Дурная кровь

Абабков Андрей Сергеевич

– Да!
– кивнула та головой.

– Еще чего хочешь?

Анастасия подошла к Марии вплотную и, заглянув ей в глаза, тихо прошептала.

– Тетя Маша, а вы с Костей долго еще ругаться будете? Может, уже помиритесь?

– Мелочь пузатая! Двести лет от роду, а жизни меня учить будет!
– несмотря на грозные слова, Мария нежно обняла девушку и поцеловала в лобик, - Мы сами разберемся. Хорошо?

– Хорошо!
– легко согласилась Анастасия, - Когда за ядом зайти?

– К утру нацедят! Так ведь?
– Мария грозно глянула в сторону подчиненного.

– Так!
– быстро подтвердил

вампир, - К рассвету все будет!

*****

Глядя на обреченного противника, Леонид улыбался, и его губы немного подрагивали в предвкушении завершения всей эпопеи. Армия королевских баронов добегалась, и сейчас пришла пора поставить окончательную точку в ее судьбе. Несколько дней он тренировал войска скрытым маршам и маневрам, провел тренировку на небольшом отряде латников, лично объяснял каждому командиру его маневр и наконец получил нужный результат. Избегавшая боя королевская армия, отчаянно маневрирующая на виду войск принца, но не приближающаяся к ним, наконец попала в полное окружение.

– А что будет, если они ударят первыми?
– Карл посмотрел на Леонида, а потом на Александра.

– Тогда у них будет шанс вырваться. Но они не были готовы к нашему появлению и сейчас в растерянности, - на лице Леонида появилась презрительная ухмылка, - И давать им время выйти из замешательства никто не будет. Отдавайте приказ к атаке, ваше высочество!

– А диспозиция?

– Зачем она нам нужна? Посмотрите на поле, мой принц!
– вампир указал на порядки королевской армии, спешно пытающиеся создать хотя бы видимое подобие строя, - Там полным хаос! А наши офицеры знают что делать.

– Но, может быть, стоит...

– Ваше высочество, - Александр подъехал прямо к Карлу, - Каждая минута нашего бездействия добавляет шансы в копилку врага. Есть время думать, а есть время действовать. Так вот, сейчас думать поздно!

– Я понял вас, герцог, - кивнул принц и громко проорал, - Общая атака!

Гонцы, окружавшие командование северной армии, моментально сорвались и поскакали к отрядам, чтобы донести этот приказ до офицеров. Леонид не стал ждать, пока они доберутся до мест, и продублировал приказ принца через артефакты связи. Когда гномьи гирды сдвинулись с места и медленно поползли вперед, это стало для остальной армии самым лучшим сигналом к атаке.

Бароны тоже медлить с ответом не стали. "Огненный шар" расплескался о магический барьер вокруг ставки Карла, заставив некоторых лошадей заволноваться, и их наездникам пришлось прикладывать усилия, чтобы успокоить своих животных. Тут же еще один "огненный шар" проверил на прочность защиту принца.

– Мы, кажется, стоим слишком близко, - неуверенно пробормотал Карл, - Может, стоит отъехать?

– Нам здесь ничего не грозит, ваше высочество, - Леонид почесал ухо, - А вид отсюда прекрасный.

Небо над головами старших офицеров сгустилось тучами, там сформировался "каменный столб" и направился вниз, чтобы через пару секунд громким взрывом огласить окрестности и заставить всех в ставке болезненно сморщиться.

– Похоже, у баронов есть толковый магистр, - пробормотал кто-то из свиты, пытаясь своими познаниями впечатлить принца.

– Три магистра!
– с чувством превосходства

поправил его Леонид, - У баронов в армии три толковых магистра.

В подтверждение слов генерала в магический щит, прикрывающий ставку, врезался неожиданно появившийся из ниоткуда "смерч". Потом еще парочка "огненных шаров", и довершил очередную волну атаки еще один "каменный столб".

– Специально разными стихиями садят, сволочи, - прокомментировал это Александр.

– Нам лучше уехать, пока не начались магические возмущения, - еще один придворный попытался проявить заботу о принце, - Ваша безопасность превыше всего, ваше высочество.

– Поэтому мы никуда отсюда не уедем, - холодно произнес герцог, - Пусть стараются и работают по нам. Меньше нашим солдатам достанется.

– Но...

– Пасть заткни, - Александр повернулся к придворным, для чего ему пришлось немного развернуть своего коня, - Если кто-то из вас хочет командовать, то уверен, что принц выделит ему отряд, и вы сможете показать свою преданность его высочеству в бою. А нести глупости под руку во время боя не стоит.

Вновь развернув коня, вампир стал наблюдать за ходом боя. Образовавшаяся вокруг принца придворная группа вымотала ему все нервы. Он уже считал дни до того момента, как к армии прибудет граф Верон и наведет среди этих лизоблюдов порядок. По крайней мере, Александру хотелось верить в такой исход дела. Иначе парочкой смертей в своих рядах эти спесивцы не отделаются.

– Они бегут! Бегут!
– счастливый детский возглас принца заставил многих вокруг него улыбнуться.

На поле боя действительно произошло первое крупное событие. Испытавшие на себе удар гирда ополченцы отступили, попытавшись прикрыться отрядом наемников, но из-за спин гномов ударили десятки разнообразных боевых заклинаний и так проредили псов войны, что тактический отход одного отряда превратился в паническое бегство двух. Похожие приемы гномы успешно применили и в других местах, но там королевские солдаты оказались более стойкими.

Вообще, тактика гномов пока что успешно вводила врага в заблуждение. Привыкшие к просторам поверхности люди и воевали соответственно, предпочитая в начале любого ближнего боя дальние атаки и обмен магическими ударами. Лишенные возможности вести боевые действия на больших открытых площадях, часто ограниченные стенами узких нор, гномы всегда подходили к противнику вплотную, и только тогда в ход шла магия. Бароны пока к этой особенности подземных жителей не привыкли и считали, что раз на их дальние магические удары никто не отвечает, значит враг просто не имеет такой возможности. Фатальное заблуждение, стоившее жизни уже не одной сотне воинов.

Тем временем вражеский генерал бросил в бой свой главный козырь. В атаку пошла рыцарская кавалерия. Выстроившись и склонив копья, закованные в латы всадники стали набирать разбег, намереваясь прорвать окружение хотя бы в одном месте и дать возможность своим войскам построить нормальные боевые порядки.

– Как детей, - покачал головой Леонид, наблюдая, как испуганные заклинанием гномов боевые кони сбрасывают своих всадников на землю.

– Может, предложим им сдаться?
– Карл улыбался и было видно, что происходящее на поле его полностью устраивает, но настоящий король должен быть милостив.