Дурак космического масштаба
Шрифт:
Да, похоже, жизнь вокруг бурлит водоворотом, раз уж докатились отголоски и до резерва. Вот и Лопес занят…
Генерал сел, открыл бар и достал текилу. Коммуникатор пискнул, и он увидел, что приятель отписался: "Прилетай, если есть нужда. Граутер прислал отличное вино с Джанги. Вино, как и добрая беседа — отличное лекарство для желудка".
"Вот как? — подумал Дегир, — Нави боится точить лясы у всех на виду?"
Но прогулка действительно могла развлечь, а беседа — может статься и успокоит.
Но беседа не успокоила.
Стояли разведчики рядом, в той же искусственной системе Реге, что и резерв. И прибыл
Однако у Лопеса уже гостил кое-кто. Похожий на слюнявую жабу эрцог дома Ильмариина Симелин Эргот!
Риигхард Дегир вообще не любил иметь дела с эрцогами. Их психическое превосходство заставляло визитера биться в постоянном нервном напряжении, словно он — приклеившаяся к паутине муха. Даже если "ледяные аристократы" не говорили ничего раздражающего или обидного, всё равно подсознание накручивало сигнал за сигналом, склеивая липкие нити беспокойства. И ты выходил с лёгкого званого ужина выпитый до самого дна, истерзанный дурными мыслями, с желудком, заполненным холодными комьями страха. А уж если эрцог бывал недоволен…
Однако Симелин Эргот, глава дома Ильмариина, зелёного "сердечного" камня — был худшим вариантом из всех возможных. Он являлся воплощением лишь отрицательных черт экзотианской аристократии, достоинствами природа обделила его совершенно. А жесткое воспитание, принятое в домах камня, не закалило психику, а изуродовало.
Симелин Эргот был низким, трусливым и продажным по своей сути. Он пил энергию подчинённых, как и прочие "ледяные аристократы", но не обладал умом и предвиденьем Локьё, торговым гением главы дома Оникса Измаила Пресохи или психической вседозволенностью "кровавых ублюдков".
Дегир "закрыл лицо", лишив его всяческого выражения, и поприветствовал присутствующих.
— Садись, Риигхард, — пригласил Лопес. Он был без мундира, в забавной домашней шапочке и халате. Весь вид его говорил о безделии и беззаботности. Это не означало ничего: начальник разведки работает, даже когда спит, антураж — не в счёт. Возможно, предполагаемый разговор даже входил в его планы. Но раньше Нави не подставлял Дегира вот так откровенно, пригласив на личную встречу изуродованную жабу.
Генерал воспроизвёл положенное приветствие, кивнул и уселся.
Эргот заквакал, что рад неожиданной встрече, улыбаясь неприятно и заискивающе, и три его подбородка задрожали в такт. Риигхарду Дегиру хотелось отвернуться, но он выдавил вежливую улыбку.
Принесли напитки.
Нави наливал, нахваливая. Вино действительно стоило сказанных слов: терпкое, пахнущее летом и солнцем.
Дегир пил и трезвел.
Эргот косился на него и натужно улыбался. Похоже, он тоже хотел переговорить с Нави, но только с ним, а не с генералом.
— Удивительная штука — случай, — рассказывал тем временем Лопес весьма весело. — Я пролетел пол галактики за два часа, а от Джанги до Реге — добирался трое суток.
— Зоны Метью расположены так, как хочется Вселенной, а не нам, — поддержал, наконец, беседу Риигхард Дегир. — И стоит ли обсуждать то, что изменить невозможно?
— Изменить невозможно многое, — усмехнулся Лопес и долил всем вина. — Три тысячи лет мы лежим, словно медузы, выброшенные на берег, и не смеем приподнять глаз под властью великих домов. И вдруг — это власть начинает качаться…
— Чего в ней такого качательного? — не понял Дегир.
— Ну, например
Жаба сморщилась и всосала сразу две трети бокала.
Лопес засуетился, подливая вино.
— Эрцог дома Ильмариннен, наш уважаемый лорд Симелин тоже хочет знать, что делать. Ведь Симелин из самых демократично настроенных к нам, простым смертным, эрцогов, — польстил итрейцу Лопес. — Он может даже поддержать при необходимости малых…
Симелин не поднял глаз, хотя Дегир почувствовал его удивление спиной. Всё-таки эрцог зелёного камня был обучен так же, как и прочие. И, кроме презрения, человеческие букашки не вызывали в нем ничего. Однако итреец был труслив. И великолепно развитая интуиция безошибочно привела его в место зарождающейся смуты. Но думал ли он присоединиться к кому-либо из простых смертных? Чушь. Прощупать почву на болоте — вот это он, возможно, хотел. Но — не более.
— Да, — закатил глаза Нави Лопес. — Такого ещё не было в истории нашего мира. Дом Нарья качается, а эрцог Сапфира ведёт далеко неоднозначные переговоры с Империей. Мир рушится? Или мы торопимся с выводами?
Симелин шумно фыркнул и вытер шелковым платком красные губы.
— Однако, — Лопес сел и сложил на груди изящные, дамские руки. — Я видел на днях Локьё, и, уверяю вас — он-то в полном здравии. А мы помним, — он поднял средний палец, — что сама история правления домов камня такова, что правы в ней — сильные.
— Эрцоги всегда грызутся, это так, — буркнул с неохотой Дегир. — Но чтобы они соглашались с Империей?
— Я хотел бы узнать, если мой друг и покровитель Симелин позволит, что говорит его чутьё? — заискивающе улыбаясь, Нави Лопес снова взялся за бутылку. — Я могу предоставить для размышления только то, что даёт мне логика.
— Пусть будет сначала логика, — шлёпнул губами зелёный эрцог.
Лопес кивнул, сплёл пальцы, сосредотачиваясь.
— По данным разведки, последние два года Локьё вступил в достаточно тесный контакт с некоторыми высшими военными чинами Империи. С первого взгляда может показаться, что выбор его хаотичен. Он тесно контактирует с командующим наземными войсками юга Империи лендсгенералом Макловски, игнорируя своего прямого противника — командира крыла генерала Абелиса. За последние два года — официальных и неофициальных визитов, так или иначе проходивших с присутствием лендслера было восемь, тогда как с начала войны до указанного периода — всего два. Встречался он как минимум два раза и с инспектором его императорского величества лордом Джастином. А сейчас, внимание — самое смешное, — Лопес усмехнулся и поднял руку. — Было, как минимум, три встречи с неким имперским капитаном. Просто капитаном и не более.