Шрифт:
Глава 1. Королева и Самозванец
– Я думал, что это никогда не случится, – сказал я, отложив в сторону документ. Решение тайной службы о том, что Маркус Кайлас больше не в розыске и к нему нет никаких претензий. На душе стало капельку легче.
Два месяца в замке пролетели незаметно. Сайрус взялся за нас вплотную. Магия, история, этикет, геральдика, военное дело.
Когда мозг отказывался работать, он отправлял нас медитировать. Часами мы с Луной сидели, пытались вытащить хоть крупицу эфира из окружающего пространства. Ард
После такого начинаешь понимать одержимость благородных Иллирией с ее бесконечными запасами эфира.
Несколько раз нас навещал Даламар. Обычно он общался со взрослыми, но пару раз говорил со мной. Много красивых слов, туманные намеки и никакой конкретики.
Обычно после этого Сайрус брался за меня с десятикратным рвением. Я падал с ног, за глаза проклинал всех, но, честно говоря, не хотел, чтобы это время заканчивалось. Поэтому, когда в конце мая прибыл курьер из столицы, я встретил его настороженно.
– Да, бюрократия, вкупе с подкупом основных должностных лиц делают свое дело. Если бы вопрос не был на контроле у Риотаб и Сомлина, мы бы никогда не получили прощение, – спокойно сказал Сайрус, откладывая свой экземпляр. За эти пару месяцев он постарел на несколько лет: на лице появились морщины, в волосах – седые пряди. – Но с решением суда все не так просто. Принцы не спешат оглашать его.
– То есть сделка расторгнута?
– Нет, но многим не нравятся ее условия. Я получил приглашение из столицы. Нас просят уладить «мелкие формальности». Но как я получил его… Устроили спектакль, достойный короля! Ради этого собрали половину столицы! Очевидно, многие хотят пересмотреть дело.
– Если все так плохо, почему просто не сжечь ту бумажку? – спросил я, сложив руки на груди.
– Потому что король – последняя инстанция. Формально, это решение принял Вильгельм Третий. Если наследники порвут его, это ударит по ним в будущем. Поэтому они попытаются положить дело под сукно.
– А что будем делать мы?
– Торговаться. Мы откусили кусок гораздо больше, чем можем проглотить. Придётся идти на уступки, – мрачно сказал Сайрус, откинувшись на спинку кресла. Мне показалось, что в его глазах не секунду мелькнуло отчаяние.
– Я понял. И что дальше?
– Дальше мы в очередной раз повторим этикет, мой «способный» ученик, а потом отправимся в центральную провинцию. Не забывай, нас ждет встреча со Снежной Королевой, – улыбка Сайруса мне очень не понравилась. – Эта милая мефрау написала тебе сорок два письма, юный сердцеед. Теперь у тебя нет формального повода, чтобы отказаться от беседы с этой настойчивой девушкой.
В моей голове мерзко захихикал Янус.
– Генерал Сомлин…
– Временно ограничил мои операции. Но он советовал тебе сблизиться с Ольгой, если ты не забыл. Сейчас нам нужны все доступные ресурсы.
– Пару месяцев назад вы рассказывали о ней с ужасом. А сейчас ваши глаза горят огнем.
Сайрус просто рассмеялся. Ну да, не ему с ней договариваться!
Замок,
Когда граница исчезла, род разорился, выродился и продал семейную твердыню. Через подставных лиц ее купил мой дядя, а потом она отошла Амалии. Да, это забавно, у моей тети есть десяток замков, которые когда-то принадлежали могущественным и влиятельным семьям.
Юлий даже пошутил, что у меня когда-нибудь будет земли больше, чем у старших. За что закономерно получил по ребрам.
Городок Мауриц представлял собой странное зрелище. Старые особняки, величавые соборы соседствовали с типовыми конторами, громадными складами, многоэтажными домами и лачугами. Никакого плана застройки не было, дома стояли в хаотичном порядке, найти прямую улицу было невозможно.
– Время берет свое. Когда-то этим местом правили благородные, а теперь – железная дорога. Город богатеет не по дням, а по часам, но время сжирает его исторический облик, выдавливает старые семьи, – со странной интонацией сказал Сайрус, когда я поделился своими мыслями.
Остаток пути прошел в молчании.
– Тебя уже оценили по уму, но не стоит забывать про внешний лоск, – сообщил Сайрус, когда кучер остановил карету у лавки.
Когда все закончилось, я мысленно пожалел наставнику провалиться к Чужому в пасть. Выжига-портной вытряс из меня всю душу. Нет, его интересовали не деньги, он почему-то был уверен, что мне можно подобрать определенный цвет и фасон, чтобы я «выглядел подобающе».
Надеюсь, руки у портного в порядке, потому что с глазами все очень плохо! Сайрус за всем этим наблюдал с улыбкой. Спустя три дня я получил несколько комплектов одежды. Естественно, такая скорость обошлась в гору гульденов.
– Перстень – главное украшение мага. Но пока его нет, придется обходиться этим, – прокомментировал Сайрус.
– Было бы ради кого наряжаться, – буркнул я. – Ольга меня видела и не в таком виде.
Сайрус ехидно улыбнулся. Но провокационный вопрос не задал. И на том спасибо.
В путешествие мы отправились вдвоем. Наши коллеги по несчастью остались в замке. Я не горел желанием ехать, но Сайрус убедил меня, что так надо. Меня убедил, но Луну нет. Первая наша ссора, да еще и по такому поводу. Просто чудесно.
Я пытался объяснить ситуацию, но Луна не захотела меня слушать, посоветовала убирать к «белобрысой стерве», выставила из комнаты и магией захлопнула дверь. Ее потом придется чинить. Как и кусок стены…
Зато Владислав был в прекрасном расположении духа. Он собрал всю доступную информацию о Бельской, разработал сложный план переговоров с ней. Я с ним ознакомился и тут же выкинул из головы. С Ольгой планирование не сработает. В этом я уверен.
Перед отъездом я серьезно поговорил с тетей о деньгах. Конечно, «верные соратники дяди» убеждали меня, что им нужен только я, но необходимо понимать сколько мы можем им дать, чтобы откупиться.