Дурная кровь
Шрифт:
– Так вот чего вы ждали все это время, - прошептал граф, не ответив на вопрос собеседника, и, устало прикрыв глаза, ушел в свои мысли.
– Все верно. Корона человеческого королевства не может быть добыта нелюдью. Не стоит давать даже формальный повод нашим соперникам обвинить нас хоть в чем-то.
– А как же бойня под стенами столицы?
– Нури поднял взгляд на вампира, - Я видел, как гномы вырезали гарнцев!
– Обычное сражение, - пожал плечами Александр, который уже давно смирился тем досадным просчетом Леонида, который привел к излишним потерям в армии, - Обе стороны показали свой боевой дух и выучку. Не думаю, что ваши гвардейцы
– Мы все умрем, защищая короля!
– граф впервые с начала разговора продемонстрировал по-настоящему живые эмоции и показал, что он еще не сдался.
– Умрете, - подтвердил вампир с веселым видом, - Но не все. Перед штурмом будет объявлено о том, что все сложившие оружие и не оказывающие сопротивления заслужат прощение и королевскую амнистию. Принц Карл милосерден, и все вокруг это знают. Как думаете, много ваших людей пожелают после этого повторить подвиг армии наших соседей и доблестно умереть, сражаясь за Людовика?
Голова Нури без сил упала на грудь, и он шумно выдохнул. Юный Карл уже успел завоевать определенную репутацию, и о том, что будущий король Элура милосерден с проигравшими, уже открыто шептались в осажденном дворце. Граф был прекрасно осведомлен о том, что часть аристократов уже все для себя решила и окажет только видимое сопротивление, после чего с полным удовольствием сложит оружие. Пока держалась только гвардия, но и там с каждым днем настроение становилось все более и более пораженческим. После такого предложения со стороны Карла и вовсе найдется мало желающих умереть за молодого короля, который даже не появляется перед своими защитниками. Надежда была только на войска маршала, но сейчас, когда в Касию вошли отряды Гуяна...
– Вы же понимаете, что я не могу отдать вам семью и сына, - тихо проговорил Нури, - Вы победили, но сдаться мы не можем... Зачем вы вообще пришли сюда, ваше сиятельство?
– Предложить вам альтернативу. Вы умный человек, и думаю..., - Александр с победным видом посмотрел на мужчину и вдруг осекся от неожиданной мысли, пришедшей ему в голову.
Граф заинтересованно посмотрел на него.
– И какая тут может быть альтернатива?
– спустя некоторое время спросил он, видя, что собеседник не стремится озвучить предложение, обдумывая что-то свое.
– Отречение от престола, конечно же, - медленно проговорил Александр, все еще пребывая под впечатлением от своей новой идеи.
– Ха!
– Нури презрительно фыркнул, - Мы взрослые люди, ваше сиятельство! Сегодня мой сын подпишет отречение, а завтра умрет от неизвестной болезни! Никто в здравом уме не оставит бывшего короля в живых!
– Была такая идея, - подтвердил Александр предположение графа, - Хотя я бы и с отречением не заморачивался. Красивая, пышная казнь, отрубленная голова вашего сына и много-много испуганной знати. Но принц Карл не желает смерти кузена. Это его прямой приказ мне.
– И как вы будете его выполнять, ваше сиятельство?
– От-ре-че-ни-е!
– по слогам повторил свое предложение вампир, - Но при этом лично вы сохраните свой пост.
– Я не понял, - граф Нури был поражен, - Вы хотите сказать, что оставите меня при дворе?
– Да! Вы умны и влиятельны, а раз сумели организовать дворцовый переворот и убрать предыдущего короля, то еще и не лишены некоторых управленческих талантов. Вы станете канцлером королевства, думаю, даже хорошим канцлером, и вы будете лично следить за сыном, а если он перейдет черту, то вы же и организуете ему "смерть
– Это...
– Коварно?
– Да!
– Я знаю, - Александр широко улыбнулся, - Но это позволит вам сохранить жизнь семье. Ваша жена и дети останутся целы и невредимы.
– А Карл получит серьезную поддержку аристократии, - начал торговаться Нури, моментально оценив все прелести предложения герцога, - Особенно если я буду полностью самостоятельным канцлером.
– Не смешите меня, граф, - вампир покачал пальцем, - Карл имеет самую лучшую поддержку в мире - преданную ему армию. Аристократы будут подчиняться ему или пойдут на эшафот. Что же касается вас... я не думаю, что принц будет ограничивать вашу власть. Хотя, конечно, поставить на все посты своих людей у вас не получится. Большинство должностей уже распределены, и работать вам придется с ними. Не стоит торговаться, ничего большего я все равно обещать не буду.
– Понятно. Мне надо подумать, ваше сиятельство. Я не могу прямо сейчас ответить на ваше предложение.
– У вас есть время до завтра, граф. Потом штурм и смерть.
Поднявшись, Александр с удовольствием покинул королевский дворец и доложил о результатах своей миссии принцу, который с энтузиазмом воспринял идею о том, чтобы сделать графа Нури канцлером королевства и обязать именно его следить за своим сыном. Остальные придворные тоже поддержали инициативу герцога Каса, разве что граф Верон был несколько разочарован таким милосердием принца, а герцог Гуян пошутил про то, что все забыли спросить мнение Людовика, который вообще-то пока еще король.
А вечером гонец от графа сообщил, что его господин согласен с предложением. Уже утром войска принца Карла заняли королевский дворец. Людовик в это время все еще был мертвецки пьян...
*****
Пустынный морской пейзаж наводил на грустные мысли. Спокойная водная гладь была абсолютно безжизненна, и даже вездесущие дельфины не выныривали, чтобы посмотреть на людей, вторгшихся в их стихию. Многочисленные паруса на горизонте исчезли еще два дня назад, и с тех пор эскадра шла без попутчиков. Для многих, знавших эти воды, такое положение дел было удивительным, ведь Урский залив одно из самых оживленных, в плане судоходства, мест Ночного моря. Но гражданская война и боевые корабли имперского флота сделали свое дело, отпугнув многочисленных купцов от одного из самых оживленных портов мира. Потому герцог Бохор был уверен, что ему удастся подобраться к берегу никем не замеченным, а что вид моря навевает тоску... это не смертельно, главное - дело, эмоции потом.
Вообще, вся начальная подготовка к вторжению в королевство Элур прошла почти без ошибок. Император предоставил всю необходимую помощь и дал даже больше, чем требовалось. Наемники и прочее отребье моментально согласились встать под знамена прославленного имперского герцога. В портах удалось зафрахтовать достаточно судов и создать огромные запасы для армии вторжения. А вот потом начались проблемы.
Принцесса оказалась упертой девицей и до последнего сопротивлялась свадьбе. Пришлось даже отказаться от услуг священников, склонявших строптивую стерву к браку, и лично вразумлять будущую жену. Тумаки и насилие сработали лучше, чем вкрадчивые беседы светош, и несколько дней назад герцог стал женатым человеком, обретя вместе с молодой супругой и заветные права на престол Элура.