Дурак космического масштаба

Бэд Кристиан

Я вздохнул. Вытащил всё-таки ампулу и разломил её. Воевать — так воевать. На трое суток меня в таком режиме хватит. А там — хоть трава не расти.

К полудню Рос предложил сумасшедшую идею: основными силами отвлечь фермеров, а двумя-тремя шлюпками "накрыть" последний "бич". Его электромагнитные разряды мешали нам сильнее всего. Рос предположил, что он сможет какое-то время убегать в воздухе от "удара" бича. В это время другие шлюпки вычислят, наконец, где эта зараза стоит, и ударят по нему. Риск был велик. "Бич" очень трудно локализовать в пространстве. Тем более — его умело маскируют. Я предложил другое. Устроить вылазку и взять в заложники кого-то из техников. Тогда мы будем хотя бы примерно знать, где этот проклятый бич, и сведём риск идеи Роса до минимума.

Идея моя мне не нравилась, но другой мы так и не

придумали. Я вызвал Тича: и он, и Джоб, кое-что понимали в пытках. Тако на вопрос, может ли он помочь, тоже кивнул. Рос стал делать из шлюпки приманку. Я помогал ему, стараясь хотя бы физическими усилиями заглушить боль от собственного бездействия. Больше всего мне хотелось сесть сейчас за простенький пульт десантной шлюпки, и полететь вместе с ребятами дразнить фермеров. Но это было как раз то, чего я вообще не мог себе позволить. Я настолько не имел права рисковать, что лучше об этом даже не думать. Мы снимали защитные панели, оставляя только корпус, чтобы свести к минимуму возможность электромагнитной "наводки". Рос откручивал "фалевые" линзы, защищающие пилота. В конце концов, у нас вышло что-то дырявое и страшное. Но максимально механическое по своей сути. И это хорошо. Когда в воздухе вместе шлюпка и "бич" — гораздо лучше подойдет не современный, начинённый электроникой агрегат, а пустая консервная банка. Иначе вас ждут горячие человеческие консервы…

Заложников взяли с потерями, но довольно легко. Фермеры уже свыклись с нашей манерой "налететь и обстрелять" и не ожидали, что мы сбросим десант. В первые секунды, они просто обалдели от такой наглости. Ну а нашим и требовалось секунд двадцать, чтобы накинуть сеть на мужика в серой форме и запихать его в сделавшую петлю шлюпку…

Прыгали трое бойцов. Двоих расстреляли на месте. А Лимо успели подобрать. Мало того — без единой царапины. Странная это штука — везение.

Потом ещё немного повезло — погнавшиеся за шлюпками флаттеры увлеклись погоней и влетели следом за нашими шлюпками в ущелье. И там, на практике, подтвердилось, что флаттер — это всё-таки не шлюпка. Шлюпки могли столкнуться, шлюпку могло протащить по камням, флаттер таких ударов не выдерживал. Водородное топливо, плюс вспышки с отражателей, плюс удар — и он взрывался. Когда до наших, удирающих против течения реки, это дошло в полном объеме, они развернулись…

Ведущим был Дерен с "Абигайль". Нервы у него, говорят, есть, но я предпочёл бы поприсутствовать на вскрытии, чтобы убедиться.

В общем, он развернул наших, и они начали развлекаться. Мощность щита шлюпки и флаттера — примерно одна. Расстрелять противникам друг друга было трудно, но пойти в лобовую, а потом задеть боком, развернуть и грохнуть об нависающие скалы…

Наших шлюпок удирало четыре, погналось за ними флаттеров штук пятнадцать. Один ребята сбили нечаянно, убегая и путая следы. С восемью другими они расправились в ущелье быстро и жестоко. Мало того, когда до Дерена дошло, что противник не отступает, а бежит, он приказал отбить один из линяющих флаттеров, и его загоняли по ущелью до полного одурения пилота. Гоняли Дерен и Павим, оба пилоты КК, которые привыкли к таким перегрузкам, что наземным леталам даже и не снились. В конце концов, они прижали флаттер к земле, вырезали дверь и вытащили пилота и двух вояк-фермеров. Пилот был ещё в сознании, фермеры — уже без. В это время четвертая наша шлюпка наблюдала за ущельем. Но вернуться фермеры побоялись. И Дерен привёз вместо одного пленника четырёх. Еще мои бойцы извлекли блоки из бортового компьютера чужого флаттера и навигационный экран. Вернулись злые, потому что двоих всё-таки потеряли, но и довольные тоже. Адреналина хватило бы утопиться.

Я делал ставку на то, что люди сейчас достаточно изнежены физически. Они уже привыкли, что в современных условиях при допросе ломают мозги, а не руки. Мы уже практиковали эту линию поведения, будучи в наземном спецоне, и результат был. Специально разбили палатку немного в стороне от основного лагеря. В палатке я оставил тех, кого точно уже не вырвет. (Тича не хотел брать, но других спонтанных садистов у меня в подразделении не наблюдалось). Мы делали всё молча. Тич с Джобом развели небольшой костерок прямо в палатке. Грантс нарезал с какого-то кустарника сухих веток и теперь превращал их в заострённые палочки. Я разглядывал пленников, выбирая, с кого начать. Техника трогать пока не стоило.

