Два доллара
Шрифт:
Всех пленников заставили заниматься бестолковой и тяжелой работой, но только поначалу на первый взгляд — просто вырубали мачете кустарники в окрестностях городка Гуантанамо. Срубленное позже сжигали, как скошенные растения — стоило высохнуть под жарким солнцем, как немедленно пускали пал. Но потом Симс все понял — испанцы готовили места под новых поселенцев, что должны были вскоре после войны заселить обезлюдевшие и разоренные массовым восстанием местности. А вот бывшие повстанцы трудились рядом, копали канавы, осушая болотца, и возводили насыпь, для будущей линии железной дороги, что должна была связать городок с его узкоколейками с Сантьяго. Кормили сытно, грех жаловаться, давали крепкий невыдержанный ром, отдающий сивухой — но большинство пленников радовалось
Сейчас наступило время традиционной сиесты — все расселись под раскидистыми кронами и под навесами из листьев пальм, и предавались сну или просто отдыхали, скрываясь от зноя. А вот сам Симс подсел поближе к офицерам, что проводили время с определенным комфортом — их не утруждали работой, они вроде мастеров были при работниках, больше смотрели за качеством работ. И никто не возмущался — ведь ясно было, что такие вот занятия с мачете в руках не являются трудом, помогающим неприятелю одержать победу. Да и так было ясно, что война проиграна — одолеть Испанию, которая получила от янки три броненосца и броненосный крейсер трофеями, сейчас невозможно. Нужно строить флот, а это дело долгое — займет несколько лет, никак не меньше, пока снова большие корабли построят.
— Ваша «реинтеграция», полковник, ничто иное, как наглый грабеж, — отозвался капитан Дженкинс, в голосе слышался отчетливый «южный» выговор, каковой был и у Симса, родившегося в штате Миссисипи тридцать лет тому назад — его отец был капралом армии КША, и попал в плен в Ричмонде. А вот капитан, судя по всему, из Алабамы. — У нас плантация была, сейчас от нее ферма осталась, небольшая. А землю банкиры забрали, просто так, без всякой оплаты, вроде как мы рабовладельцами были. Да у нас негры жили гораздо лучше, чем у вас сейчас. Свободу вы им вроде дали, но без штанов оставили и за людей сами не считаете. Обманщики, просто наше богатство вам глаза застило, вот и решили против нас начать войну, к которой ваш президент Линкольн и призывал!
Такого услышать от офицера Симс никак не ожидал — одно дело сержанты и солдаты из «южан», что решили вернуться под вывешенный флаг Конфедерации, а другое целый капитан. «Южане» старались никогда не высказываться насчет «реинтеграции», хотя большинство было разорено ею, причем все отнятое досталось дельцам с «севера». Вот такая интересная вышла борьба за отмену рабовладения — с массовым переоформлением плантаций торжествующими победителями в свою пользу, а про негров забыли, никаких прав они так и не получили, хотя на эту тему много разных слов говорилось, «бичующих» Конфедерацию. Так что слушал Симс сейчас перепалку напряженно, понимая, что сейчас нужно делать самый серьезный в своей жизни выбор. Несколько сотен пленников из «южан» были немедленно освобождены испанцами, когда согласились встать под конфедератские знамена, и драться с янки. Но большей частью, уроженцы южных штатов промолчали, посчитали, что испанцы войну проиграют, и тогда им «измену» и припомнят, как недавно вещал кавалерийский полковник.
Вот только вчера от одного из конвоиров неожиданно узнали, что испанская эскадра с десантом пошла к побережью Флориды, и с ними крейсера под флагами КША. Вот тут многие и призадумались — а что если…
— Вы недостойны быть офицером федеральной армии, мистер Джекинс! Вам место на виселице, и будь моя воля…
— Нет тут вашей воли, лучше заткнитесь! Теперь я понимаю, кто вы все такие гораздо лучше. Я присоединяюсь к Конфедерации — будем снова воевать с вами! Так что к полутысячи глупцов добавится еще один!
Капитан встал, и тут за ним поднялись и два офицера. А затем неожиданно стали вставать и солдаты, слушавшие перебранку. Когда поднялся по счету седьмой, Симс решил присоединиться…
Идущий
Глава 56
— Они не готовились к обороне, укреплений нигде нет. Янки хотели нападать и вести войну агрессивную, наступательную! Даже укрепленные форты, что удерживались «севером» всю гражданскую войну, сейчас янки не привели к должному состоянию!
Сергей Иванович был поражен до глубины души — ожидая всякого, и приготовившись к самому ожесточенному сопротивлению, в голове не укладывалось, насколько американцы оказались деморализованными известиями о поражении собственного флота в ночном бою у Сантьяго. А сообщение что шестнадцать тысяч солдат и офицеров экспедиционного корпуса попали к испанцам в плен, ошарашило всех, словно крутым кипятком. Ведь все ожидали маленькой победоносной войны, рассчитывая на подавляющее экономическое превосходство и мощный военно-морской флот, а получилось совсем иначе. Испанцы ведь не просто победили — потопив одну половину броненосного флота, «конкистадоры» захватили другую, которую собирались использовать против прежних хозяев. Слухи об этом распространились по всему побережью быстрее молнии, как и то, что среди «армады» есть корабли под флагами потерпевшей поражение 33 года тому назад Конфедерации. И вот это сыграло свою роль в дерзком до неимоверности «предприятии» Практической Эскадры, которую контр-адмирал Серхио Рамос-и-Ортега повел в обширный Мексиканский залив.
Действовать он решил двумя группами, в последний момент немного изменив планы. К Тампе отправился отряд контр-адмирала Вильямиля из «Бискайи» в сопровождение бронепалубного крейсера «Гавана» — так переименовали захваченный в Гуантанамо «Марблхед». В помощь придали в качестве посыльного судна также захваченный у янки «Долфин». Тот побывал президентской яхтой, мог выдать 16 узлов и вооружен парой четырехдюймовых пушек. Ему оставили прежнее название, «дельфин» на то и есть дельфин, вполне нейтральное и благозвучное имя. А еще одним авизо стал большой миноносец «Плутон», благо тот прошел ремонт в Гаване, и мог свободно идти на максимальном ходу.
В отряд также вошли три транспорта с испанскими войсками и вспомогательный крейсер под флагом КША, с небольшой группой солдат на борту, которые должны были высадиться на берег за два часа до подхода всего отряда. Там была и команда морских пехотинцев с «Окендо», которых постарались заблаговременно подготовить для захвата военных кораблей, находящихся в гавани. Расчет был сделан правильно — вряд ли кто из американских моряков сообразит, что подошедший по берегу двух сотенный отряд «синих курток» состоит из «южан» и испанцев, и окажет им сопротивление.
Так и случилось — врасплох были застигнуты команды двух миноносцев и канонерской лодки, что совершенно не ожидали «предательского удара в спину». И береговая батарея не смогла бы открыть огонь, хотя она и не собирались этого делать. Затем в гавань вошли испанские корабли и крейсер с говорящим самим за себя именем — «Вирджиния».
И началось то самое «веселье», о котором сами побежденные запоминают надолго, и позже стыдятся о нем вспомнить!
Тампа ведь была выбрана не случайно — здесь было место сбора 1-й пехотной дивизии экспедиционного корпуса, куда свозили как людей, так и огромный объем всевозможных грузов, увезти которые «первым эшелоном» просто не смогли чисто технически. Так что гавань была забита военным снаряжением, боеприпасами и продовольствием, и начнись тут бой, то от городка с шеститысячным населением мало чтобы осталось.