Дурная кровь

Щабельник Виктория

Поприветствовав гостей, Владыка предоставил им развлекать самих себя, что они с успехом и делали. Судя по разнообразным способам развлечения и масштабу, можно было сделать вывод, что подобные балы устраивались не в первый раз.

– Скучаете? – возле меня замаячил какой-то странный тип. Он выглядел дерганым. А его скользкий взгляд, обшаривающий мою фигуру вызывал желание помыться.

– Нет, - я одним глотком допила свой сок и поставила бокал на низкий столик.

Мужчина замялся, видимо дальнейшая речь строилась на ином ответе, но он быстро нашелся.

– Что такая красивая девушка делает в одиночестве?

Я едва не

скривилась, в который раз поражаясь невеликой разнице между леором и босяком, дожидающимся тебя в темном переулке.

– Желает избежать неприятных знакомств, - более прозрачно я намекнуть не могла. Поэтому отвернулась, стараясь избежать уйти от ненужного внимания. Не знаю, зачем Сиверс сент Терион заставил меня посетить этот бал, но была уверена, мне здесь не место.

– Довольно ломаться, я пытался быть вежливым, - тип сделал попытку схватить меня за руку, но тут же тонко взвизгнул и отскочил, непонимающе глядя на свою окровавленную ладонь.

– Держите свои конечности при себе, если не хотите их потерять, - резко бросила я, и покинула место, переставшее быть тихим. Тип что-то выкрикивал мне в спину, но, не обращая на это внимание, я продвигалась к выходу из зала. Мне по пути попадались люди. Нетрезвые лица, которых я старалась не замечать. Что это за вакханалия? Неужели Владыке нравится устраивать подобные сборища? Или… я содрогнулась от пронзившей меня мысли. Больше всего это сборище напоминало стадо, о котором рачительный хозяин заботился, позволяя наслаждаться иллюзией свободы и собственной значимости. А в нужный момент извлекал одного из них и… Кормушка для Владыки. Какая мерзость! Но чего он хотел от меня? Чтобы я прониклась и смирилась? Разделила с ним его пристрастия?

Я вырвалась из зала в коридор и облегченно вздохнула. Казалось, меня душил спертый, наполненный запахом приторных духов, алкоголя и пота воздух. Сюда почти не доносилась музыка, а этаж выглядел пустынным. Видимо, те, кто не желали оставаться в зале, переместились в дворцовый парк.

– Ты его не получишь, - оставалось пройти совсем немного, когда на моем пути возникла шипящая преграда в лице миловидной, хотя и несколько потасканной намой взгляд женщины. Ее платье было слегка в беспорядке, будто она в спешке его поправляла. Помада размазалась на губах, ярко-рыжие волосы выбились из прически, придавая женщине неряшливый вид.

– Кого именно? – устало уточнила я, подозревая, что еще не скоро смогу скрыться в выделенной мне комнате.

– Сиверс мой!
– быстро заговорила леора, - не знаю, зачем он притащил тебя во дворец, но скоро я стану женой Владыки, и ты не сможешь этому помешать!

– Желаю счастья, - кивнула я, и, обойдя разозленную леору, направилась в свое крыло. Я создала защитный контур раньше, чем осознала угрозу. Леора, сжимая в руках миниатюрный огнестрел, нажимала на курок. Совершенно не обращая внимание на то, что пули давно закончились, а свои пять попыток она уже использовала.

– Сдохни, шлюха! – визжала она, и я решила на всякий случай остаться под защитой контура. Неизвестно, что еще может прятать в карманах нетрезвая женщина.

Сзади раздались хлопки, от темной завесы отделилась фигура Владыки, направляющаяся к нам. Мы с леорой, как бы это ни было абсурдно, одновременно склонились в реверансе.

– Браво! Восхитительно, Жюли, сегодня ты превзошла саму себя. А я даже не подозревал, что глупость может достичь уровня совершенства.

– Владыка сент

Терион, - голос недавней истерички приобрел соблазнительную хрипотцу, - я всего лишь рассказывала вашей гостье о нас.

– Думаете, Джети настолько сильно интересует ваша персона? – глаза Владыки вспыхнули. Могло показаться, что он забавляется, но я знала, что это не так. Безусловно, вся эта сцена доставляла ему извращенное удовольствие. А еще он был зол.

– Мне показалось, что ее интересуете вы, - выпалила Жюли, на миг, выходя из образа скромной соблазнительницы.

– Я был бы счастлив стать объектом интереса леоры сент Рейн, - Терион перевел свой замораживающий взгляд на меня.

– Но я думала… Сиверс! – леора все еще не оставила попыток взывать к совести потерянного возлюбленного, когда я поняла, что для нее это конец. Скорее всего, Терион подписал ей приговор и уже давно. Лишь дожидался подходящего случая. Спровоцировал ли он его, пригласив меня на бал? Не хочу знать. И не хочу оставаться здесь, рядом с этими людьми, которые мне были одинаково отвратительны.

– Ты совершила покушение на невесту Владыки, - тон Териона мгновенно изменился. Шутки кончились, - его сердце и душу. Наказание – смерть.

– Но Сиверс! – возмутилась Жюли. Она не понимала. Не знаю, что было тому причиной – алкоголь или глупость, но она действительно не понимала, для чего Владыка затеял все это представление.

– Она желала тебя смерти и едва не убила. Ты имеешь право наказать ее, - я почувствовала, как мой защитный контур разрушается от прикосновения Владыки. Его руки оказались на моих обнаженных плечах, которые открывало подаренное им платье, и по телу тут же прошла дрожь. Не волнения, не страха, и уж конечно не вожделения. Мне были отвратительны его прикосновения. Будто своим касанием он марает мое тело в темное вязкое нечто, от которого мне никогда не отмыться.

– Я не держу на нее зла. Пусть степень ее вины решит суд, - я пыталась говорить твердо и непреклонно, но ощущение чужих рук, поглаживающих мои плечи, спускающихся вниз, выбивали меня из колеи. Сила, сдавливающая руки, горячее дыхание, касающееся шеи. И снова дрожь, которую я не могу подавить. Ну, когда же это закончиться?

– И выпустить такую вкуснятину? – Владыка сделал вид, что обижен моими словами, - посмотри на нее, она мусор, пустое место. Кому она нужна? Мужу, которого сама же и отравила ради наследства? Или его семье, которых разорила с помощью своего нового любовника? Я держал ее поближе к себе, чтобы каждый раз ощущать вкус ее ненависти и зависти ко всем, в ком она видела соперниц или врагов. Ты даже не представляешь, на что была готова эта девица, чтобы задержаться во дворце.

– Я делала это ради тебя, - капризный голос леоры дрогнул, наконец-то я почувствовала в нем слабые отголоски страха. Она начинала понимать.

– Наши интересы совпадали. Но ты быстро перестала меня интересовать, Жюли. Разве отравительнице есть место на троне рядом со мной?

– Ненавижу! – взвизгнула леора. И вдруг, покачнувшись, застыла на месте. Ее затуманенные алкоголем глаза налились кровью.

– В первый раз было трудно, - будто ничего не происходит, пояснял мне Владыка, - я тогда был почти ребенком и ничего не понимал. Просто защищался, как и ты, Джети. У нас так много общего. Наша слабость может стать нашей силой. Способности, о которых в страхе говорили наставники, могут сделать нас неуязвимыми и подарить вечную жизнь.