. Закончив с приготовлениями, Кира протяжно вздохнула и сунула руку в клетку. Мыши долго и упорно избегали контакта, но вскоре одна с любопытством куснула неизвестный объект в латексной перчатке. Кира лишь улыбнулась, подумав, что маленький укус лабораторной мыши – не самая большая проблема человека, который сам себя насильно выдает замуж.
Кира отвлеклась на мышей, а мыши на нее, поэтому никто не заметил, что в лабораторию вошел Миша. Особенно Кира (мышам было, в общем-то, плевать), которая подпрыгнула, перепугав и себя, и своих животных, когда он опустил руку ей на плечо.
– Прости, я думал, ты услышала, – смутился он. – Я тебя дней пять не видел.
– Да, я… – Кира закусила губу и быстрым, уверенным движением поймала юркий тонкий хвостик и поместила мышь на крышку. Та распласталась по прутьям, и Кира ловко перехватила зверька за шкирку и хвост одной рукой, после чего уверенно вставила в рот специальную иглу. – Артем тебе не сказал? – Кира вздохнула, осторожно опустив мышь на весы.
– Он говорил, вы поругались в субботу, – заметил Миша, придирчиво оценивая состояние своих клеток. Кира молчала, сосредоточив внимание на процедурах. Ей пришлось подождать, чтобы мыши немного успокоились, и она смогла поймать вторую, а за ней и третью. – Сейчас все в порядке? – вкрадчиво спросил Миша, глядя, как Кира вытряхивает мышей обратно в клетку.
– Нет, не в порядке, – тихо заметила Кира, устанавливая клетку на место. Миша бросил на нее резкий взгляд, но Кира не позволила ему спросить что-либо еще и быстро покинула комнату, на ходу избавляясь от перчаток, которые кинула в урну уже в своей лаборатории. Ее научный руководитель, довольно привлекательный мужчина средних лет и достаточно высокого роста, который склонился над столом, лишь повернул голову и вопросительно кивнул. Его голубые глаза под очками сверкали веселыми огоньками, а тонкие губы чуть дернулись в улыбке.
– Я закончила, – просто сообщила Кира, снимая халат.
– Отлично. Тебя там уже пятнадцать минут ждет молодой человек. Его Миша привел, – он указал на маленькую подсобку, которая служила им кухней, комнатой отдыха, складом и офисом. Теперь его лицо буквально светилось озорной улыбкой, так не подходящей его возрасту и статусу. – Завтра приходишь? Или этот молодой человек уводит тебя насовсем?
– Могу быть к часу. Меня утром вызвали в деканат, – Кира предпочла полностью проигнорировать его намеки. – Завтра нужно вводить препарат.
– Прекрасно. Тогда завтра справишься сама, а в пятницу встретимся. Я позвоню. – Кира кивнула и повесила халат в шкаф, после чего завернула в подсобку-кабинет.
Артем сидел за крохотным кухонным столом с чашкой кофе, придирчиво изучая что-то в планшете. Он отвлекся и с улыбкой встретил взгляд Киры. Взгляд, полный страха, неуверенности, разочарования в самой себе.
– Освободилась? – поинтересовался он, поднимаясь ей навстречу.
Кира кивнула, вложив в этот простой жест максимум положительных эмоций. Это была их первая встреча с момента подписания контракта. Первая встреча в качестве жениха и невесты, и Кира чувствовала, что сомнения отчетливо читаются на ее лице.