Душа саламандры
Шрифт:
Аарна последовала примеру сестры и села рядом с ней, положив голову той на плечо. Даже запылённые странным порошком, они выглядели почти одинаковыми, если бы не цвет волос и кожи.
— Вил… — снова позвала я и снова не получила ответа.
Только ящерица на алтаре чуть дёрнула хвостом и попыталась извернуться, чтобы посмотреть на нарушителей тишины.
— Зря пытаешься, — раздался хорошо поставленный мужской голос. — Он уже третий день такой.
Сёстры ошеломлённо завертели головой по сторонам, но только мне с моей позиции было в тот момент видно, что у ящерицы открывался рот и голос принадлежал
— Эти, — ящерица мотнула головой в сторону скалистого прохода, — из него всю магию вынули, с тех пор он в такой позе и сидит. Сначала искал кого-то, пытался выбраться, но отсюда ещё никто не уходил — стерегут крепко.
— Ты тоже с душой? — Аарна первой поняла кто говорит.
— Здесь все с душой, — фыркнула саламандра. — Нас держали там дальше, но потом меня притащили сюда, собираются принести в жертву, насколько я понял, но что-то не торопятся. Рикс, кстати, моё имя.
— Много тут таких, как ты? — спросила я нового знакомого, не сводя взгляда с Вилаара, его запах в воздухе почти не ощущался.
— Десяток, — зевнул Рикс и опустил голову обратно на камень. — Не считал. Было больше, но Икин унесли несколько дней назад и больше она не возвращалась. Судя по всему, она была здесь до меня.
Ящерица горько хмыкнула и надолго замолчала.
Где-то в глубине тоннеля слышался звон капель, шорох чьих-то движений, иногда доносились голоса. За нами никто не приходил: ни друзья, ни враги.
Иилан и Аарна тихо переговаривались, пытаясь разобраться в действии алхимического порошка. Но ничего, кроме блокирования связи с резервом, придумать не смогли. О том, каким образом действовала эта отрава и на что влияла, можно было узнать лишь у её создателя.
Я почти задремала, когда далёкий звук шагов стал приближаться. Железные набойки на сапогах отдавались лязгом в камнях и разносили пробирающий до мурашек звук по пещерным ходам.
Капитан Эффор вошёл в нашу темницу спустя несколько минут и обвёл помещение спокойным, уверенным взглядом. Тюремщик, поправил рукава свободной рубахи и одёрнул надетый сверху форменный жилет.
Рикс наблюдал за ним настороженным взглядом, в котором не было страха, только бессильная ярость. Кончик хвоста саламандры нервно подёргивался, но серокожий скарис не обратил на него никакого внимания. Забрав с алтаря кинжал, капитан отошёл в сторону и достал из ниши в стене пропавшую у лана Ретаара книгу и какие-то склянки. Полистал и раскрыл фолиант примерно посередине, перебрал склянки, отставил в сторону три маленьких флакона с жидкостью и один чуть крупнее с порошком. Остальные убрал обратно.
— Что ты сделал с Вилааром? — мне почему-то захотелось отвлечь капитана от его занятия — слишком оно смахивало на приготовления к казни, а быть свидетелем смерти Рикса, да и любого другого существа, я не хотела.
– Он мне мешал, — отозвался Эффор, не отрываясь от своего дела, достал из ещё одной ниши небольшие весы и, сверившись с книгой, отсыпал порошок из флакона на одну из чаш, в другой разместив миниатюрные гирьки. — Паралич воли эту проблему устранил.
Поменяв гирьки и убрав с чаши часть порошка, скарис ссыпал остатки в миску и влил жидкость из самой крохотной бутылочки.
— Лан, — подала голос Аарна, — ведь погибнут же люди, скарисы… Столько жертв —
— Погибнут слабые, они лишь обременяют этот мир, — коротко ответил капитан, по-прежнему не отрываясь от занятия.
Он смешал деревянной палочкой порошок и жидкость, влил содержимое оставшихся пузырьков, продолжая помешивать смесь. Сверившись ещё раз с книгой, кивнул сам себе и взял кинжал. Опустил лезвие в миску и принялся палочкой наносить вязкое месиво на ритуальный клинок.
Остриё блеснуло зеленоватым в отблеске огня, когда скарис извлёк кинжал из миски и отошёл к алтарному камню. Рикс съёжился, задёргал лапками в попытках освободиться, но привязан он был на совесть.
— Не надо, пожалуйста, — всхлипнула Аарна, а Иилан заставила сестру отвернуться и прижала к себе.
Я же не могла отвести взгляда от выверенных и точных движений Эффора. Его размашистая, чуть качающаяся, словно он всё ещё на палубе корабля, походка. Сильные пальцы сжали рукоять кинжала, напряглись мышцы, занося орудие для удара.
Саламандра сжалась ещё больше, только слезинка скатилась по ониксовой чешуйчатой коже. Тихий свист и… лязг метала о камень.
Я успела разглядеть лишь несколько язычков пламени, лизнувших руки воздушника. Вскрикнув от боли, Эффор выронил клинок и тот, отскочив от алтаря, отлетел в сторону, эхом зазвенев по пещере. На коже воздушного мага тут же проступили волдыри.
На Вилаара же страшно было смотреть: в пустых до этого глазах полыхали язычки пламени, кожа оставалась всё такой же бледной, но огненный маг словно светился изнутри. Шатаясь, скарис выпрямился в своей клетке и ухватился руками за прутья, стараясь удержать равновесие.
Ещё несколько язычков пламени бросились к Эффору и вгрызлись в его тело, мигом распространяя тлетворный запах. Крик капитана отозвался топотом ног, кто-то бросился на помощь. В пещеру влетела Миира, чтобы тут же споткнуться о кинжал на полу. Девушка выпрямилась с помощью магии, удержав себя воздушными потоками, и подбежала к отцу, который задыхался, скорчившись на полу.
Вилаар отпустил магию — прутья его темницы расплавились и стекли на каменный пол. Прямо на глазах он двигался всё увереннее и темнел. Воздух вокруг засветился от огня, бросившегося на очередную неосторожную жертву, вбежавшую внутрь. И не сразу я заметила как нарастает подземный гул, рассыпаясь каменной крошкой с потолка, зазмеившись трещинами по стенам. Тяжело ухнув, проход в пещеру просел и осыпался камнями, отрезая путь вражеской подмоге и погребая под собой обожжённого Вилааром помощника капитана, того самого, что заметил моё укрытие с палубы корабля.
Тем временем огненный маг сомкнул свои ладони на шее Мииры, девушка пыталась брыкаться и тяжело хватала ртом воздух. В глазах Вилаара промелькнула тень сочувствия и он отбросил свою несостоявшуюся жену в сторону.
— Вил, — позвала я скариса и отшатнулась от прутьев, увидев его ответный взгляд, в котором не осталось никакого выражения кроме огненной ярости.
Вилаар, не обращая внимания ни на что вокруг, пошёл к нашей клетке и от его грозного вида хотелось забиться как можно дальше. Именно это мы с сёстрами и поспешили сделать, сбившись у самой дальней стены нашей клетки. Всегда внимательный и заботливый маг сейчас внушал ужас.