Дух лунной башни
Шрифт:
– Не срезай так много подряд. Грядка должна выглядеть прореженной, а не голой.
– О! А ты у нас специалист по местным наказаниям!
Ульрих вел себя вполне сносно. Даже вежливо, но в меня словно демон вселился. Я язвила не по делу, глядела свысока - прямиком в зеленые глаза, при солнечном свете ставшие еще ярче. И... хм... неестественнее.
– Да, специалист. На первом курсе отсюда не вылезал.
– Оно и видно!
Я чертыхнулась про себя. Что несу? Но с языком творилось нечто невообразимое.
– Угомонись,
Но я фыркнула. И принялась кромсать ножницами все листья подряд. Назло Ульриху!
Мы работали в большом саду, не уступавшем габаритами зеленым владениям герцогов Ван-се-Росса. Сад выглядел полудиким, он словно щетинился, показывая характер. Ветви яблонь и груш росли, как попало, их давно никто не подрезал. Несколько деревьев нависали над хилыми кустами смородины, закрывая их от солнца. Слива осталась невостребованной, сочные плоды гнили на земле.
Странное место. На дворе почти октябрь, а в саду тепло, как летом. Ульрих, наверняка, знал, что за магия тут работала. Но спрашивать не тянуло. Только ругаться.
Кроме памятного похода на крышу в первый рассвет года, я не покидала пределы колледжа, и, когда мы вышли на улицу через главный вход, в первый момент воодушевилась. Но ледяной ветер взметнул волосы, лица влажной лапой коснулась сырость, отбив желание радоваться «вылазке». Ульрих провел меня по мокрой скользкой дорожке из серых булыжников к лестнице, высеченной в скале. Она спускалась прямиком к сердимому морю, шлепающему холодными волнами по черным камням.
Шаадей ждал внизу. В нескольких метрах от воды. Кутался в поношенный плащ с капюшоном, защищаясь от ветра и брызг. Сейчас он больше походил на бродягу, нежели на мэтра древнего магического учебного заведения.
– Собирайте листья клубники, - объявил он без предисловий и протянул нам по мешку.
– Наступает сезон простуд. Леди Виэре предстоит готовить много микстур.
Мэтр повернулся к морю и принялся водить руками по воздуху, будто делал зарядку. Это выглядело столь комично, что я предпочла смотреть в другую сторону. Глянула ввысь - на замок - и обомлела. Мне не доводилось видеть Гвендарлин «вживую», лишь в книжках. На картинках стены и башни разных цветов воспринимались кукольными. Сейчас колледж нависал над нами, демонстрируя истинную мощь. Огромный, величественный, он казался продолжением скал, их порождением. Впечатление усиливал фиолетово-серый цвет стен - погоде под стать.
– Готово, - объявил Шаадей.
Я с трудом оторвала взгляд от замка. Нас ждал портал. Почти такой же, как в день приезда. Но чуть светлее. Или так казалось на фоне темного моря и пасмурного неба.
– Заберу вас вечером, - «обрадовал» мэтр и подтолкнул Ульриха к порталу.
...С тех пор прошло около часа. Время тянулось чертовски медленно, испытывая меня на прочность. Я сама не понимала, что происходит, и на кого я в действительности злюсь. Нет, до приступов, что выжигали траву или разгоняли полноценных, гнев не дотягивал. Скорее, царапал незащищенную кожу, вынуждая ершиться.
– Меня вообще не должно тут быть, - проворчала я,
– Я Элиаса пальцем не трогала!
– А лоб Свена?
– работа в три погибели не мешала Ульриху веселиться.
– Ты всегда калечишь напакостивших парней?
Я сжала рабочий инструмент до боли в пальцах.
– Взбесившийся медведь - не пакость. Как и его лапа, размером с мою голову.
Смешинки погасли в зеленых глазах.
– Извини, я сморозил глупость. Не стоило шутить на эту тему.
Я с трудом удержалась, чтобы себя не ущипнуть. Ульрих извиняется?! Передо мной?!
Всерьез? Или издевается?
Не желая выяснять причину, я с удвоенным рвением взялась за клубничные листья. Работу сопровождали лишь щелчки ножниц и шорох длинной юбки. Я нарочно торопилась, чтобы дальше отодвинуться от Ульриха. Он усмехнулся и тоже увеличил скорость, будто мы поспорили, кто быстрее наполнит мешок доверху. В опыте «садоводства» нахал явно выигрывал, догнать меня не составило труда. Это мешало. И повышало градус кипения, то бишь, раздражения.
Я едва не поранила палец злосчастными ножницами. Громко выругалась и в сердцах выдрала целый клубничный кустик. С корнями.
– Хм... А это ещё что? Поощрение за старание?
Из-под листьев выглядывала темно-зеленая коробочка, перевязанная коричневой лентой.
Со странным рисунком на крышечке. Не то чертик, не то обезьяна. Не разберешь.
– Твою ж! Налево!
– неожиданно взвыл Ульрих.
– Бежим!
Не дав опомниться, он потащил меня за руку. Да так резко, что я распласталась на земле во весь рост и проехала метра три, превращая новое зеленое платье в нечто непотребное.
– Вставай же!
– возмутился парень, хватая меня поперек туловища и дергая вверх.
– Сейчас рванет!
Рва... Чего?!
Ноги заработали быстрее, чем мозг. Мы неслись прямо по грядкам и через кусты, оставляя на ветках клочья одежды. Куда? Я понятия не имела. Ульриху виднее. Я садовод начинающий. На местности не ориентируюсь. Разум невольно потянулся к карте Гвендарлин, но не обнаружил ее. Ни намека на синие линии коридоров!
– Огибай пруд!
– заорал Ульрих, резко уходя вправо.
Я с трудом вписалась в поворот. Боковым зрением выхватила покрытый тиной водоем в обрамлении камышей. Земля вокруг пропиталась влагой. Подошвы скользили, грозя подвести в любой момент. Ульрих срезал путь между деревьями, петляя, как заяц. Я больше походила на медведя, неуклюже перепрыгивала через торчащие из земли корни, едва уворачивалась от стволов и безнадежно отставала.
БУМ!
Попытка прибавить скорость закончилась столкновением с деревом. Я больно ударилась грудью и щекой. Досталось и затылку, которым я приложилась о землю в падении.
– Проклятье!
– проревела я от боли и обиды.
Ульрих обернулся. И застыл, округлившимися глазами взирая на живописную картину: на поверженную меня в дранном грязном платье! Мгновение, и побежит дальше. Спасаться в одиночку. С чего бы ему ждать полуцвета? Но староста опять удивил. Рванул назад и быстрым движением поставил меня на ноги.