Друзья
Шрифт:
– Кто эти двое?
– спросил он трактирщика, махнув рукой в сторону лестницы.
– Один из них управляющий нашего барона, - ответил тот, - а другого я не знаю. Постояльцы очень редко представляются.
Конюх уже запряг лошадей в воз и оседлал Красавчика, поэтому подождали, пока наемники управятся со своими конями, и выехали на дорогу.
– В ближайшем городе купим карету и верховых лошадей, - хмуро сказал маг.
– Я хотел это сделать в Коште, но на рынке не было карет на продажу, а мы не могли там задерживаться. Нас слишком мало, чтобы отбиться от большого отряда, а сейчас не на чем уйти
– Вы чего-то опасаетесь?
– спросила Вела.
– Управляющий барона Маля видел, сколько у меня золота, - нехотя ответил Альп.
– Вряд ли столько наберется у его господина. Это провинция, и здесь очень простые нравы, тем более сейчас, когда нет королевской власти. Боюсь, что за нами вышлют погоню. В таких случаях не оставляют свидетелей, так что повод бояться есть и у вас.
– Барон наверняка отправился на войну с Торой и взял с собой почти всех дружинников, - сказал Коль.
– Я говорю к тому, что погоня не будет многочисленной. Вряд ли за нами отправят больше десяти воинов.
– Нам хватит и десяти, особенно если не бить их из засады. Если выкрутимся, куплю небольшие кошели и разложим золото в них. Каждый возьмет, сколько сможет, а остальное можно оставить в сумках. Они уже не будут так бросаться в глаза.
– Не боитесь, что мы сбежим с вашими кошелями?
– спросил Марш.
– Не сможете, - буркнул маг.
– Я предупреждал при найме, что могу использовать силу, вот ее и использовал. Когда приедем в столицу Лебарии, получите двойную плату.
– Может, остановимся и подождем?
– предложила Вела.
– Если внезапно ударим стрелами...
– Мне не хочется задерживаться, - отозвался Альп.
– К тому же скоро по этой дороге побежит много людей. Будет плохо, если мы перепутаем их с дружинниками Маля. Сейчас мы без труда вселились в трактир, а если ждать полдня, нас опередят и не останется свободных комнат.
– Тогда мне в голову приходит только одно, - сказал Коль.
– От идущего галопом отряда будет много шума, который мы услышим за пол-лиги* и успеем вместе с золотом и лошадьми уйти в лес. Возом придется пожертвовать. Если погоня войдет в лес, мы ее обстреляем. Дружинникам придется идти в полный рост, а мы будем их бить, сидя за кустами. На дороге у нас нет никаких шансов. Вам нужно было не жалеть золота и нанимать не двух охранников, а десяток. Тогда ехали бы, наплевав на местных баронов и разбойников.
(*Здесь лига - это тысяча шагов или примерно семьсот метров)
– Я слишком долго прожил на одном месте и не собирался никуда бежать, - ответил ему маг.
– Все произошло слишком неожиданно, и совсем не было времени на подготовку. И я не мог нанимать многих, потому что на всех не хватило бы сил, а доверять столько золота без магии... Я еще не сошел с ума! Примем ваш план, потому что в нашем положении не придумаешь ничего лучше.
Лошади за ночь отдохнули, и им было нетрудно тянуть по хорошей дороге почти пустой воз, поэтому пообедали без остановки окороком и хлебом. Вскоре ехавший последним Марш сказал, что их догоняют всадники. Борис остановил лошадей, и все, кроме Велы, принялись носить золото к ближайшим кустам. Магу было жаль оружия, но его пришлось оставить. Последними с дороги увели Красавчика и лошадей
Из-за поворота показались первые всадники. Увидев брошенный воз, они придержали коней и попытались выяснить, куда делись люди. На дороге собралось полтора десятка хорошо вооруженных мужчин. Чуть позже к ним подъехала карета, из которой, приоткрыв дверцу, выглянула молодая женщина. На козлах сидел не кучер, а вооруженный до зубов дружинник.
– Это не погоня, - сказал Мастер.
– Видите высокого мужчину в сером? Это маг нашего графа, а женщина в карете очень похожа на графиню. Дарк, сходи к ним и выясни, кто они.
Юноша оставил арбалет и направился к дороге. Его почти сразу заметили.
– Кто такой и почему прячешься в лесу?
– властно спросил мужчина лет сорока, который отличался от остальных более богатой одеждой. Как и у дружинников, у него на лбу была повязка с камнем силы.
– Ученик мага Альпа Дарк. Я сын погибшего сотника Керима из рода Варгов. Вы граф Сарк?
– Не врешь, - сказал он.
– Нет, я не граф, а капитан его дружины благородный Мар из рода Партов. Граф ушел в поход с королем и пока не вернулся. Так что ты делал в лесу?
– Мы едем в Лебарию, - ответил Дарк.
– У моего учителя были подозрения, что его хотят ограбить. У нас всего два охранника, поэтому, услышав топот, укрылись в лесу. Меня послали узнать, кто вы.
– Какая сила у этого Альпа?
– спросил капитан у мага.
– Он намного сильнее меня, - ответил тот.
– Нужно предложить ему помощь, а в ответ потребовать службу. Его ученики и охранники тоже будут нелишними. Жизнь графини...
– Довольно!
– оборвал его Мар и обратился к юноше: - Все слышал? Вот и передай своему учителю. С нами он будет в безопасности, но ее нужно будет отработать службой графине Оле. Служба только до столицы Лебарии. То же касается и всех его спутников. И поспеши! Если вы затяните с ответом, мы уедем, а вы заботьтесь о себе сами!
До кустов Дарк добрался бегом и пересказал магу свой разговор с капитаном.
– Мне придется принять его предложение, - решил Альп.
– Надеюсь, что вы сделаете то же самое.
– Герцогини не служат графам!
– гордо сказала Вела.
– Если мне откажут в помощи, пойду сама! Жаль, что я не купила у трактирщика лошадь!
– Я думаю, что графиня будет рада такой спутнице без всякой службы, - успокоил ее маг.
– Берем сумки и выходим на дорогу. За лошадьми сходите потом.
Когда они подошли к карете, графиня вышла из нее с помощью одного из дружинников.
– Я вас помню, - сказала она Мастеру.
– Муж предлагал вам должность при своем дворе, но вы отказались. А кто эта девушка? Кажется, я ее где-то видела.
– Это дочь герцога Даргуса Вела, - ответил Альп.
– Ехала к отцу в Варум, а теперь спасается вместе с нами. Я надеюсь, что вы ей поможете. Юноши - это мои ученики, а наемники - охрана. Я согласен вам служить в обмен на защиту, но только до столицы Лебарии.
– Меня это устроит, - кивнула графиня.
– Леди Вела, прошу вас сесть в карету. Я рада этой встрече. Окажу услугу вашему отцу, которого у нас уважают, несмотря на опалу, а заодно скрасим дорогу разговором.