Душа осени
Шрифт:
"А-а, чтоб им всем!... Ладно".
– Никуда она не пойдет, смертный. А если и пойдет, то не с тобой.
Трактир затих. Компания уставилась на Лиэ, словно только что его увидела. Девушка замерла почти на середине зала - и медленно опустила руки.
"Даже не хорошенькая..." - с тоской подумал Лиэ.
– Эльф, - сказал тот, что платил вторым.
– Откуда тут взялся эльф?
– Не важно, - отмахнулся вампир.
– Не вмешивайся, эльф. Мы заплатили за нее. В этих землях -
– Хочешь поспорить со мной из-за женщины, смертный?
– холодно осведомился Лиэ.
Трактир молчал, словно все вымерли.
Сидхэ выдержал паузу и пожал плечами:
– Иди сюда, девушка.
Она пошла. Пошла, не глядя на него, все еще полуобернувшись к вампиру.
– Стой здесь, - Лиэ отодвинул ее к себе за спину.
– Они тебя не тронут.
"Уже никогда" - повисло в трактире недосказанное.
Вампир сглотнул. Он был очень голоден, но спорить с эльфом почему-то не хотел. Упыри редко бывают глупцами в том, что касается их шкуры. Зато хотели спорить его дружки.
– Мы заплатили, - упрямо сказал второй.
– Не лезь, эльф. Ты тут один. Нас больше.
– Я один, - покладисто согласился Лиэ, - а вас пятеро. Всего лишь. Так что я даже убивать вас не стану, саэрни. Спроси у своего дружка, стоит ли со мной спорить. Видишь, он уже расхотел.
– Оставь его, Седой, - проговорил упырь, почти не разжимая губ.
– Возьмем другую, почище, а то как бы от этой чего не подхватить. Пусть с ней развлекается эльф, раз уж ему охота - к ним, говорят, зараза не липнет. А мы возьмем нормальную сговорчивую девку.
– Не здесь, - отрезал Лиэ.
– Поищи себе забаву в другом месте, существо. Уходи, пока можешь. Я могу и передумать.
– Пойдем, Седой, - в голосе вампира появилась власть, примитивная, но действенная сила, способная подчинять обычных людей. Он не отрывал взгляда от рукояти меча Лиэ. Тянул дружка за рукав и повторял.
– Идем. Идемте отсюда, пока нам позволяют.
– Мудрое решение, - сидхэ усмехнулся. Он и не думал касаться оружия - зачем?
– Существуй дальше, существо. Только мне не попадайся.
– Но деньги...
– Седой уже покорился, быстро и страшно, а возражать пытался по инерции. Власть вампира уже вела людей за собой; Лиэ даже мельком слегка пожалел их, ведь вряд ли эти создания понимали, с кем они тут пьют. Эльф понимающе ухмыльнулся, едва удерживаясь от того, чтоб издевательски не подмигнуть вампиру. Упырь пятился.
– В Бездну деньги, - буркнул он.
– Оно того не стоит.
Больше они не пытались спорить и возражать, а молча покинули трактир, стараясь не поворачиваться спиной к эльфу.
А девушка осталась. Застыла за плечом Лиэ, обдавая волнами страха, запахами застарелого пота, немытых волос и давней, уже привычной боли. Лиэ поморщился и, не глядя, приказал:
– Ступай наверх, в мои комнаты, и оставайся там.
И сам удивился, насколько бесшумно и быстро она повиновалась.
–
– Они заплатили, - весело фыркнул эльф, и окружающих передернуло от этой веселости. Было что-то неестественное в том, насколько просто одному сидхэ удалось запугать отнюдь не пугливых посетителей трактира. Куда уж там упырям... Эльфы, оказывается, страшнее!
– И я заплачу. Раз уж ты продаешь женщин в своем доме, человек, почему бы мне не купить одну? Да хоть бы и эту?
– Да, господин. Как пожелаешь, господин. Но эта девица - далеко не лучшая из тех, что у меня есть, и я не думаю, что...
– Для того, чтобы думать, твои боги не отмерили тебе достаточного количества мозгов. Невелика разница между одной смертной и другой... какая мне разница? Так что лови свое золото и заткнись.
Увесистый мешочек пролетел через комнату со свистом и ощутимо брякнул о стойку; Лиэ с трудом удержался от того, чтоб не направить бросок прямиком в широкий лоб хозяина. Такая мишень пропадает!
Несколько алчных взглядов проводили полет мешочка, но на Лиэ, легко взбежавшего по лестнице, не взглянул никто.
– Никогда не спорь с эльфом из-за женщины, - назидательно сказал один из постояльцев, повернувшись к бледному хозяину.
– И радуйся, что он довольствуется только твоей заморенной девкой! Проклятье, да этот светлый нас всех положил бы тут просто со скуки... и даже не вспотел бы!
Трактирщик в ответ только покачал головой, утирая пот.
*************************************************************************
Рамборг Лиэссат, княжна Вэннэлэ. Рэир.
Речка Сероглазая была мелкой и шустрой, словно игривый волчонок. Там, где она соединяла свои воды с серебром Лиэ'Вэлл, пенилось несколько бурунов вокруг стоячих серых камней, покрытых замысловатой броней наледи, и причудливо смешивались потоки воды темно-серой и серебряной. Пологий берег с узкой полоской песчаного пляжа переходил в лощину, заросшую ольхой и бузиной. Сквозь заросли вела едва заметная звериная тропка.
"Вэссэ" подошла к берегу так близко, насколько это было возможно. Сходни удалось установить далеко не сразу, но ничего не поделаешь: если эльфы спокойно попрыгали бы в ледяную воду прямо с борта, то их коням требовалось почтение и максимально возможный комфорт.
Сидхэ свели коней по прогибающимся доскам и споро выгрузили тюки со снаряжением. Дружески обнявшись на прощанье с капитаном, я лихо спрыгнула на берег под неодобрительным взором зануды Эрила. Да, мы именно такие, не можем не повыпендриваться, хотя бы в такой мелочи!
Снег на берегу был глубоким, рыхлым и ноздреватым, словно неудачное тесто.
Оттепель...
Мы смотрели вслед ускользающей "Вэссэ" до тех пор, пока изящный силуэт барки не растаял в серых предрассветных тенях.