Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

Айнан, как и обещал, ждал за дверью.

— Пойдемте, госпожа Эйрис, — произнес он намеренно громко, чтобы придворный маг непременно услышал, — я провожу вас в ваши покои. Следуйте, пожалуйста, за мной.

— Спасибо, — пробормотала Кейра, все ещё чувствуя себя не в своей тарелке.

Чудесное спасение было слишком неожиданным и невероятным после перспективы встречи с палачом, живописно описанной Клодисом.

Айнан развернулся и быстро пошел по коридору прочь. Кейра двинулась за ним.

Стоило

им отойти от злополучной комнаты для допросов, как управляющий остановился и обернулся. Так, что Кейра едва на него не налетела. Айнан придержал ее за плечи.

— Идешь за мной и молчишь, — сказал он тихо. Лицо серьезное, глаза — ледяные. Айнан злился и на этот раз уже совершенно точно на нее. Что ж, заслужила. — Не отставай и не останавливайся. Понятно?

Она кивнула. После чего управляющий отпустил ее и снова заспешил по темному коридору.

Он велел не отставать. Впрочем, это указание было излишним: Кейра ни за что не выпустила бы его из виду в этом жутком месте. С Айнаном было не страшно — надежно.

Стража, несущая пост у начала лестницы, не сказала ни слова, когда они прошли мимо. Все как всегда: если кто-то идет вместе с управляющим замка, значит, так нужно — вопросы излишни.

С каждой новой ступенью воздух становился свежее, а температура повышалась. Кейра перестала дрожать.

Немудрено, что Клодис надевает плащ перед тем, как спуститься в подземелья — там же собачий холод.

Айнан тоже пришел за ней в своей обычной одежде, хотя наверняка бывал внизу раньше и знал, каково там. Торопился…

Кейра поняла, как много ей хочется ему сказать. Но в то же время она вряд ли могла бы подобрать слова, чтобы описать то, что почувствовала в тот момент, когда он появился в допросной, и то, что ощущала сейчас: слишком много и слишком сильно для того, чтобы суметь выразить это простыми фразами.

Айнан был прав: пока лучшее, что Кейра может сделать, — это помолчать.

* * *

Все три этажа вверх по лестнице прошли в гробовом молчании. Кейра больше смотрела под ноги, но время от времени поднимала взгляд и видела идеально прямую спину Айнана перед собой. Он ни разу не обернулся — она не сомневалась: все еще злился.

Наконец подъем по ступеням закончился, и они оказались в коридоре первого этажа.

— Пойдем, — Айнан скользнул за колонну.

Нажал на какой-то определенный камень, и, казалось, глухая стена поехала в сторону, открывая проход.

Кейра выглянула из-за плеча управляющего: внутри было темно.

— Куда? — спросила она, инстинктивно делая шаг назад.

После мрачных коридоров подземелья идти во тьму совершенно не хотелось.

Обернувшийся Айнан изогнул бровь в ответ на ее реакцию.

— Ко мне в комнату. Нам нужно поговорить, —

Кейра растерялась: к нему? — Что? — в голосе управляющего появилось раздражение. — У тебя есть другие варианты? Поговорим тут у всех на виду? Или в саду, где ещё светло? Или, может быть, у тебя, а Шарлотту попросим составить нам компанию? Или ты думаешь, что я решил отвести тебя к палачу окольным путем?

О да, Кейра не ошиблась: он злился.

Она покачала головой.

— Я тебе доверяю.

Айнан скрипнул зубами.

— Так ты идешь или нет?

— Иду, — ответила Кейра и решительно шагнула в темноту.

С ним — куда угодно.

Айнан вернул потайную дверь на место, и на мгновение они оказались в полной темноте. В следующее — он повесил над их головами «светлячок».

Кейра с любопытством осмотрелась: те же каменные стены, пол и потолок, как в подземелье, но коридор ещё уже; а воздух свежий, чувствовался даже легкий ветерок.

— Идем? — она перестала глазеть по сторонам и встретилась с Айнаном взглядом. Верно, нашла время для проявления любопытства.

— Идем.

Управляющий протиснулся мимо нее, чтобы идти впереди и показывать дорогу. Коридор был настолько узок, что они практически полностью соприкоснулись телами.

Кейра прикусила губу.

Айнан ничего не сказал.

— Не отставай, пожалуйста, — попросил он, не глядя на нее. — Тут легко можно заблудиться.

— Ты можешь взять меня за руку, чтобы я не отстала, — выпалила Кейра то, что думала. Ей было просто необходимо дотронуться до него, почувствовать тепло.

Айнан же в ответ только дернул плечом.

— Не стоит, — и пошел вперед.

Верно, они ведь в прошлый раз все решили. Незачем продлевать агонию.

Тем не менее было обидно.

* * *

Айнан знал, о чем говорил: здесь можно было заблудиться. Узкие коридоры постоянно петляли, разветвлялись и пересекались друг с другом. В одиночку, без проводника, хорошо ориентирующегося в этом лабиринте, можно было и не мечтать использовать тайные ходы в личных целях.

Коридор опять вильнул, и начался подъем по винтовой лестнице. Значит, они почти добрались до Северной башни.

Весь путь снова проходил в молчании. Айнан ни разу не обернулся. Кейра в бессилии кусала губы и шла следом. Все казалось нереальным и неправильным.

Управляющий открыл очередную дверь. В глаза ударило светом, и Айнан тут же погасил магический «светлячок». Посторонился, прижавшись лопатками к стене, чтобы Кейра ненароком его не задела.

— Проходи, — сказал сухо. — Я закрою.

Кейра послушалась. Тоже почти обняла стену, проходя мимо. Никаких физических контактов — хорошо, она не станет навязываться.