Две стороны одной монеты
Шрифт:
— Намечается и еще одно мероприятие, в котором вы, возможно, захотите поучаствовать, — хитровато прищурился Крэйг. — Но о нем пока рано распространяться, надо сначала согласовать детали. Через пару дней сделаю объявление для всех.
И в этот момент двери Гильдии распахнулись, и в помещение ввалилась очередная группа искателей приключений. Элай не мог похвастаться тем, что знал всех приключенцев Приграничья лично, но все же многих из них видел раньше и узнавал чисто внешне. Эти же ребята были ему совершенно незнакомы. Делать танку было все равно нечего, так что он сходил за пивом и устроился за свободным столиком, от скуки разглядывая новоприбывших. А между тем те расположились за одним из столов, и после недолгих препирательств двое
— Дэми, хватит ходить за мной по пятам! — донеслось до Эла. — Уж в городе-то ты мог бы умерить свое рвение, а? Интересно, на свидание с девушкой ты тоже со мной попрешься?
— Мы на задании, так что извини, но да — на свидание тоже вместе пойдем. Работа есть работа, — ухмыльнулся Дэми — невысокий эльф с худым загорелым лицом. В отличие от большинства приключенцев, которые, как правило, в пределах города убирали оружие в инвентарь, за его плечами красовались рукояти двух гибких узких клинков, на поясе висел свернутый кольцами хлыст и длинный кинжал, и еще несколько небольших метательных ножей были хитро размещены в креплениях на внешней поверхности бедер. Оружие, малопригодное для битв с монстрами, зато крайне эффективное против большинства разумных. «Дэмиталлиан, охотник за головами, третий уровень», — прочел Элай доступную информацию.
— Да чтоб я еще раз с тобой связался, — пробурчал его собеседник. — Ты ведь нарочно это делаешь, сволочь! Я же тебя насквозь вижу…
«Аатси, следопыт, второй уровень, — с изумлением прочел Эл. — А этот Дэми и остальные — видимо, его группа прикрытия. Ничего себе! Интересно, зачем они понадобились Крэйгу? Что-то стряслось? Наверняка. Следопыта просто так звать не будут, это отнюдь недешевое удовольствие. Надо бы потом выяснить подробности…»
— Элай, дружище, привет! Давненько тебя видно не было! — послышался неподалеку радостный вопль, и танк отвлекся. Один из его старых знакомых что было силы огрел его по плечу вместо приветствия и вскоре присоединился к нему за столиком.
— До меня доходили слухи о ваших подвигах, но все никак не удавалось тебя поймать, чтобы узнать подробности из первых рук, так сказать, — между тем тараторил его собеседник. — Говорят, вы бродячий данж прошли не выходя из Эрксилла? А потом изловили небесного охотника и оторвали ему хвост… погоди, или это был дракон? И он в отместку утащил вас в Заброшенные шахты и сбросил на голову финальному боссу?
— Все было совсем не так, — улыбнулся Элай. — Пожалуй, все началось, когда… — и он начал свой рассказ. Вскоре к ним присоединились и другие любители послушать истории о захватывающих приключениях, и ближе к концу повествования ему внимали уже практически все присутствующие, включая даже группу следопыта.
«Да, если вспомнить, с нами много всего успело случиться, и не раз было такое, что наши жизни висели на волоске, — подумал Эл. — И еще недавно по возвращении из подобного похода я ни о чем другом и думать бы не мог. А в этот раз почему-то обошлось без обычного отходняка. И мрачные мысли меня не преследовали, — вдруг с удивлением понял он. — Интересно, отчего так произошло? Надо бы подумать об этом на досуге…»
«Какая интересная жизнь у этих ребят, — размышляла Рианна, глядя вслед уходящему Элаю. — Хорошая у них группа, дружная. Прямо как моя. Им надо познакомиться с моими, обязательно! Они точно найдут общий язык! И моим будет не так одиноко… Да, мои дорогие, я слышу, как ВЫ страдаете от тоски по нашим собратьям, как тянетесь к общению с ними… И я помогу ВАМ, чего бы мне это ни стоило!» — и на этой мысли она коснулась рукой некого предмета, скрывающегося в одном из внутренних карманов ее плаща.
