Дубина для Золушки
Шрифт:
Огонек на экране еще мигал, а мужской голос уже смолк. Искусственная душа услужливо вывела текст только что озвученного послания на мой браслет, выпавший из боковой ниши того, что я по смутным представлениям из книжек и фильмов обозвала пультом управления. Там еще карта была, похожая на кредитную, но потолще. Что это такое, я знала из уроков Галахада — это мой универсальный паспорт в призме, а по совместительству еще и кошелек.
Сто тысяч больших кубов — это много или мало? Господи, о чем я думаю? Я же должна пойти и найти Галахада. А он потом пусть разбирается, что нам оставил Прародитель…
Да, я больше месяца училась быть самостоятельной, и вроде бы у меня получилось. Но я еще одно поняла: мне нравится быть замужем. Как положено замужем — за мужем. Чтобы он был сильный, добрый и умный. Как Галахад… А я — а я устала что-то… Пусть я немного побуду не только самостоятельная, но и любимая. Охотиться на тварей мне это не помешает — я уже все про это прочитала и даже немного потренировалась на полигоне, который создала для меня система станции.
— Портал на территорию клана Умбрайя, пожалуйста, — сказала я и почти решительно шагнула в открывшуюся арку перехода.
Клан моего… мужа встретил меня необычной суетой. Вокруг бегали дети с какими-то белыми ленточками, куда-то спешили взрослые. Они были настолько заняты своими мыслями и обсуждениями, что на вновь прибывшую меня даже не обратили внимания. А еще, помимо типичных белокурых представителей клана белых мечников, было множество гостей самых разных мастей. От угольно-темных до красно-рыжих и кудрявых.
— Ой! — Внезапно в меня врезалось маленькое Оружие, держащее пучок белых ленточек. — Ой, Мастер Алико! Держите! С праздником вас! — протараторил мальчишка, вручив мне часть своей ноши.
— С каким? — смогла я лишь крикнуть ему вдогонку, но ребенка уже и след простыл.
— Алико. Рад тебя снова видеть… Мастер. Приятной охоты. Ты уже закончила свои тренировки? — раздался сзади знакомый голос. Перебирая белые ленты в руках, я перевела взгляд на Кайдена. — Ты удивительно вовремя. — Он улыбнулся вроде бы открыто, но я буквально кожей почувствовала неладное. Это еще с тех времен пошло, когда родители были живы и все только начиналось. Я умела распознать, в каком настроении вернулась мать отца с работы, похвалит ли меня за хорошо вымытую посуду или сердито сдвинет брови и с белым платком пойдет придирчиво проверять все полочки на кухне — нет ли где пылинки.
— Здравствуй. — Я спокойно улыбнулась, стараясь выдохнуть и не позволить волнению отразиться на лице. Этому я тоже научилась рано — когда на тебя сердится взрослый, нельзя плакать или, не дай бог, показывать, что ты зла, если упреки несправедливы, на твой взгляд. Надо держаться спокойно и с достоинством, тогда бабушка, скорее всего, не станет ругать сильно и не отшлепает выбивалкой для ковров. А вот если разреветься или начать оправдываться… лучше не вспоминать.
— Пришли на праздник привязки? — понимающе хмыкнул собеседник. — Согласен, не каждый раз проводится настолько грандиозное торжество. Но выкуп за внука главы предложили действительно астрономических масштабов, она просто не смогла отказать.
— Внука? — переспросила я, чувствуя, как сердце отчего-то проваливается в желудок.
— Ага. Последнее время на нас буквально дождь из Мастеров свалился, один другого краше. Одна Галахаду даже флаер последней модели презентовала, не надеясь на взаимность.
Кайден буквально лучился довольством, а мне что-то становилось все хуже и хуже. Прародитель… он тогда сказал… что о Галахаде и даже о Кабато есть кому позаботиться. И похоже, действительно есть… И эта тревожная строчка в письме: «Если он тебя дождался»...
— Тебя до зала проводить? — снова улыбнулся он. — Церемония вот-вот начнется. Глава клана намерена сама передать внука в руки его нового Мастера. Пойдем посмотрим? Это очень красиво.
— Спасибо, не стоит…
— Алико. — Кайден вдруг разом стал серьезным, словно его переключили с одной программы на другую нажатием на кнопку пульта. — Мастер Алико, я хочу разделить с вами одну охоту на двоих.
— Что?! — Мне с трудом удалось удержаться в рамках маски, которую я привычно натянула. Это он сказал… кажется, одну из торжественных, но неофициальных формул предложения? Но…
Во рту вдруг появилась горечь, и голова закружилась. Я посмотрела Кайдену в глаза и мягко покачала головой.
— Прости. Но если не он, то никто.
Развернулась и шагнула в арку открывшегося телепорта.
Глава 44
Галахад:
— Нечего сидеть тут с траурным видом. Иди и сам ищи своего Мастера! — рявкнул вдруг у меня прямо над ухом Кайден.
Вот так начался наш диалог. С какой ржи поутихший было в последнее время второй клинок на меня заорал, я совершенно не понял. Я всего лишь тихо сидел в сторонке от суеты и никого не трогал. Да мы с ним сегодня даже не встречались! Глава клана решила запрячь меня в подготовку церемонии, «для получения практического опыта как принца-консорта», и, честно сказать, я успел выложиться практически до изнеможения. Не каждая охота так выматывает.
— Что ты ходишь с кислым видом, как будто ржавый лимон проглотил?! — продолжал ни с того ни с сего разоряться этот псих. — Какого хрена ничего не делаешь, если она тебе так нужна?! Чего ждешь?
— Кайден… поясни мне суть претензий. Какой цвирк тебя сегодня укусил? — устало спросил я. И без него тошно вот уже больше месяца. Я устал отбиваться от бесконечных предложений самых разных Мастеров и объяснять главе клана, почему опять «нет». Я устал ждать и искать ответ на вопрос, куда они дели Алико. Мне все равно никто так и не ответил. А этот ржавый недокованный гв… в смысле, Прародитель и вовсе начал бегать и прятаться, как мальчишка, уже на третий день после отвергнутого мною предложения леди Ники. Учитывая, что мне самому пришлось осторожничать и скрываться от внезапно возжелавших моего тела и металла Мастеров, наводнивших клан… скажем так, это было не самое легкое время моей жизни. Ржа побери, я даже в стойбище Ивановых добровольно побывал. И даже жил там несколько дней, потому что их глава покачала головой и велела мне пойти отоспаться, пока я из нормального меча не превратился в проволочную зубочистку.