Дурная кровь

Абабков Андрей Сергеевич

– Лет пятьдесят я протяну точно. Но это между нами, граф.

– Конечно. Спасибо за ответ. Вы сняли с моей души тяжкий груз, милорд, - Верон откланялся и покинул таверну.

Глядя вслед ушедшему графу, вампир задумался. Цифра в пятьдесят лет была взята им не с потолка. Не так давно триумвиры обсуждали этот момент и решили продлить официальное существование Александра еще немного. А вот когда через полвека он станет вице-алукардом, тогда и похоронить его для людей. Учитывая, что дату официальной кончины барона Блада переносили уже несколько раз, Александр был уверен, что и через пятьдесят лет его не "похоронят", а найдут отговорки как еще продлить его

жизнь. Очень уж всем нравилось, что одно только имя хозяина северных земель вызывает у желающих поживиться его богатствами приступы неконтролируемого опорожнения кишечника.

*****

Поднявшись на второй этаж, Александр обнаружил, что его апартаменты прочно оккупированы двумя девушками. Няша и присланная Юлей вампиресса активно занимались. Кобольд постигала азы нелегкого секретарского труда и училась быть хорошим личным помощником. Маниакальное желание девушки быть полезной во всем иногда пугало вампира, но он не рисковал обсуждать этот момент с ней.

Кобольды были мало изучены и их поведение оставалось некоторой тайной. Было ясно, что шаблон толкает их на жертвенное служение, но где его границы, и что будет, если объект служения против такой жертвенности... данных просто не было. Эльфы никогда не лезли в дела младших братьев и не исследовали это, а кобольды-рабы практически никогда не признавали своих хозяев за истинных.

Кивнув девушкам, обратившим на него внимание, и жестом показав, чтобы они продолжали заниматься, Александр вышел в коридор и вернулся в общий зал таверны, все еще остававшийся пустым. Сев за столик и заказав себе чаю, он стал думать.

Компактно проживая в баронстве Блад, община вампиров не нуждалась в структуре ответственной за общение с иностранными государствами. Все такие вопросы решались на уровне Триумвира. Но сейчас возникла реальная необходимость иметь службу иностранных дел, даже просто как отдел в составе Секретариата. Кто-то из вампиров должен заниматься международными делами и быть в этом профи. Хотя бы, чтобы давать грамотные советы.

А то получилось, что возникла необходимость в контактах с соседними державами, а там есть только шпионы, да и те не активные, а так... наблюдатели и осведомители. И даже расклады группировок придворных при дворах королей спросить не у кого. Не говоря уж о том, чтобы иметь готовые планы, по которым можно действовать.

– Похоже, надо создавать Корпус Иностранных дел, - прошептал вампир.

Но это в будущем. А уже сейчас надо издать манифест ко всем невоюющим сторонам и заявить о том, что от них ожидается невмешательство во внутренние дела Элура. Остановит это Ород или нет, но подобное заявление Карл сделать должен. И прав граф Верон. Надо заключить соглашение с Ильхори. Пусть помогают! У них есть шанс изменить многовековые расклады по союзам и оказаться в одной связке с богатым соседом. Пусть постараются! А еще надо натравить Тошал на Гарн. Пусть вспомнят о своей мечте иметь выход к морю! Да и навести мосты с Шорезом и Гарном тоже не помешает. Война войной. Но общаться тоже надо. Потому как если причины, по которым король Гарна полез в Элур, понятны, то какая муха укусила короля Шореза? Неужели жена ему настолько мозг выела, что он потерял здравый смысл?

Так много вопросов и так мало ответов!

Поднявшись и оставив свой чай нетронутым, Александр вернулся к себе и, прервав занятие девушек, посадил Няшу за стол.

– Пиши!
– встав у окна, вампир начал диктовать, - Манифест. Я, Карл Элурский, законный наследник

трона Элура, сим заявляю...

*****

– Как дела у Наместника?
– закованный с ног до головы в латы монах старался говорить тихо.

– Все еще возиться с Элуром. Контролирует все лично, - кардинал, стоящий рядом с ним, понижать уровень своего голоса не собирался, так как был уверен в себе и своем окружении.

– Его ненависть к этому королевству очень нам выгодна.

– Хотите обернуть ее против него?

– Это было бы заманчиво. Потому я очень надеюсь на вас. В Элуре Наместник должен потерпеть крах, - монах был категоричен.

– Вы не боитесь потерять Элур? Богатая страна, ненавидящая Церковь...

– Элур можно будет вернуть и через двадцать лет, а Наместника мы должны скинуть в ближайшие два года.

– Хорошо, - кивнул кардинал, - Все проекты Наместника в Элуре будут натыкаться на непреодолимые преграды или же извращаться до неузнаваемости. Я лично прослежу за этим.

– Сыны Веры запомнят эту услугу.

– Не сомневаюсь, - усмехнулся кардинал и попрощался с гостем.

Мотивы главного боевого ордена Церкви были ему насквозь понятны. Они хотели убить двух зайцев разом: снять ненавистного Наместника и полностью дискредитировать королевство Элур, где один из герцогов вывел в поле просто гигантскую армию нелюдей. А если вспомнить, как сильны в Элуре корни мартианской ереси... Если дать им десяток лет независимости от Церкви, то потом Орден Сынов Веры без всяких помех получит разрешение на акцию и, пройдясь огнем и мечом по богатым землям северного королевства, поднимет не только свой авторитет, но и получит постоянную базу в виде полностью покоренного ими Элура. Мотивы монахов понятны и просты. Осталось использовать все это в своих целях!

*****

Поднявшись на башню, герцог Хузур осмотрел окрестности Ура. Он делал это каждый день с тех пор как армия Шореза осадила торговую столицу королевства, но сегодня картина, представшая перед его взором, поменялась. Сейчас под стенами города стояло две армии, и они готовились к схватке.

– Вы же говорили, что армия герцогов была разбита маршалом!
– набросился он с обвинениями на одного из членов городского магистрата, поднявшегося вместе с ним на башню.

– Возможно, разведчики ошиблись. Но скорее всего масштабы битвы были незначительны.

– Там была вся Южная армия! Как такая битва могла быть незначительной?

– К чему этот спор, ваше сиятельство? Вы видите то же, что и я. Армия герцогов стоит под стенами Ура. Была ли она разбита маршалом или нет, сейчас не важно. Теперь главное, чтобы они знатно потрепали здесь шорезцев, а мы добьем победителей.

– Вы так уверены, что Шорез одержит верх?

– Во время осады они применяли очень неплохие боевые артефакты. И солдат у них больше.

– Это ничего не...

Взрывы на поле боя заставили герцога замолчать и хмуро посмотреть на происходящее. Десятки "огненных шаров" разрывались на позициях строящейся армии герцогов, нанося просто сокрушительный урон. Три отряда с левого фланга были уничтожены почти полностью, там спаслись только обладавшие наручными артефактами бойцы. Еще один отряд ополчения побежал вместе с командирами, которые даже не сделали попыток остановить своих подчиненных.

– Я же говорил, - самодовольно произнес чиновник, - Жаль, что шорезцы не пострадают. Я рассчитывал на большее.