Лицо ее озарила радостная улыбка предвкушения.
Чиара сидела в небольшой уличной забегаловке неподалеку от Арены города и быстро поглощала свой немудреный обед — вареную тартошку, посыпанную тертым сыром и щедро сдобренную
«Что-то я делаю неправильно, — размышляла Чиара. — Мы провели в Ориоксе уже семь дней, сегодня восьмой, и за это время мне удалось добиться хороших результатов на Арене. Местные двойки приняли меня в свою компанию, и количество желающих провести со мной поединок сильно превышает мои возможности. И руку я набила неплохо — уже нет необходимости применять разные трюки, чтобы добиться победы. Но вот незадача — к цели это меня не приблизило ни на шаг. Левел-ап получить так и не удалось. Видимо, какой-то важный момент я упускаю из виду. Какой же? Как же становятся охотниками за головами? Что я делаю не так?»
Тэм закрыл последнюю страницу очередной книги и потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы. За проведенные в библиотеке дни он успел обогатиться самой различной информацией по поводу небесных охотников: применение их хвостов и чешуи при постройке клановых зданий и в различных отраслях промышленности, примерный ареал их обитания, всевозможные слухи и сплетни об их повадках и физиологии и непреложный факт того, что тролли не только не совершают агрессивных действий в отношении ящериц, но и, похоже, давно и успешно саботируют попытки других разумных устроить самостоятельный рейд на них. Впрочем, суровые условия Поднебесья и неоспоримая мощь предполагаемого противника и без того довольно быстро остужали горячие головы. В конце концов все пришли к выводу, что проще попытаться приобрести хвост небесного охотника на Аукционе либо подобрать его аналоги, чем ввязываться в это смертельно опасное мероприятие.
«Под конец я даже стал просматривать книги по культурным обычаям расы троллей, и неожиданно это дало свои плоды, — думал Тэм. — Нашел иллюстрации старинных гравюр, довольно любопытные. Похоже, между ящерицами и троллями не всегда был мир — во всяком случае, на паре картинок мне попадались сцены их сражений друг с другом. Но как именно они в результате сумели договориться? Никакой информации об этом найти не удалось. Остается только надеяться, что Бо сумеет что-то выяснить по своим каналам. Он, кстати, сказал, что мне стоит поприсутствовать на их встрече с Правителем города, посвященной этому вопросу. Возможно, там мне удастся что-то выяснить. А пока неплохо бы как-то переключиться, отвлечься. Иногда это помогает по-новому взглянуть на ситуацию. Хорошо бы Кэлли куда-нибудь вытащить, но она сейчас отсыпается перед ночным дежурством… Тогда пойду-ка найду наших и проведу вечер с ними. Давно их не видел, и, честно говоря, мне не хватает их компании».
Он быстро поднялся, вышел из здания библиотеки и неожиданно для себя практически нос к носу столкнулся с Алварикой.
— Тэм, зайчик мой! — весело закричала она. — Тебя-то мне и надо! Ты ведь не откажешься посвятить этот вечер мне, правда?
Тэм с подозрением посмотрел на нее и поинтересовался:
— Что сделать-то надо?
— Сущую мелочь! Я тебе обязательно все расскажу, но — чуть позже. Сначала нужно остальных собрать. Знаешь, что? Найди-ка Эла с Роном — похоже, они в одной из таверн неподалеку осели. И дождитесь нас с малышкой, а мы к вам скоро присоединимся. Все, я убежала ловить Чиа, до встречи! — и лучница вихрем унеслась по улице.
«Эх, а я ведь так и не отвел Чиа к магу Разума, — тяжело вздохнул Тэм. — Потому что боюсь ее потерять. Что из нее получится в результате — будет ли она хоть немного похожа на ту Чиа, которую я знаю? Неизвестно… В итоге делаю вид перед самим собой, будто я настолько занят, что даже нет времени повидаться с ней и поговорить на этот счет. Глупо и очень эгоистично с моей стороны. Нет, пока мы не ушли из города, нужно непременно снять с нее эти блоки и дать ей возможность жить наконец полноценной жизнью. А иначе рано или поздно все кончится плохо. И такого я себе никогда не прощу потом».