Две стороны одной монеты
Шрифт:
— То есть, получается, тролли сами развязали войну и вынудили ящериц защищаться?
— Я не могу дать ответ на этот вопрос, — покачал головой его собеседник. — Из ныне живущих никому доподлинно не известно, с чего все началось.
«Очень жаль, — подумал Тэм. — Это могло бы мне помочь», а вслух спросил:
— Но вы можете рассказать нам, чем все закончилось, не так ли?
— Безусловно. Когда-то, еще до расовых войн, жил тролль по имени Фреймир…
Когда история о деяниях славного Фреймира подошла к концу, в помещении стало шумно. Присутствующие вполголоса переговаривались между собой, обсуждая услышанное.
—
— Ну почему сразу чушь? — вмешался Тэм. — Уважаемый, я предлагаю смотреть на вещи шире и не идти на поводу у стереотипов. Тот факт, что какое-то создание выглядит не так, как мы с вами, совершенно не означает, что оно не является разумным. Да даже среди рас Сообщества встречаются очень непохожие друг на друга экземпляры, не так ли? К примеру, если взять троллей, фей, или оборотня в его боевой форме…
— Но все мы говорим на одном языке и способны понять друг друга!
— Да, в этом нам с вами повезло, — невозмутимо кивнул целитель. — Однако тот факт, что мы говорим на одном языке и способны понять друг друга, отнюдь не помешал нашим предкам развязать войну. Чем все кончилось — думаю, все помнят. Чудовищное кровопролитие, множество бессмысленных смертей… да что там — существование самой цивилизации было поставлено под угрозу. Монстры чуть не сожрали выживших, и не сумей мы тогда договориться… — Тэм сделал небольшую паузу, а потом продолжил:
— Расовые войны остались далеко позади, но мы сделали свои выводы из ошибок прошлого. И знание, доставшееся нам столь дорогой ценой, звучит так: разумные создания не должны воевать друг с другом. У троллей получилось договориться с ящерицами… тьфу, то есть, небесными охотниками, и я не вижу причин, почему бы нам не последовать их примеру.
— Тролли могут подтвердить, что ящерицы… то есть, небесные охотники — разумны? — уточнил представитель Средиземья.
Голос Поднебесья на мгновение задумался, а потом дал ответ:
— Нет. Кроме Фреймира никто не контактировал с ними. Кроме того, сам Фреймир не рассказывал о том, как ему это удалось.
«Правильно, потому что он тоже был эмпатом, скорее всего, — промелькнуло в голове у Тэма, — и не рискнул озвучить это вслух. И тут я его понимаю как никто».
— Ну вот видите! — обрадовался Голос Юга. — Если даже тролли не могут подтвердить, что они разумны, то о чем вообще можно говорить?
— В таком случае, возможно, тролли могут подтвердить обратное? — уточнил Тэм.
— Нет, — тут же ответил Голос Поднебесья. — Такой информацией мы не обладаем. Однако от имени троллей могу сказать, что с того времени, как мы признали заключенный Фреймиром договор, ни одного нападения совершено не было. С обеих сторон.
— Это могло быть обычным совпадением, — пожал плечами Голос Юга. — Возможно, стая ящериц просто откочевала подальше от поселений троллей, и в этом и заключается причина отсутствия нападений с их стороны.
«Похоже, он и будет моим основным оппонентом, — понял Тэм. — Не хочет даже мысли допустить о том, что ящерицы могут быть разумны. Его версия про совпадение, кстати, неплоха. Многим покажется правдоподобной. М-да, умный и упертый — то еще сочетание. Похоже, легко мне не будет…»
«Похоже,
Их поединок с гномкой длился уже минут десять, и этого времени ей хватило для того, чтобы прикинуть характеристики своей соперницы. «Быстрее меня, даже с учетом того, что ее доспех прилично режет скорость, и оружием своим владеет отменно. Похоже, что с выносливостью тоже проблем нет — во всяком случае, никаких следов усталости я не заметила. По силе мы примерно равны, а вот защиту ее проверить не удалось — у меня так и не получилось ее достать. Эта ее палка вынуждает держаться на расстоянии, если не хочу получить пару лишних отверстий или превратиться в мясную нарезку. Очень необычное оружие, сложно приспособиться. Но сейчас я уже немного привыкла к нему, так что стоит попробовать наконец ранить ее…» — и Чиара полностью сконцентрировалась на сопернице, пытаясь распознать ее движения в самом зародыше и суметь отыскать брешь в защите. Окружающий мир привычно поблек и растаял, осталась лишь цель — фигура гномки в черном доспехе и сверкающие лезвия ее оружия, плетущие свой смертельный узор…
С каждой прошедшей минутой поединка настроение Сьюн портилось все сильнее. Да, она была ожидаемо быстрее своей противницы и лучше владела оружием, но по каким-то неизвестным причинам все это не приносило никакого результата. Она-то полагала, что быстро закончит этот бой, но увы — пока ей не удалось даже оцарапать свою цель. Проклятая нулевка словно предугадывала все ее приемы и успевала уклониться от удара чуть ли не до того, как гномка завершит замах. Это бесило неимоверно. Но все же Сьюн была опытна и вовсе не собиралась терять голову и совершать безрассудные поступки. Собственная безопасность прежде всего — таков был один из ее главных принципов.
«Девчонка неожиданно оказалась довольно сильной, не слабее меня, — думала Сьюн. — А значит, не стоит пока подпускать ее близко к себе — вдруг броню пробить сумеет? Эх, а мне ведь и нужно-то всего одно ранение ей нанести, неважно куда, и дальше она была бы у меня в руках… И никак не выходит. У-у-у, как же бесит она меня, эта Дикая карта. Ну ничего, я заставлю ее сполна заплатить за мое испорченное настроение…»
И в этот момент соперница вдруг рванулась к ней, переходя в наступление. Стремительно отклонилась в сторону, пропустив блеснувшее на солнце лезвие мимо лица — и тут же припала к земле в низком выпаде, позволив второму лезвию пронестись над своей головой. И тотчас же острие ее меча нашло брешь в доспехах и вонзилось в ногу гномки в аккурат над наколенником. От неожиданности Сьюн вздрогнула всем телом, и ее ответный удар изменил свою траекторию. Неожиданно это принесло свои плоды, и острию лезвия удалось задеть ускользающую фигуру соперницы, проделав в ее плаще изрядную дыру.
«М-да, защита у нее никак не меньше двухсот, — проанализировала полученный результат Чиара. — Рана, которую я ей нанесла, получилась неглубокая. Вряд ли сильно помешает ей. Жаль, конечно, но с другой стороны — можно считать, что наш с ней обмен ударами вышел в мою пользу, поскольку та царапина, которую я получила от нее в ответ, зарастет очень быстро. Так что можно продолжать в том же духе, и постепенно количество ее ранений перейдет в качество, и я сумею выиграть…»
Между тем гномка резво отскочила назад, разрывая дистанцию, и звонко рассмеялась.