Два в одной или как не стоит попадать в другой мир

Интерлюдия

Брейр Тирмеион Раме-эт-Нарэ устало вышел на открытый балкон. Наступал тихий апрельский вечер, солнце ещё стояло над горизонтом, но уже было готово уступить небосвод своей ночной сменщице. Пахло весной и пробуждающейся жизнью. Тирмеион присел на узкую скамейку у самых перил ограждения, опершись о резные балясины спиной. Высокое здание Дома Большого Совета постепенно погружалось в дрёму. Гасли светильники в окнах кабинетов припозднившихся служащих, прислуга заканчивала вечернюю уборку и оставляла только дежурное

освещение. Внизу по внутреннему двору торопливо прошагал, отчаянно шаркая правым ботинком, последний клерк.

«Человек» — брейр раздражённо поморщился.

Плант хин никогда бы в жизни не смогли ТАК пройти. Людей в государстве становилось всё больше, вот уже и в самом сердце королевства, в Доме Большого Совета не обошлось без пронырливых плант иай.

Тирмеион грустно вздохнул, увы, долгоживущие не так расторопны и зачастую просто не успевают за своими младшими братьями.

Плант иай появились во владениях бренина Араниона каких-то 200–250 лет назад. Это были беженцы, спасавшиеся от очередной замятни в северных королевствах, где ярлы вновь решили поиграть в весёлую игру «Конунг на горе». Беженцам выделили места для временного проживания, небольшой отрез плодородной земли, выдали немного денег и забыли о них. Как оказалось — зря.

Младшие дети Создателя оказались на диво сметливыми и дальновидными. Выучив язык и переняв культуру плант хин, они быстро ассимилировались. А учитывая их поистине кроличью плодовитость, расселение людей по всему Арвордир-Гуирт стало лишь вопросом времени. Поговаривают, что даже в Храме Создателя в столице появились офейриады из числа людей.

«Нужно бы уточнить это у Первосвященика…»

У ворот раздался шум лёгких шагов множества ног, караульный вышел на встречу поздним визитёрам, завязался тихий разговор. Тирмеион раздражённо дёрнул левым ухом, его слух был уже не так тонок как в молодости. Страж козырнул и убрался обратно в караулку. Гости пересекли внутренний двор и исчезли в дверях первого этажа.

Стемнело. В соседнем парке пели соловьи, а в парковом же пруду орали лягушки. То ещё сочетание звуков…

Открылась балконная дверь, и в полосе света возникла крепкая фигура Брана.

— Пеннайт, прибыл Предводитель-всех-Копий брейр Вэон Атта Макил и просит Вашего внимания.

Бран не изменил себе. Он знал Вэона ещё в те времена, когда тот был ещё нескладным юношей и иногда не справлялся с собственной пикой. И тем не менее сейчас голос Брана звучал торжественно и немного пафосно, впрочем, как всегда в таких ситуациях.

— Проси.

Фигура телохранителя и верного друга исчезла, из проёма вышел плант хи среднего роста с длинными волосами, заплетёнными в три косы.

— Пеннайт-и-Кингор Ваур! — он учтиво склонил голову в поклоне.

— Аруэйнит-ир-Холл Гопиай! — Тирмеион вернул поклон. — Что привело тебя, Вэон, к старому бюрократу в столь поздний час?

— А что этот бюрократ делает на службе в нерабочее время? Вместо того чтобы готовить помолвкусобственной дочери.

— Ты же знаешь — моя работа не заканчивается даже с заходом солнца. — Тирмеион улыбнулся.

— Как, впрочем,

и моя… — гость просто лучился жизнерадостностью, но глаза были способны заморозить средних размеров бассейн. — Я хотел поговорить с тобой, Тирмеион, без лишних ушей.

— А как же те уши, что растут на головах твоих спутников?

Вэон был один, но Тирмеион чувствовал присутствие нескольких плант хин неподалёку.

— Их уши…Неважно. Их глаза видели гораздо больше, — теперь Вэон был максимально серьёзен.

— Какова же тема нашего разговора? О чём ты хотел поговорить?

— О Ваших, Глава, неусыпных стараниях на благо бренин-айт. Уже многие десятки лет Вы изнуряете себя тяжелейшим трудом правителя, жертвуя сном и отдыхом. Возможно, Вам стоит отдохнуть, переложив бремя государственных забот на плечи молодых? — Вэон перешёл на полуофициальный тон.

— Неужели ты нашёл мне замену? — Тирмеион озадачено склонил голову набок. — Или хочешь повесить себе на шею ещё и этот камень?

— О нет, я не пытаюсь занять Ваше кресло в Совете. Своих забот мне вполне хватает. Как Вы относитесь к расширениям полномочийбренина? Глава казначейства, Первосвященник, Главный библиотекарь, многие члены Кингор Ваур… и Ваш покорныйслуга считаем, что в такое непростое для государства время власть должна находиться в руках потомка благословлённого Творцом Дома Эаренакил. И Вы, как фактический глава государства, наверняка, пришли к такому же выводу…

Пеннайт напрягся.

— Это переворот?

— Мы бы хотели пойти по пути мирной передачи власти, — Предводитель-всех-Копий опять доброжелательно улыбался.

— Вот как? — Тирмеион был немного удивлён. — И чем же вызвано столь похвальное единодушие?

Брейр Вэон, бросил испытующий взгляд на Тирмеиона, ища проявления насмешки. Лицо Тирмеиона было непроницаемо.

— Вы, наверняка, осведомлены о событиях на юго-западе?

— Осведомлён. Каким образом очередная возня между людьми и двергами Южных гор связана с нами?

Предводитель-всех-Копий осуждающе покачал головой.

— Ваши сведения недостоверны, Глава. Люди и дверги не враги в этой войне, а союзники.

— Хм?

— Три месяца назад я отправил под видом посольства большую группу специалистов на юг для прояснения обстановки. Через южную границу Арвордир Гуирт прошли 53 плант хин и 42 человека. Все они — лучшие из моих кадров. Три дня назад группа вышла к нашей границе… Все шесть выживших.

— Всего шесть? Немыслимые потери для твоей службы.

— Они того стоили. — Вэон полез рукой в карман и вынул серебристую цепочку с каким-то кулоном.

— Этот предмет принадлежит тем самым загадочным противникам людей и двергов, верно? Этот трофей настолько ценен?

— Это не трофей. Мои разведчики ничего не смогли у них взять. Этот кулон — знак переговоров.

— Даже так… — Тирмеион удивлённо поднял уши торчком.

— Враги двергов — плант врадур. И они готовы вести переговоры с бренином Арвордир Гуирт.

— Это довольно странно с их стороны, ты не находишь? Говорить с противником, который уничтожил твою страну, а твой народ изгнал за Южные горы, — после долгого молчания сказал Тирмеион.