Пусть посмотрит. Послал Тича за скотчем. Техник попался понятливый — я ещё не расстелил перед ним карту, а глазки у него уже забегали. Он понял, что я хочу какой-то привязки к местности, но ещё не догадывался, что желания у меня бывают очень навязчивые. Я кивнул Тичу на одного из пленных. Сержант, единственный из здесь присутствующих, испытывал душевный подъём и возбуждение. Я с трудом терпел его наглую морду. Смотреть на подобного разлива радость даже противнее, чем вообще на всё, что мы собирались делать. В палатке резко пахло человеческим потом и смолистым деревом, которое строгал Тако. Грантс был спокоен и сосредоточен. Он собирался качественно выполнить работу, не более. Пока Тич заклеивал фермеру скотчем рот, я показал технику на карте место, где они стояли, и объяснил задачу. И отвернулся. В этот раз я мог себе позволить хотя бы отвернуться.

Через пятнадцать минут я вышел и прислонился спиной к скале. Рос крикнул мне, чтобы я подошёл, но я отмахнулся, и он подбежал сам.

— Капитан, я тут их маршрутные карты глянул. Что-то вроде есть.

— Распечатай мне, — я повернулся, чтобы опять зайти в палатку. Видеть не хотелось никого. Рос перехватил меня за плечо.

— Иди, капитан, сам распечатай, а? Я пойду Джобу помогу.

Я обернулся, встретился с ним глазами… и Хьюмо, оттолкнув меня, прошел в палатку. Я снова прислонился спиной к скале. Раньше я с трудом, но переносил такое. Теперь, похоже, надо будет ломать себя по новой. Терпеть и ждать, пока внутри снова всё омертвеет. Меня, разве что, не рвало никогда. В глазах темнело, но со стороны это не видно. Я посмотрел на солнышко и, откинув клапан входа, снова нырнул в черноту палатки.

— Капитан! — окликнул меня дежурный. — Разведчики вернулись. Фермеры зашевелились. Похоже — они снимаются.

Ага. Струсили, значит. Не понимают, что мы задумали. Но и у нас, выходит, времени нет.

— Бросайте, ребята, — сказал я с порога. — С пилотом — потом договорим. Тако, ты прибери тут всё, Джоб — со мной.

Я понял, что тоже полечу. Эту заразу, которая накопилась внутри, можно было только выжечь каким-то более сильным ощущением. Если я сейчас не сяду за пульт шлюпки, я просто свихнусь. А лететь надо быстро. Иначе всё затеянное — зря, сейчас они переместят бич…

— По машинам, парни. Летят только пилоты КК. Дерен — ведущий.

Дерен, пилот с "Абигайль", который все эти дни возглавлял наши налёты на фермеров, ошалело посмотрел, как я сажусь в шлюпку, отдавая при этом приказ командовать — ему. Секунды две он это переваривал, потом мотнул головой и активировал браслет. С капитаном не спорят, даже когда получают такие вот такие странные приказы. Рос поднял в воздух то, что у него получилось из малой шлюпки. У нас такая имелась в наличии одна — меня дурака возить. Выглядела сейчас "капитанская" шлюпка жутким образом, как будто какое-то гигантское чудище пожевало-пожевало её и выплюнуло.

Малая шлюпка — это по сути голый отстреливающийся модуль большого космического корабля. В космосе их называют "двойками", а на земле малыми или капитанскими шлюпками. Такая вмещает всего четырех человек (из них два — пилоты), но зато она самая маневренная. Остальные десантные шлюпки для идеи Роса не подходили, они более громоздкие и рассчитаны на полсотни бойцов, если утрясти как следует. Понятно, что сейчас и в десантных шлюпках никого лишнего не сидело — пилот, стрелок и один-два бойца на случай чего-то непредвиденного. Я любил смотреть с земли, как шлюпки стартуют и выстраиваются в воздухе. Пилоты крыла армады люди дисциплинированные — строй они держат не для красоты, но зрелище завораживающее. Сейчас, правда, я ничего этого не видел, потому что завис над лагерем вместе со всеми. Плечо в плечо со мной сидел стрелок со "Скорка", Тито, сзади болтался Джоб.

— Объявляю порядок строя, — прозвучал в наушниках звонкий и злой голос Дерена.

— Идем шестнадцатью шлюпками по четыре. Всё как обычно — порядок и старшие. Шлюпка номер восемь — в моей четверке вторая. Восьмая шлюпка — наша.

Молодец, Дерен. Если капитан не желает командовать, пусть идет вторым. Хитрый. Он понимает, наверное, почему я так поступаю, но ему всё равно дико.

— Замыкающая четверка, — продолжал Дерен. — Смотрите в оба, в драку не лезьте. Вторая и третья четверки — хамим и отвлекаем на себя. Первая — делать, как я. Даами тэ!