Дуэт смерти

Робертс Нора

Потом она подошла к «экрану настроения» в гостиной и включила его, выбрав программу с динамичной, живой смесью красок и фигур, потом отдала устную команду, чтобы играла музыка — не слишком громко.

— Задает тональность, — сказала она вслух, поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы оглядеться и проверить, все ли в порядке. — Утепляет атмосферу. Пусть он сразу почувствует себя как дома.

Может, открыть стенную панель и показать мониторы системы наблюдения? Нет, не стоит. Он слишком молод, охранная система его не волнует. Ничего, она ему покажет охранную

систему, когда проведет его по всему дому. Карлин подошла к окнам и остановилась, глядя на улицу. Надо надеяться, что скоро эта улица станет адресом ее клиента Дрю Питтеринга.

Люди на этой улице были самые современные. Здесь царила новая богема, она задавала тон и темп.

Художники выставляли свои работы прямо на тротуаре, посетители кафе и бистро, погруженные в оживленную беседу, сидели на открытых верандах, потягивая кофе. Роскошные бутики, нимало не смущаясь, великодушно соседствовали с диковатыми маленькими галереями.

Это место идеально ему подходило. Дело даже не в комиссионных, Карлин упорно работала, чтобы подобрать каждому клиенту достойную его недвижимость, и наоборот. Еще до того, как ей стукнет тридцать, Карлин намеревалась открыть собственное дело. Она и название уже выбрала: «Городские виды».

До цели ей оставалось еще четыре года. Она знала, что добьется своего.

Если Дрю клюнет, она сделает гигантский шаг вперед.

Он немного запаздывает, поняла Карлин. Что ж, клиент всегда прав. Клиент — король. Карлин вздохнула и вытащила телефон. Она будет оптимисткой, будет мыслить позитивно и закажет столик для себя и Тони в их любимом ресторане — отпраздновать сделку.

Нет, она не боялась сглазить сделку, сказала себе Карлин, она предвкушала успех. Она прямо-таки видела, как этим вечером они с Тони будут пить шампанское за будущее.

Поговорив с рестораном, Карлин проверила записи в своей электронной книжке: хотела убедиться, что до конца недели — ее последней недели в качестве незамужней женщины — все у нее в порядке. Последняя примерка, последняя консультация с фирмой обслуживания, полный день в спа-центре с косметикой для нее самой и подружек невесты.

Все, все, все надо проверить.

Когда подал сигнал ее сотовый, Карлин взглянула на дисплей и нахмурилась.

— Только не говори, что хочешь отменить встречу, — пробормотала она вслух, после чего бодрым голосом ответила: — Привет, Дрю! Я на месте, любуюсь видом из ваших фасадных окон. Вид потрясающий.

— Простите, ради бога, я запаздываю. Увлекся работой и не рассчитал время. Но я уже почти на месте. Мне осталось меньше квартала.

— Блеск! — От облегчения Карлин едва не пустилась в пляс. — Я вам открою отсюда, чтобы вы могли сразу подняться. У вас же есть адрес.

— Да-да, он у меня записан. Прекрасный район, Карлин, мне очень нравится. Как раз то, что мне нужно.

— Погодите, я еще посмотрю, что вы скажете, когда увидите, что тут внутри. — Карлин подошла к щитку и отключила для него сигнализацию. — Ей-богу, если вы упустите такую золотую возможность, я сама куплю эту мансарду.

— Нет-нет, скажите мне лучше,

что никто, кроме меня, не придет на нее посмотреть. Успокойте меня. Эта мансарда должна быть моей. У меня предчувствие удачи.

— Я позвонила вам первому, как и обещала. До завтрашнего дня никто сюда не заглянет, как я вам и сказала. Мы на шаг впереди всех.

— Бесподобно. Я уже поднимаюсь. О, какой дивный лифт! Десять секунд.

Карлин засмеялась и дала отбой. И приветствовала своего гостя ослепительной улыбкой.

— Простите, ради бога, что заставил вас ждать, — сказал он, входя. — Но я принес вам подарок, чтобы вы меня простили. — И он протянул ей картонный стакан с крышечкой из фирменного пакета ресторана, торгующего на вынос, а второй такой же стакан взял себе.

— Вы прощены. — Карлин шутливо чокнулась с ним стаканом кофе. — С чего начнем?

— Позвольте мне просто постоять тут минутку. — Он повыше вскинул сумку на плече и оглядел открытое пространство гостиной. — Это… О, вы только посмотрите, сколько тут света!

— Вот потому-то я и вспомнила о вас! Сразу, моментально. Столько света! Естественное освещение. Словно создано для художника. И все это пространство вы можете использовать для работы. Но если хотите здесь жить, принимать друзей, развлекаться, во второй спальне есть такой же свет, простор, слуховые окна.

— А защитные экраны есть? Не люблю, когда на меня глазеют, пока я работаю.

— Конечно, есть! — Карлин вскинула палец. — Компьютер, включить защитные экраны на всех окнах. — Прозрачные экраны опустились с тихим гудением. — Как видите, экраны первоклассные. Они не влияют на свет. Но вы можете их затемнить, если солнце будет слепить.

— Бесподобно. — Он улыбнулся ей. Молодой, красивый, обаятельный. — Просто бесподобно. Как кофе?

— Так же. — Карлин отпила еще глоток. — Давайте вернемся на минутку к этому району. Здесь есть все. Рестораны, галереи, клубы. И чудесные кофейни, в чем вы уже имели случай убедиться.

— Я хочу здесь жить.

Теперь, когда защитные экраны были опущены, он шагнул от лифта в жилое пространство.

— Мебель демонстрационная, но она специально подобрана, чтобы дать вам представление о том, как можно использовать все это пространство. Работать, развлекаться, все, что угодно. Я помню, вы сказали, что сами не готовите, но вы непременно должны взглянуть на кухню. Она бесподобна и суперсовременна. Может, у вас заведется подружка, и ей понравится готовить.

Он засмеялся и погрозил ей пальцем.

— Знаю, знаю, вы говорили: в настоящий момент никаких подружек, — улыбнулась Карлин. — Первым делом картины. Но ведь художники могут приглашать друзей, единомышленников, верно? Да и сами они должны питаться. Можете разогреть обед из ресторана в микроволновке, можете загрузить автоповар… Кстати, там есть встроенный справочник, можно все узнать о ресторанах, о меню, кто торгует на вынос, кто работает с доставкой на дом.

— Вот это меня как раз устраивает.

— Да, и охранная система. Давайте я покажу вам зоны обзора видеокамер.