Душа Пустоты
Шрифт:
– Проклятье, – вырвалось из его уст, стоило ему осознать поражение.
– Тебе не хватает уверенности, – изрёк латник, опустив меч и сложив ладони на навершии. – Ты думаешь и сомневаешься перед каждым ударом. Упускаешь драгоценные секунды.
Нэри младшему не оставалось ничего, кроме как согласиться. Он и сам это чувствовал. Вспоминал, как вёл себя во время кулачных драк на улицах Вельфендора. В сравнении с ними, сейчас он казался себе трусливой юной девицей, которая до ужаса боится оружия, что держит в своих руках.
– Покажи, чему ты научился сегодня, – велел командир тяжёлой пехоты.
–
– Понял, – звякнуло под шлемом. Латник быстро перехватил меч обеими руками и обрушил его на своего ученика.
Полуторник достойно встретил его удар.
– Есть, над чем поработать. – Снова нисходящая атака, только на этот раз по диагонали.
Тёмная сталь врезается в спектральное лезвие и круговым движением сбивает его с цели. Двуруч останавливается и идёт в обратную восходящую атаку, но скользит по выставленному вертикально полуторнику до самой гарды. Крутанув меч, Кай сближается с противником. Эфес одного клинка упирается в другой.
– Очень хорошо, – хвалит его латник. – Ты уже учитываешь дистанцию, на котором у твоего врага больше преимущества. Впрочем, про свою дистанцию так же не забывай. – Он вполсилы врезал ладонью Каю по уху.
Юноша от неожиданности вскрикнул и плюхнулся на залитый пол пещеры. Перчатка с тёмным мечом исчезли. Мир на миг заволокло мраком, а в голову въелся тонкий пищащий звон.
Дождавшись, пока ученик придёт в себя, командир тяжёлой пехоты помог ему встать.
– Двуручные и полуторные мечи рассчитаны держать врага на расстоянии. Не допускать боя вплотную. Вот твоя основная боевая зона. – Он перехватил двуруч левой рукой за пяту и вытянул вперёд. – Если враг оказывается ближе, можешь задействовать гарду с навершием. Но лучше будет увеличить дистанцию.
– Я думаю, ему и в ближнем бою практика не помешает, – зашелестел воздух в пещере.
На высоком валуне появился теневой исполнитель. Латник посмотрел на него.
– Ты прав, будет не лишним, – согласился он. – Устроишь ему спарринг?
– С удовольствием, – выпорхнул шёпот из-под капюшона.
Убийца спрыгнул на залитый пол. Достал из-за спины кинжал.
Кай призвал полуторник. К нему подошёл командир тяжёлой пехоты.
– Былые стратегии вряд ли сработают, – проговорил он. – Этот враг быстр и хитёр. И он во что бы то ни стало будет стараться подобраться к тебе как можно ближе, чтобы вогнать нож под рёбра.
Кинжал легко подскочил в призрачной ладони и сделал один оборот в воздухе.
Приняв боевую стойку, Кай принялся ждать атаки.
Противник не спешил. Ходил туда-сюда, изучая цель. Затем остановился. Чуть склонил голову. Завёл руку с оружием за спину. И начал приближаться.
Кай медленно отступал, держа меч, готовым сделать колющий выпад. Брал немного правее, чтобы не выйти с ристалища. Промокшие сапоги загребали пятками воду. Под подошвами шуршала галька.
Убийца сделал рывок вперёд! Ответом был заготовленный выпад, но маленькое лезвие с легкостью сбило полуторник. Призрак замер, прижав полупрозрачный кинжал к шее юноши. Прижал тыльной незаострённой стороной. Провёл им, сымитировав, будто вскрывает ему горло. Под капюшоном мелькнула довольная улыбка.
– Мы поработаем над этим, – покачал головой командир тяжёлой пехоты. –
4
Тренировка продолжалась до самой полуночи. В такое время пещера погружалась во тьму, однако на занятия это не влияло – белый свет спектральной энергии, из которой состояла троица призраков, отгоняла непроглядную темень к краям грота.
Кай скинул рубашку, восполнил силы в отражении. Хотелось уже завершить этот день. Вернуться в лагерь. Упасть на лежанку. Но хоть раз за день обязательно надо было сразиться с Рыцарем Бездны. С каждым столкновением, творение Пархра становилось всё более понятным. Узнаваемым. Его тактика. Движения. То, как он начинал бой, как встречал новые трюки и приёмы, выученные Каем. Их дуэль всегда можно было поделить на три части: приветствие, проба клинка противника и мгновенное убийство.
Так вышло и сейчас.
Нэри младший перенёс сознание на арену разума. Стороны обменялись поклонами. Затем под алыми небесами прозвучало пять ударов полуторных мечей друг по другу. Пять ударов. Да, итог остался неизменным – залив пепельный настил своей кровью, Кай принял поражение, – но это были целых пять ударов! Впервые у него получилось продержаться так долго.
Вернувшись в реальность, он тут же поделился успехами со своими учителями.
– Работы ещё много, – только и изрёк командир тяжёлой пехоты. – Ждём тебя утром.
Воодушевлённый своей маленькой победой, Кай вернулся в лагерь. Он ещё долго не мог уснуть. Во многом благодаря тому, что отражение камня и серебристой клети не позволило ему как следует устать. А во многом, из-за тех же пяти ударов. Он верил: теперь у него есть простор для манёвра. Теперь он мог строить план боя. Просчитывать варианты событий на арене. Он придумает, как ему победить убийцу демонов!
5
Короткий сон был отброшен, как старая бесполезная вещь.
Кай подскочил. Немного размялся и побежал к роднику. Умывшись, пустился в обратный путь. Час был ранний, но бодрость гнала его по Долине. До самого Храма. Заходить к Ирриазару сейчас причин не было, так что он побежал дальше вдоль высоких гранитных стен. На восток.
Сегодня он был намерен обратиться за помощью к спектральному рыцарю. Наверняка, тот не откажет помочь ему проработать стратегию против творения Пархара. Должна быть какая-то беспроигрышная комбинация приёмов. Та, что будет наиболее эффективна против искусственного существа, лишённого души и воображения.
«Ведь он всего лишь инструмент», – эта идея дала Каю дополнительный прилив сил, и он побежал быстрее, свернул на прогалину, уводящую прочь от стен Храма. – «Он не развивается. Он не способен выучить что-то новое. А я способен. Моя победа неизбежна!»
Рыцарь Бездны мог сколь угодно много раз убивать его на несуществующей арене. Резать, рубить, крошить на кусочки. К фантомной боли Кай уже почти привык. И рано или поздно баланс сил изменится. Полуторник, что вечно выпадает из рук, когда его владелец получает смертельную рану, снесёт этот тёмный пустой шлем!