Душа королевского замка
Шрифт:
Из-за него ли? В последние дни Кейре казалось, что все — из-за него, ведь именно о нем она думала почти постоянно. Но нет, ее антипатия к Серхио Маринзу не имела к влюбленности в Айнана никакого отношения.
— Шарлотта, — попробовала объяснить, — ты видела, что он творит?
Аристократка нахмурилась.
— В каком смысле?
— Ты видела Патрика? Ширли и…
— И Нэнси, — подсказала Шарлотта. И вправду наблюдательная. — Видела. Это же гениально, что не так?
— А если бы он использовал призрак твоего близкого человека? — поинтересовалась Кейра и подняла руку прежде, чем девушка успела возразить. — Не надо, я знаю, что
Пока Кейра говорила, Шарлотта смотрела на нее широко распахнутыми глазами.
— А разве это не лучше, чем свихнуться и превратиться в сущность? — возразила после.
— И то, и другое ужасно, — уверенно ответила Кейра. — Но первое — естественный процесс, а второе — издевательство конкретного человека. Как он вообще спит по ночам?
Вопрос был риторическим, но Шарлотта всерьез задумалась.
— Мне кажется, он явно не смотрит на это с твоей точки зрения, — сказала она затем. — Мертвым же все равно, разве не так?
Не так. Кейра уничтожала разных призраков: много одичавших, давно потерявших связь с реальностью и не знающих ничего, кроме голода и желания пить живую энергию, но еще больше было тех, кто искренне страдал после смерти. Разве умершей Зее было все равно? Она страдала, она ненавидела. Но ей НЕ БЫЛО все равно.
— Каждый выбирает для себя, — сказала Кейра, не видя смысла продолжать этот спор.
Наверняка уже все королевство и без них рассуждает на эту тему. И Кейра не сомневалась, что у нее немало единомышленников, как и у Серхио Маринза. Но к сожалению, эксперименты изобретателя продолжатся. Не из-за одобрения общества, не из-за его правоты, рассмотреть которую Кейра была не в силах. А потому, что разрешение на таких «патриков» дал сам король. Количество призраков сокращалось, и это все, что волновало его величество.
Вот его стремление оградить своих подданных от опасного соседства с душами умерших любой ценой Кейра могла понять. А энтузиазм, с которым Маринз взялся за дело, — нет.
В итоге Шарлотта, уже опаздывающая на чаепитие к королеве, убежала первой.
Кейра осталась в комнате и вызвала Хермита, чтобы узнать, где она может найти лорда Маринза. Слуга не знал (это ведь не Айнан, верно?), но пообещал выяснить. Кейра согласилась подождать.
Можно было отложить задуманное и отдать Серхио долг при первой встрече. А в том, что в этом, на удивление, тесном огромной замке она произойдет скоро и неминуемо, Кейра не сомневалась. Но желание поскорее покончить с этим было слишком сильно. Вернуть — и забыть.
Хермит только что вышел, а в дверь уже постучали. Так быстро?
— Войдите! — крикнула она.
Но никто не вошел, а стук повторился.
Кейра нахмурилась и пошла открывать сама.
Появилось дурное предчувствие. Но что могло произойти? Шарлотта ведь только что ушла, и…
Кейра не додумала мысль: распахнула дверь и уставилась на сразу четверых Кожаных, стоящих прямо за ее порогом и сурово взирающих на нее сверху вниз.
Как там выразился однажды Айнан? «Я надеюсь, ты никогда не застанешь тот момент, когда
— Кейра Эйрис? — пробасил стражник, ближе всех стоящий к двери.
— Да, — ответила она, чувствуя, что ничем хорошим подобный визит закончиться не может.
— Вы арестованы. Пойдете добровольно?
Кейра сглотнула, пытаясь понять, что к чему.
— За что? — изумилась она.
Дариус таки обвинил ее в нападении? Айнан плохо спрятал труп убийцы? Кто-то видел ее возле мертвой Зеи?
Это было бы смешно, если бы не было так грустно — столько поводов, за которые Кейру можно было отправить за решетку, а то и на виселицу.
— Не могу знать, — ответил Кожаный. — Нам велено привести вас к придворному магу Клодису. Вы пойдете добровольно?
Можно подумать, у нее были другие варианты.
— Да, — она пожала плечом. — Я только… — хотела вернуться в свою спальню и выложить деньги, неудобно оттягивающие карман.
— Сейчас, — отрезал стражник.
Пришлось подчиниться.
Кейру вели по коридорам под конвоем, как преступницу: один стражник шел впереди, второй — сзади, двое других — по бокам. Лица суровые, плотно сжатые губы. Ни одного лишнего слова или жеста.
Навстречу попался спешащий к ней в покои Хермит. Юноша выпучил глаза при виде такой процессии и встал как вкопанный. Идущий впереди Кожаный оттеснил его плечом, будто неудобно расположенную деталь интерьера.
Кейре малодушно захотелось броситься к Хермиту и попросить вызвать Айнана. Сама не знала зачем: если до нее добрался Клодис, то чем может помочь управляющий? Возможно, виной такому желанию был тот факт, что Айнан только и делал, что решал ее проблемы весь этот месяц. А возможно, просто то, что ей стало по-настоящему страшно.
В любом случае это был лишь порыв, который Кейра тут же задушила в зародыше.
Да, Айнан сказал, что всегда поможет ей, несмотря ни на что. Но перед этим было сказано, что из-за их встреч могут пострадать другие люди, и он сам в том числе.
Нет, Кейра твердо решила, что не станет вмешивать управляющего в свои проблемы.
Никогда больше.
ГЛАВА 32
Стражники молчали всю дорогу.
Кейра тайком бросала на них взгляды из-под опущенных ресниц, пытаясь вспомнить, видела ли конкретно этих Кожаных раньше. Видела: лица двоих были знакомыми. Только тогда на них были вежливые улыбки.
Айнан в очередной раз оказался прав: эти ребята не всегда бывали милыми и дружелюбными.
Лестница вниз. Каменные стены и голые ступени. Воздух стал менее свежим. Нет, не затхлым (видимо, магическая система проветривания была прекрасно отлажена во всем замке), но тем не менее ошибиться было сложно: они спускались под землю.
Кейра поежилась. С каждой новой ступенью становилось все холоднее. Могли бы предупредить, чтобы она хотя бы оделась…
Впрочем, ей не разрешили вернуться в комнату даже на минуту, должно быть, опасались побега. Смешно. Куда и, главное, как можно было сбежать из спальни на третьем этаже? Через окно? Разве что по воздуху. Но летать, к сожалению, Кейра не умела. А если бы ее дар и предусматривал такую возможность, можно было не сомневаться: арбалетчики или лучники, всегда готовые отразить нападение, подстрелили бы летунью, стоило бы той лишь высунуться в окно.