Две стороны отражения
Шрифт:
Глава 13
Утро я встретила посредине леса. То есть это я предполагала, что посередине, на самом деле понятия не имела, где я и сколько нужно идти хоть до какого-то края. Я уже столько раз поворачивала в разные стороны, что оставалось лишь удивляться, почему до сих пор не вернулась туда, откуда вышла. Вот бы Делиль порадовался, если бы после короткой прогулки я сразу попала ему в руки.
Но встало солнце, и теперь я выдерживала определенное направление — подальше от мажеского особняка, пусть и поглубже в лес. Раньше в лесу бывать приходилось только в составе группы по практике. Да и то, как сказать приходилось: бродили мы по опушке, большой группой и под
Вздрагивала я от каждого шороха, пугливо оглядываясь по сторонам. Хотя что я могла противопоставить хищнику? Разве что на дерево залезть? Сильно сомневаюсь, что успела бы до того, как на мне сомкнутся челюсти. Но, пожалуй, я бы предпочла быть сожранной, а не вернуться к Делилю, предоставь кто такую возможность. Маг пугал куда сильнее. И челюсти у него куда крепче, чем у гипотетического волка.
К полудню я успокоилась насчет хищников, ни малейших признаков которых так и не заметила, зато обнаружила еще одно слабое место в своем плане: взяв хлеб, я не подумала набрать куда-нибудь воды. Раньше я не посчитала бы это за проблему: магия с такой мелочью справлялась за миг, и при необходимости я могла бы не только выцепить воду из воздуха, но и налить в фантомный котелок, в котором сварить суп из притянутой птички. Раньше, да… Привыкшая полагаться на Дар, в использовании которого достигла определенных успехов, сейчас, с обрезанной магией, я чувствовала себя пятилетним ребенком, ни на что не способным без взослых. Ужасно хотелось пить, но никакого, даже самого мелкого, ручейка по дороге не попалось. Наверное, я согласилась бы утолить жажду даже из лужи, но их тоже не было.
Я останавливалась ненадолго, позволяя себе лишь короткий отдых. Почему-то казалось: стоит задержаться на одном месте, и Делиль тут же догонит. Я не знала, какие возможности дал ему ритуал, и не хотела о них узнавать. Сейчас я хотела только одного: убежать. Точнее, убежать от Делиля и дойти до Стражи.
К дороге я вышла, когда день давно уже перевалил за середину, ноги гудели, а ступни наверняка представляли собой один сплошной синяк, и я уже временами думала, что этот проклятый лес никогда закончится. И когда он вдруг закончился, я от неожиданности застыла на месте, не веря, что это не иллюзия. Впрочем, даже если иллюзия, все равно я сейчас не пойму.
Нельзя сказать, чтобы тракт был оживленным: ни справа, ни слева движения я не заметила. Но сама дорога выглядела наезженной, что позволяло надеяться — встреча с кем-либо не заставит себя ждать. Чуть подумав, я пошла направо: в той стороне дорога делала резкий поворот так, что я бы продолжала удаляться от дома Делиля и приближаться к какому-нибудь населенному пункту, где есть вода и Стража. Да, именно в таком порядке. Пить уже хотелось так, что все остальное отступало на второй план, даже соображения безопасности. Поэтому при звуке стука копыт я не спряталась в кустах, а устремилась к повороту.
Добежать я не успела, как показался одинокий всадник в военном мундире. Испугавшись, что он проедет мимо, я завопила:
– Помогите!
Точнее, попыталась завопить, потому что удалось выдавить лишь невнятный хрип, после чего ноги окончательно отказались держать и я плюхнулась на пыльную обочину. Но этого хватило, инор не только меня
– Инорита, с вами что-то случилось?
Я кивнула, не отрывая взгляда от фляги, и облизнула сухие губы. К чести шамборского офицера, он сразу догадался, открепил флягу и протянул, отвинтив крышку. Вода было на удивление прохладной и сладкой. Такой сладкой, что я прижмурила от удовольствия глаза, цедя по маленькому глоточку. Сразу много пить нельзя – это я помнила.
— Спасибо, — голос звучал еще хрипловато, но был уже разборчив. – Вы меня спасли.
— Спасать граждан — моя обязанность, прекрасная незнакомка, – улыбнулся он, не делая попытку отобрать флягу. – Как понимаю, ваши проблемы жаждой не исчерпываются? Могу ли я вам помочь еще чем-то?
— Мне нужно в город.
— В какой? — Все равно. В ближайший, где есть отделение Стражи, а еще лучше – отделение магического Совета. Но для начала пойдет и Стража.
— Инорита вляпалась во что-то нехорошее? – неожиданно спросил он, чуть нахмурившись.
Я молчала, раздумывая, рассказывать ли, что случилось. Мне нужен взрослый ответственный маг, а этот офицер молод и не слишком осторожен, на что указывали неровные светлые волосы, местами подпаленные почти до кожи головы. У Рикардо тоже так бывает, когда он задумывается совсем не о том, что делает. А просить помощи у Рикардо в серьезных случаях -- все равно что просить у Стефано.
– Можете не отвечать, я в любом случае помогу, – решил инор. – Поднимайтесь, поедем в Стражу. Он улыбнулся и протянул руку, и улыбка была столь заразительная, что я невольно улыбнулась в ответ и взялась за его руку. Поднял он меня легко, словно я ничего не весила, чуть придержал под локоть, а сердце вдруг застучало. Громко-громко. Или нет, это не сердце, это копыта коней приближающегося отряда всадников. И сразу появилось ощущение опасности, которое ни с чем другим не перепутаешь.
– Да, я действительно вляпалась очень серьезно и… Я застыла, всем телом чувствуя влияние Делиля. Я не могла ничего сделать, я могла лишь в ужасе смотреть на стоящего напротив инора, который обеспокоенно спросил: – Инорита, с вами все в порядке?
– Со мной все в порядке, – ответило мое тело и улыбнулось, поворачиваясь к приближающейся кавалькаде, во главе которой ехал мой мучитель.
– Летти, какое счастье, что мы тебя нашли! Ненаигранная обеспокоенность в голосе Делиля была направлена не на меня, а на моего спутника. Наверняка боялся, что тот услышал что- то неподходящее. Но увы – не услышал, я ничего не успела сказать. И даже присутствие рядом с магом шамборской стражи не радовало – им я тоже ничего сказать не смогу.
– Дорогой, я так испугалась, – донельзя фальшиво пропело мое тело и двинулось к Делилю, который слез с лошади и сейчас сверлил взглядом офицера рядом со мной. Почему-то показалось, что взглядами бы не ограничился, убил бы, не будь рядом столько свидетелей. – Я думала, никогда не выйду из этого страшного леса.
Тело ткнулось в Делиля и начало имитировать рыдания. Получалось неплохо – наверное, все же уроки Фабио не прошли даром. Разве что слезы выдавить не удавалось, но это понятно – тело чужое, тут свое-то заплакать не заставишь. Делиль прижал меня к себе и, гладя по голове, тихо сказал:
– Летти, тебе не сбежать. Отдаю должное твоим упорству и находчивости, но давай остановишься на этой глупой попытке, а то я могу разозлиться, и очень. Не испытывай моего терпения.
Со стороны наверняка казалось, что он нежно шепчет разные глупости, свойственные влюбленным. Стражники не вмешивались, тихо о чем- то переговариваясь между собой.