Две сотни секир
Шрифт:
– Хрен там, - покачал я головой.
– Что думаешь делать дальше?
– Мне нужно увидеться с отрядом, а потом... Потом я сожгу это место дотла, - ответил я и отправился к лошадям.
Дождавшись Хирда, мы забрались в седла и отправились в обратный путь. Каждый пройденный метр казалось, что все боги мира проклинают меня за проявленную слабость. Я хотел развернуться и кинуться назад, долбить чертовы врата голыми руками, стирать пальцы в кровь и выть от бессилия. Но Кинн был прав, а произошедшие события навели меня на интересную мысль: далеко не всем было суждено выбраться
– Послушай, Кинн, - начал я разговор, пока лошади медленной рысью двигались по тропе.
– Я знаю, что у тебя есть свои планы, связанные с великим сражением, но...
– Ой, заткнись, Рогир, - ответил он и расхохотался.
– Не обижай меня просьбами о помощи. Как я могу оставаться в стороне после всего, что мы увидели? Соберу отряд, после чего мы немедленно двинемся к крепости. Порадую админов, как смогу.
– Кого?
– недоуменно спросил Хирд.
– Да это я про врагов, - сказал Кинн и подмигнул мне.
– Есть идея получше, - вновь обратился я к Острогу.
– У твоих людей кончается провизия, а с таким количеством бойцов у вас вряд ли получится осадить укрепление. На северо-западе от Лухона, у реки рядом с кедровым лесом, стоит наш лагерь. Как будете готовы - отправляйтесь туда. Сперва мне нужно добраться до орочьей ставки, но после, мы вновь встретимся. Останется собрать все силы в одном месте, а затем уничтожить крепость.
Кинн принял мое предложение и свернул на следующей развилке, направившись в Ай-Калаш. Мы же с Хирдом вновь гнали лошадей, что есть мочи. Во время одной из коротких пауз, когда мы давали коням отдых, переводя их в медленный аллюр, торговец обратился ко мне.
– Командир, - начал Хирд.
– Ты знаешь, что быть в отряде наемников для меня в новинку. Хочу понять в чем наша цель. Мы постоянно в пути. Вокруг нас одни враги сменяются другими. Каждый день новые приключения, новые друзья и новые предательства. Я часто вспоминаю тот веселый вечер в Карак-Лухоне, омраченный потерями в битве с имперцами, и тихие ночи под звездным степным небом, когда мы болтали часами напролет, жуя свежую рыбу или дичь. Я не жалуюсь, но очень скучаю по нашим товарищам.
– Не такой жизни я хотел для отряда, - с грустью произнес я.
– Но унывать не стоит, дружище. Впереди нас ждут великие свершения. Думается мне, что некий незримый враг портит малину всем наемникам. Но пока живы я, ты, верный лейтенант Васт и наш отряд, состоящий из самых крепких задниц материка, знай - ни одна преграда не встанет у нас на пути. А уж если встанет… То мы разнесем ее в клочья.
Хирд улыбнулся и мы вновь пустили лошадей в галоп...
Глава 26. Участь обескровленных
Только из глубины отчаяния может родиться надежда. (Вальтер Беньямин)
Долгожданная прохлада кедровой
– А я все думаю, чего так животиной смердит?
– раскинув руки, встречал нас Шило.
– Командир с яростным зверем вернулся, ну надо же!
– Мы ненадолго, Шило, - сказал я, слезая с лошади.
– Рад тебя видеть, дружище.
– А я то как рад, - он крепко обнял меня, а затем Хирда.
– Сижу тут как кимбрийская неясыть на ели! Васт с Дагзеттом, Окиной и сотней бойцов отчалили в Карак-Лухон, а меня главным назначили. Какой с меня главный, Рогир? Я тут со скуки чуть кони не двинул, а ты хочешь опять оставить меня в одиночестве?
– Ну уж нет, - протянул я.
– Боюсь, Дагзетту может потребоваться и твоя помощь.
– Так он вроде как не один, - подметил Шило.
– Что, черт побери, случилось?
За обедом у костра я поведал Шилу и остальным историю нашего путешествия. После сказанного, даже рыжий весельчак погрузился в уныние. Сарг с Орнаттом, которых Дагзетт решил оставить в лагере, ругали сына вождя за то, что тот не прихватил их с собой. Удержать двух зеленокожих товарищей от желания направиться вслед за родичами в ставку, не смог бы и Хирд в зверином обличии. Благо, что я вовремя сообщил им о намерении незамедлительно выдвинуться в Карак-Лухон.
– Неприятно это говорить, - сказал я, когда мы стали собираться в путь.
– Но мы вряд ли встретим много врагов в ставке. Они наверняка уже покинули это место. Потому, поедем туда вчетвером. Орнатт, Сарг, Шило и я.
– Уверен, что мне стоит остаться тут?
– осторожно спросил меня Хирд.
– Да, - ответил я.
– Ты встретишь Кинна с наемниками и поможешь им разместиться. Он будет рад увидеть знакомое лицо. Кстати, а где Арви?
– С Вастом, где же еще!
– воскликнул Шило.
– Она опасалась, что нашим степным друзьям может потребоваться помощь лекаря. Похоже, не ошиблась.
– Это точно, - сказал я, забираясь в седло.
– Ну, в путь. Надеюсь, обернемся быстро.
Степные волки Сарга и Орнатта ринулись вперед так, словно учуяли аромат свежей ковыли, который напоминал им о доме. Пока наши с Шилом кони едва поспевали за орками, я гнал прочь из головы мысли о возможных жертвах, что могли ждать нас на родине зеленокожих. "Мерсенария", однако, явила мне новый лик - беспощадной стервы.
Спустя полтора дня мы, наконец, увидели вдали Карак-Лухон. Или то, что от него осталось. Густые свинцовые тучи над головой даже близко не отражали того кошмара, что оставили после себя имперские прихвостни. До ставки оставался как минимум километр, но я уже чувствовал смрад горелой плоти от дыма, что стелился по всей долине. Могучие врата с резными узорами были разбиты, а за остатками ограждения все еще полыхали дозорные башни. Слева от поселения лагерем стояли остатки нашего отряда, потому мы незамедлительно направились именно туда.