Два доллара

Романов Герман Иванович

— Тогда занимайтесь, я вас ни в чем не ограничиваю. Все пушки и снаряды к ним отправим на транспорте до Гаваны, понятное дело, что в составе конвоя. Думаю, две недели на демонтаж и погрузку у вас есть — дону Паскуалю я немедленно телеграфирую о нашем решении.

Последние слова многое означали для самого Серверы — то было сигналом к немедленному действию. И так по грани риска ходили, на лезвии бритвы — снаряды ведь истратили, и взять негде. А тут две-три недели, и броненосцы снова будут представлять реальную угрозу, американские снаряды хоть и дают часто осечки, но каждый

третий из них все же взрывается. А это куда лучше, чем один из шести, что выдавали испанские арсеналы.

Поразительное сравнение по качеству!

— Перевооружение флагмана настоятельная необходимость — пока пушки можно закупать у англичан. Но мы сами сможем производить их — четырех и шести дюймовые, а также 120 мм, дон Серхио. И вооружать ими другие «инфанты» и новые корабли, которые будем строить. Вот об этом я и хотел с вами поговорить, но пока отвечу за эти броненосцы, что достались нам трофеями. Они принесут больше вреда, чем пользы!

На палубе испанской «инфанты» после обстрела крупнокалиберными снарядами американских броненосцев…

Глава 45

— Американские броненосцы тихоходные, наши «инфанты» по сравнению с ними рысаки. А зачем строить для защиты побережья броненосцы, которые неспособны догнать противника? Как они смогут оборонять обширное восточное побережье страны, протянувшееся на несколько тысяч миль? У их флота не осталось броненосных крейсеров, способных настигнуть врага, и, причинив тому повреждения, дождаться подхода главных сил?

Вильямиль усмехнулся, посмотрел на Рамоса смеющимися глазами, и продолжил говорить также негромко, но уверенно, причем с каждым произнесенным словом голос становился крепче:

— Об этой «ахиллесовой пяте» я постоянно говорил Сервере, писал в морское министерство, но к моим доводам просто не хотели прислушиваться в Мадриде. Не в Сантьяго нужно было идти, а в Сан-Хуан, на Пуэрто-Рико, и оттуда отправиться к портам на восточном побережье, нарушив все судоходство. Морская торговля жизненно необходима для САСШ, здесь достаточно вспомнить действия конфедератов, да той же «Алабамы»!

— Согласен с вами, дон Фернандо — именно так теперь нам надлежит воевать. Решено, что сразу после захода в Гавану, броненосцы Серверы тут же отправятся к Флориде, и разнесут тамошнюю военно-морскую базу. Ведь не зря адмирал прихватил с собой «Везувис», хотя команда наспех набрана, чтобы не тратить драгоценные 280 мм снаряды. А «динамитос» у нас достаточно — их тут заранее складировали про запас.

Действительно, в состав эскадры в качестве посыльных авизо и для охраны включил две быстроходные яхты «Хикс» и «Венус», что ранее несли блокаду Сантьяго. Команды для них, правда, наспех набрали, но так яхта не крейсер, ее легко освоят. Вот только пару пушек нормальных поставить нужно, хотя бы в четыре дюйма. А то суда по семьсот-восемьсот тонн водоизмещения, и «набор» из четырех шестифунтовых пушек.

Несерьезно как-то, «сдачи» даже толком дать не смогут!

«Везувис» был чуть побольше, девятьсот с лишним тонн, и скорость в 21 узел, на четыре

больше. Те же 57 мм пушки, зато в носу три трубы устрашающего калибра в 15 дюймов. Точности никакой, дальность стрельбы всего в милю, но ночью можно подойти к любому порту, за четверть часа запулить пятнадцать снарядов, начиненных многими килограммами динамита, причем никаких осечек не будет — взрыв стопроцентно гарантирован, на себе проверено при регулярных обстрелах Сантьяго.

Так что паника у янки неизбежна, пусть сами на собственной шкуре испытают воздействие своего дьявольского изобретения!

— Мы ведь понимали, что война неизбежна, готовились к ней. Вот только запоздали с выполнением «морской программы». Сервера, в свою бытность министром, настаивал, чтобы после спуска трех «инфант» в Бильбао, где у нас единственная верфь, построенная англичанами, заложили бы следующую тройку броненосцев. Но заказ передали арсеналам, хотя было ясно с самого начала, что все сроки будут сорваны. Также как непозволительно долго строили пару бронепалубных крейсеров, которые уже нужно пустить на слом — настольно скверное их состояние. И это все, на что способно наше судостроение, если оставить его в руках чиновников морского министерства. И ситуация не изменилась, хотя идет три месяца война — в Мадриде совершенно не считаются с интересами армии и флота! И это нетерпимо!

Сергей Иванович внимательно посмотрел на Вильямиля, но тот только кивнул в ответ, как бы говоря, что предложение его продумано и выверено. А это ничто иное, как откровенное предложение совершить в столице переворот и привести к власти военную хунту. Ничего удивительно, весь девятнадцатый век Испанию сотрясали нескончаемой чередой различного рода потрясения и катаклизмы — интервенции и герилья, перевороты и карлистские войны, революции и выступления всевозможных заговорщиков, рвущихся до власти. Да и флот не мог удержаться, чтобы не принять самого активного участия в «безобразии». Эскадры порой причудливо раскалывались на две противоборствующие стороны, и на глазах изумленных иностранцев прямо в гаванях происходили ожесточенные перестрелки. И небезрезультативные, топили своих куда чаще, чем врагов.

Как следствие, огромная колониальная империя в «Новом Свете» прекратила свое существование — метрополия резко ослабела, и сепаратисты тут же получили «почву под ногами», а их агитация стара распространятся по умам подобно пожару в сухом лесу. Однако «освободительные войны с торжеством революций» привели совсем к иному результату, чем тот, о котором грезили «ниспровергатели». Колониальная империя распалась на полтора десятка враждующих между собой государств, с их бесконечными войнушками, междоусобицами, пронунсиаменто.

Привычная испанская коррупция внесла свой весомый «вклад» — в латиноамериканских республиках, она приняла такие уродливые формы и проявления, что впору было ужаснуться. А вместо кастильских сановников, вроде как зло привычное, пришли местные дельцы, и началось такое, хоть святых выноси. Еще постоянно вмешивались американские и английские дельцы, за которыми стояли их правительства, ведущие ожесточенную борьбу с конкурентами за расширение зон влияния. Да и сама Испания влезла в «тихоокеанские войны» пытаясь заново упрочить свое положение, вот только репутация была в полном соответствии с ее возможностями…