Друзья
Шрифт:
– Я рад, что вы нашли время нас навестить, - низким, чуть хрипловатым голосом сказал невысокий, но на вид очень крепкий мужчина лет пятидесяти, с баронской цепью на шее.
– Один слуга отправлен в лавку, а другой заболел, поэтому вам открывал сын. Это мой младший - Марк, а старший служит в армии. Кроме служанок, есть еще один слуга, но его вид вас напугал бы. Это мой бывший солдат, которого сильно попортили в рубке. Я ведь когда-то тоже служил королю и даже пролил кровь! Моя жена? Она умерла пятнадцать лет назад при родах этого юноши. Я не женился вторично. Хозяйство
– Действительно, незачем, - улыбнулся Барк.
– Мне представить ваших гостей?
– Не нужно, Дар!
– расхохотался барон.
– Я пока не ослеп и прекрасно вижу их цепи. Садитесь, господа, пообщаемся, а потом пойдем в трапезную!
Было видно, что хозяин любит поговорить и у него хорошее настроение. Когда все расселись, он продолжил:
– Вся столица обсуждает вчерашний вечер у герцога Давлея. Графиня, вы всех поразили! Убить мастера меча голыми руками, да еще в платье и с такой легкостью! Даю голову на отсечение, что вы не получите больше ни одного вызова!
– Поединок не связывают с герцогом?
– спросил Дарк.
– Конечно, нет!
– удивился вопросу Кир.
– Май для этого слишком умен. Он вас ненавидит, но этим приемом показал всем, что не собирается сводить счеты. Вот Дей Барос может попробовать, но и он постарается расправиться с вами не в своем доме и чужими руками. Правда, теперь будет трудно найти исполнителей.
В гостиную вошла служанка и после поклона сообщила, что стол уже накрыт. Барон пригласил всех отобедать и первым, показывая дорогу, отправился в трапезную. В доме Рапсов была хорошая повариха и не жалели денег на еду, поэтому два десятка разных блюд, которые украшали стол, были так вкусны, что все немного переели.
В присутствии слуг говорили о пустяках, а серьезные разговоры начались, как только вернулись в гостиную.
– Вы ждете отца?
– спросил Кир у Велы.
– А почему его непременно нужно ждать в Орте? Здесь вас постараются убить, и это может получиться. Езжайте на юг и поселитесь в Савенне. Герцог не проедет мимо, и если договориться со стражей...
– Убийц могут послать и туда, - возразил Дарк.
– Их посылали даже в Хурдал. Прятаться от врагов - не лучшее занятие. Если бы не было сил, я бы уехал, но они есть! Нужно сделать так, чтобы покушение было неудачным и последним делом в жизни и заказчиков, и исполнителей. Один-два урока - и можно будет жить спокойно.
– Вам видней, - с сомнением сказал барон, - а я бы уехал. Рисковать собой, когда вот-вот начнется война... Могут спрятаться и выстрелить из арбалета. Убережет от болтов ваша магия? Раньше так не убивали, а недавно кто-то додумался и всадил болт в барона Дорна. Стреляли с чердака одного из домов улицы, по которой он часто ездил. Конечно, стражники никого не нашли.
– Мы почувствуем угрозу, - ответил Борис.
– От болта трудно уклониться, но мы не ездим верхом, а в карете только одно уязвимое место - окна. Их нетрудно защитить, хотя такая магия требует много сил.
– Вам видней, - повторил Кир.
– Вы
Среди двух сотен кораблей было всего пятнадцать паровых, но и они не жгли уголь и шли под парусами, потому что днем и ночью дул сильный попутный ветер. В темное время не сбавляли ход и плыли с зажженными факелами, чтобы избежать столкновений. Хранителю пришлось приложить немало усилий, чтобы привлечь столько духов воздуха и не допустить ссор этих драчливых созданий, которые неминуемо закончились бы гибелью флота.
Стояла теплая солнечная погода, небольшие волны лишь едва покачивали корабли, и матросы бездельничали, мечтая о новых землях, подвигах и славе. С каждым днем расстояние до неведомой земли сокращалось на четыре сотни карбов. Если ветер не изменится, она скоро покажется на горизонте! Война не страшила, потому что противник был слаб и до сих пор использовал стрелы. Конечно, кому-то не повезет, но каждый считал, что уж он-то попадет в число счастливчиков, тех, кто подарит своему народу землю и уцелеет. Многие хотели оставить службу и вместе с семьями переселиться на новый материк. Будет трудно, но трудности освоения лучше, чем прозябание на выделенном советом клочке земли. Выращенного на нем уже не хватает, чтобы прокормиться самим, а от них еще требуют уплаты налогов! О тех, кого придется уничтожить, никто не думал. Зачем в этом мире слабые, если в нем тесно сильным?
– Что-нибудь придумал?
– спросил герцог Дей Барос Брена.
– Нет? Ты меня разочаровал, Сарк!
– Это не так легко!
– начал оправдываться тот.
– Этих парней уже заказывали ночной гильдии, и не вернулся никто из посланных за их головами! Темные отказались от заказа, а после убийства барона Вонка не возьмется никто из забияк. Остаются наемники и душегубы, которые не состоят в гильдии. Такие есть, но их нелегко найти, и им самим понадобится время. Есть одна мысль...
– Что за мысль?
– В этот сезон дождей на улице Мечников убили младшего барона Дорна. Он ездил к любовнице по одной и той же улице, поэтому сделали засаду...
– Да, я помню, - перебил его герцог.
– Барона застрелили из арбалета. Он что, в сезон дождей ездил верхом?
– В том-то и дело, что нет!
– воскликнул кавалер.
– Кто-то выстрелил из необычно мощного арбалета, болт которого пробил и стенку кареты, и самого Дорна! Конечно, стрелявший не видел цель и мог промахнуться, но барону не повезло.
– Стрелять в окно бесполезно, - задумался Дей, - а заказывать такой арбалет долго, они раньше уедут. К тому же заказ оставит след... Нужно найти стрелявшего в Дорна! Если темные не взяли заказ, пусть поищут среди своих. Я хорошо заплачу.
Марк только что отобедал и теперь отдыхал в дворцовом парке. Дожди закончились и наступила по-настоящему теплая погода, поэтому король не сидел на одной из двух веранд дворца или в любимой беседке, а прогуливался по аллеям. Искавшему его секретарю пришлось попотеть.