Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

— Когда тебя спасают, нужно поблагодарить и уйти, — сказал он. — Тебе достаточно знать, что у меня есть на принца кое-какой компромат, о котором я ему с удовольствием напомню, как только он очнется. Можешь не беспокоиться, Дариус никому ничего не скажет и больше к тебе не полезет. Если ты сама этого не захочешь, разумеется.

— Не захочу, — отрезала Кейра.

Айнан пожал плечами, ясно давая понять, что это ее личное дело.

В этот момент Дариус пошевелился и застонал, но потом вновь впал в забытье — теперь уже ненадолго.

—

Я сказал: уходи, — с нажимом повторил Айнан. — Или вариант с подземельем и петлей на шее тебе нравится больше?

У Кейры был миллион вопросов, и главный из них: почему этот человек готов идти ради нее на риск. Конечно же, в глубине души она знала ответ, но он казался ей ещё более нереальным, чем происходящее сейчас.

— Потом побеседуем, — бросил Айнан через плечо.

Не оборачиваясь, поднял руку, и ветви, закрывающие тропинку, приподнялись, повинуясь его жесту.

Кейра прошла в образовавшийся проход.

Ветки за ее спиной вернулись на прежнее место.

* * *

Вернувшись в свою комнату, Кейра не смогла найти себе места. Сидела как на иголках, мерила шагами комнату, не зная, как быть и что и думать.

Айнан готов был угрожать принцу ради нее? Как такое вообще может быть? Чем она заслужила к себе подобное отношение? Оказавшись в королевском замке, Кейра только и делала, что совершала ошибку за ошибкой. А Айнан вновь и вновь спасал ее, ничего не требуя взамен.

Даже мысленное упоминание его имени заставило сердце ускорить свой бег.

Сначала Кейра подумала, что он был зол на нее из-за того, что она навредила принцу. А оказалось, что Айнан злился из-за того, какие последствия этот поступок может иметь для нее.

Немыслимо.

* * *

Айнан пришел через два часа.

Услышав стук, Кейра бросилась к двери. Почувствовала, знала, что это он.

— Я могу войти? — мрачно осведомился управляющий, стоя на пороге в их с Шарлоттой покои.

Кейра отступила, шире распахнула дверь.

Ей так многое хотелось ему сказать, но она совершенно не знала, с чего начать, и ещё больше боялась все окончательно испортить своими словами.

Он вошел и прикрыл за собой дверь. Не захлопнул: оставил небольшую щель.

Снова тревожится о ее репутации?

— Как его высочество? — спросила нейтральное.

— Все улажено, — сообщил Айнан. Окинул взглядом помещение, будто искал новые трупы за диваном. — Можешь не беспокоиться, Дариус больше к тебе не приблизится.

— А к тебе?

Айнан усмехнулся.

— Я не в его вкусе.

Но его глаза оставались по-прежнему серьезными.

— Не станет ли он мстить тебе? — перефразировала Кейра.

Айнан встретился с ней взглядом, медленно кивнул.

— Станет. Именно поэтому я и пришел, — Кейра закусила губу, глядя на него. Если его ждут серьезные последствия, она готова прямо сейчас отправиться к Клодису с повинной. — Меня не будет несколько дней.

—

Почему?

Если он решил заменить ее кандидатуру в подземелье своей, то…

— Так нужно, — отрезал Айнан, ясно давая понять, что подробностей она не услышит. — Это успокоит Дариуса. И это было его условием.

— Но ведь ты не покидаешь замок.

— И не покину, — короткий ответ, не предполагающий дальнейших расспросов. Айнан встряхнулся и заговорил бодрее: — Будь добра, не попади в новые неприятности, пока меня не будет. Дариуса не бойся, веди себя как обычно. Больше от тебя ничего не требуется.

Кейра смотрела на него и не знала, что сказать. Простого «спасибо» было категорически, невозможно мало.

Айнан улыбнулся. На этот раз и в его глазах заплясали веселые огоньки.

— Ты мне нравишься, — сказал он просто. — Со мной это не так часто случается. Так что я могу позволить себе поступать так, как мне хочется.

Айнан держался на расстоянии, четко обозначив дистанцию между ними. Кейре вдруг стало нестерпимо холодно, будто за окном — зима, а не летний солнечный день. Обняла себя руками.

— Мне стоит за тебя беспокоиться?

Айнан покачал головой.

— Определенно нет. Я нужен королеве гораздо больше, чем она мне.

Кейра нахмурилась.

— Королеве? Я думала, ты служишь всей королевской семье.

— Нет, я подчиняюсь непосредственно ее величеству. Королю обычно до меня нет дела, — Айнан посмотрел на часы на своем запястье, поморщился. — Мне пора, — а потом шагнул к ней, протянул руку и мягко коснулся кончиками пальцев ее щеки. Кейре показалось, что сердце сейчас выскочит из груди. — Береги себя, — мягко сказал Айнан. — Иначе кто будет тебя спасать в мое отсутствие?

— Ты только вернись, — искренне попросила Кейра.

Айнан улыбнулся. Но было в этой улыбке что-то такое, от чего Кейре стало не по себе. Горечь? Безысходность?

— Куда я денусь, — ответил он, а затем отступил назад, по-прежнему смотря на нее.

И лишь потом повернулся и быстро вышел из комнаты, на этот раз плотно закрыв за собой дверь.

ГЛАВА 20

— Кейра, где ты?! — дверь покоев хлопнула, а затем по гостиной разнесся звонкий голос Шарлотты. — Кейрааа!

Кейра сцепила зубы и продолжила свое занятие.

Когда Айнан ушел, Кейре стало так грустно и одиноко, что она разозлилась. На себя, разумеется: он был ни в чем не виноват.

Кейра вдруг увидела все свои поступки cо стороны — все, которые совершила с того момента, как покинула карету Шустеров.

Чем она занималась? Выслушивала жалобы Шарлотты. Посетила бал. Пила чай с компаньонками, с которыми раньше ни за что не села бы за один стол. Да что там, пила чай — поддерживала беседу. А затем, мало того, пошла у них на поводу: участвовала в глупом споре, а после без возражений согласилась выполнить задание для проигравшей.