Дважды возрожденный
Шрифт:
Когда расстояние между нами уменьшилось метров до десяти, я остановился, а Света тотчас же спряталась у меня за спиной, с опаской поглядывая на живой заслон.
– Ты не подумай...
– тихо шепнула она.
– Я не трусиха. Просто собак очень боюсь...
– Ты ничего не чувствуешь?
– спрашиваю у нее.
– Кроме страха и желания отсюда смыться - ничего, - чистосердечно признается Света.
– Мне нужен ваш хозяин!
– громко говорю я, повернувшись в сторону стаи - Я хочу его видеть.
Вожак рыкнул, и, не отводя от меня желтых глаз, мотнул
– Ты всегда с собаками разговариваешь?
– с издевкой интересуется Света. Или это такое своеобразное проявление страха?
– Тише. Смотри, - показываю рукой в сторону собак.
Подчиняясь команде невидимого хозяина, собаки расступились, освобождая узкий проход посреди улицы. Покрепче сжав Светину руку, я иду вперед, сквозь эти импровизированные ворота. Судя по тяжелому дыханию и судорожному подергиванию руки, моя спутница очень испугана.
Как только мы вошли в проход, собаки тотчас же перестроились в конвой. Значительная часть стаи не спеша двинулась по своим делам, а оставшиеся собаки окружили нас кольцом. Конвой двинулся по еще более узкой и грязной улице, перпендикулярной предыдущей.
– Куда они нас ведут?
– спрашивает Света, с опаской поглядывая на окружающих нас лохматых конвоиров.
– К своему хозяину. К магу, - растолковываю я.
– Ты разве не чувствуешь? Здесь все пропитано первоклассной магией. Деревушка так и напичкана разнообразными энергетическими детекторами и ловушками. От каждой из них тянется тоненькая паутинка - информационный канал. Все эти паутинки вливаются в паука, то есть в мага, что позволяет ему полностью контролировать эту местность. Здесь совершенно не рады непрошеным гостям.
Двигаясь в собачьем окружении, мы добираемся до большого деревянного дома в центре деревни, как раз напротив сельмага с выбитой дверью. Дом выглядит жилым и даже ухоженным. На окнах цветастые занавески, из трубы вьется сизый дымок. По просторному двору лениво гуляют куры под надзором горделивого петуха.
Конвой останавливается и разворачивается, освобождая путь к калитке. Тут уж хочешь не хочешь, а придется идти. Я протягиваю руку и толкаю калитку.
– С чем пожаловали?
– интересуется появившийся на крыльце, опоясанном высокими перилами, хозяин.
– Чем обязан?
Никаких сомнений в том, что это маг, у меня нет. Туманный кокон, облегающий тело, лучится голубоватым светом.
Да-а-а!!! Мощи у этого мага более чем достаточно. Но вот его внешний вид...
У меня было несколько другое представление о том, как выглядит настоящий, действующий маг. Перед нами стоит высокий худощавый мужчина лет сорока, может сорока пяти, с абсолютно лысым черепом. Широкая шкиперская бородка вызывающе торчит. Темные, пронзительные глаза под широкими нависающими бровями внимательно изучают нас как бы в поисках ответа на заданный вопрос. Костлявое тело прикрыто небрежно наброшенной на плечи старой болоньевой курткой с капюшоном.
– Мы ищем мага, - выступает из-за моей спины осмелевшая
– Зачем он вам?
– интересуется хозяин, осмотрев девушку с ног до головы. Судя по выражению лица, она ему понравилась.
– Дело в том, что я... я тоже маг.
– Света замялась.
– Ну, не совсем так, чтобы маг... Понимаете, моя мама...
– Свет, не напрягайся, он все и так знает, - прерываю ее красноречие. Это и есть маг, которого ты искала.
– А зачем такой красивой девушке понадобился маг?
– с легкой иронией в голосе интересуется хозяин дома, так и не удосужившись спуститься с крыльца.
Пронзительные глаза прощупывают каждый сантиметр нашей внешности. И не только внешности... Кажется, что взгляд проникает внутрь, окунается в сознание, копается в нашем прошлом в поисках чего-то интересного. Ощущение как на допросе, только светящей в глаза лампы не хватает.
– А может, вы пригласите нас в дом и там все подробно обсудим?
– Мой тон не очень любезен, так как стоять в луже под порывами холодного ветра, глядя при этом на теплый дом с приветливо дымящей трубой, мне уже надоело.
– Молодой человек!
– укоризненно взглянул на меня маг.
– Где ваши манеры? И вообще, с чего вы взяли, что я приглашу вас в дом? Возможно, это нужно заслужить. Возможно, необходимо доказать, что вы достойны войти в этот дом. С девушкой все ясно, а вот вы кажетесь мне весьма и весьма темной лошадкой.
Терпеть не могу, когда меня величают молодым человеком, да еще и таким нравоучительным тоном.
– Заслужить, значит?
– просыпается во мне злость.
– Доказать, что достоин?
Маг утвердительно кивает головой и запахивает куртку. Его глаза смотрят на меня с вызовом, как бы призывая к действиям.
Ну доказать, так доказать! Как бы ты потом не пожалел...
Оттолкнувшись ногами, делаю длинный кувырок назад, оказавшись за спинами собак-конвоиров. Я решил не двигаться по прямому пути, опасаясь попасть в тускло отсвечивающие у порога и калитки пятна незнакомых мне ловушек.
Вместо того чтобы броситься к дому, я одним прыжком оказываюсь на нижней ветви растущего у ворот разлапистого старого дуба. Рывок. Еще рывок. Старая размокшая от дождей кора крошится под руками, превращаясь в темные скользкие комья. Сильно раскачавшись на пружинящей ветви, отрываюсь от дерева и лечу прямо на крытую местами проржавевшим железом крышу дома. Приземление озвучилось гулом кровельной жести и Светиным оханьем снизу.
Ноги скользят по мокрому железу, но я все равно двигаюсь к противоположной стороне дома.
Вокруг начинают роиться маленькие черные смерчи, с противным гудением норовящие сбросить меня с крыши. С каждой секундой сила их давления возрастает. Маг как бы проверяет таким образом мои возможности.
Ну посмотрим, кто кого!
С шелестом раскрывшийся щит сбрасывает с крыши несколько смерчей. Удар о сгустки энергии тупой болью передается в руку через щит. Гудящий противник откатывает назад, и я получаю несколько секунд форы. Этих секунд хватает на то, чтобы добраться до края крыши и прыгнуть вниз.