Двенадцать месяцев. Февраль
Шрифт:
– И вам здравствовать, жители гномьих чертогов! – Подмигнул им Феликс, чем привел крепышей в кольчугах и с острыми секирами в руках в полную оторопь.
Надя, спеша за своим Месяцем, невольно подметила этот факт. Выходит, прежде Феликс всегда был угрюм и молчалив?..
Но всякие мысли быстро вылетели из ее головы, стоило осмотреться. Узкий лаз постепенно расширялся, выведя в итоге гостей к огромной пещере. Стоя на самой вершине лестницы, что вела вниз к раскинувшемуся городу со множеством домиков, увенчанных остроконечными крышами с неизменными шпилями, она не видела ее противоположного
Свет здесь был непривычно мягкий, приглушенный. Источником его служили сияющие камни повсюду, словно бы вплавленные в горную породу. Замысловатой мозаикой украшали они свод пещеры, стены домов и даже крыши.
– Видишь эти шпили? – Крепко держа Надю за руку, повел ее вниз Месяц. – Это давняя гномья традиция. Если враги врывались в их город, они смазывали этот проход и лестницу маслом, позволив им массово валиться вниз прямо на эти металлические колья.
– Кхм… - поперхнулась девушка. – Какой милый и гостеприимный народ.
– Да, надо знать гномов. Кстати, в торговых рядах не вздумай принимать подарки!
– Не то чтобы я собиралась, - заинтересовалась Надя, - но все же скажи: почему?
– На выходе из города с тебя за все потребуют плату!
– Милейший народец…
– Вообще, да! Но такие у них порядки.
– Ясно.
– Кивнула Надя, решив быть крайне осторожной.
Едва они спустились по широкой и гладкой лестнице, вырубленной прямо в стене, как девушка скинула полушубок – жарко в гномьем городе было как в тропиках.
– Давай. – Месяц подхватил одежду Спутницы. – Если станет совсем душно – скажи, ветерком тебя овею.
– Спасибо, - улыбнулась Надя, смущенная такой галантностью спутника.
Февраль сказал абсолютную правду – сонный ночной город ничто вокруг не напоминало. Пока гости шли по улицам, стремясь к торговым рядам, увидели множество спешащих по своим делам жителей. Надя с интересом всматривалась в лица бородатых и коренастых мужчин и облаченных в очень яркие одежды женщин, неизменно с толстыми косами. Двери и окна множества едален были распахнуты, то и дело к ним подбегали зазывалы, предлагая угоститься фирменным блюдом заведения. Причем все настаивали на немедленной дегустации, суя под нос блюдо с кушаньем.
Надя на всякий случай от всего отказывалась, помня о предупреждении Месяца. Но Февраль и сам завел ее в одну из распахнутых дверей, пояснив:
– Это место я люблю больше всего. – Проводив Спутницу к самому дальнему столу, стоящему в небольшой нише. – Тебе не повредит выпить чего-нибудь освежающего. С непривычки трудно дышать таким сухим и жарким воздухом.
К ним с поклоном тут же подошел хозяин заведения, поприветствовав Месяца.
– Хозяин зимний в наших чертогах. Рады видеть вас и Спутницу вашу.
– Пришел Наде показать чудеса ваши, - улыбнулся Февраль, не без чувства гордости кивая на девушку.
Гном с задумчивым видом важно закивал:
– Уж у нас найдется, чем девушку
– А чем вы посоветуете мне угоститься? – решила спросить рекомендации Надежда.
– Родниковой водицы испейте, - немедленно отозвался хозяин. – Из самых глубин земных она течет – чиста и свежа. Ни с каким другим напитком не сравнится. Наш народ издревле ее живой зовет.
– Спасибо, - улыбнулась девушка. – Я согласна.
– А отчего тут так жарко? – Едва трактирщик отошел, тихо спросила она Февраля.
– Земля греет, да и множество гномьих печей, что плавят руду, пышут жаром.
– Это драгоценные камни в стенах сверкают? – удивилась Надя, осматриваясь по сторонам.
– Да, - улыбнулся в ответ Месяц.
– Бедный Горыныч… - тут же посочувствовала последнему дракону Надя.
– У него сокровищница тоже – есть, где разгуляться, - успокоил ее Февраль. – Но им с гномами больше нравится препираться, пробуя крепкий гномий самогон, у кого золота больше. Как засядут, так и проспорят до рассвета. Зато потом Горыныч к себе летит, петляя…
Надежда рассмеялась, представив себе это зрелище. А тут и хозяин с обещанной водой подоспел. Попробовав ее, девушка блаженно зажмурилась. Правду гном сказал – ничего вкуснее в жизни она не пробовала.
– Нравится, хозяюшка? – Поспешил узнать довольный хозяин. – А уж как полезна! Стакан водицы нашей с утра раннего пить – и проживешь вечность. Можно заказать с регулярной доставкой на дом.
Трактирщик лучился готовностью выполнить это повеление немедленно.
– Ой! – Испугалась Надя такого поворота. Коммерческая жилка у этого народца явно была сильна. – Я обязательно подумаю.
– Благодарим, - спас Спутницу от неминуемого описания целебнейших свойств напитка Февраль. – Мы закажем. А теперь пойдем дальше – рядом торговые ряды.
Крайне довольный собой хозяин (а это ж какая реклама заведению – поставщик самого хозяина зимнего!) проводил важных гостей до выхода.
Стоило им шагнуть на следующую улицу, как они окунулись в шум и гомон, неизбежно сопровождающий любое место торговли. На удивление, товары здесь были самые разные – напрасно Надя ожидала увидеть только ряды доспехов и оружия. В наличии же оказалось все – от тканей из подводного мира, до эксклюзивного мороженого. Девушка только и успевала, что изумленно охать и уворачиваться от настойчивых «дарителей». Распознав в ней посетителя-новичка, они обступили девушку.
– Выбирай себе подарок, - подмигнул ей Февраль, впрочем, бдительно следя, чтобы настойчивые торговцы не добрались до его Спутницы. Порой ему приходилось окружать девушку небольшим вихрем.
– Как же я тут что-то выберу? – удивилась Надя. – Глаза разбегаются…
– Может рука сама к чему-то потянется? – пошутил Февраль.
И спустя еще немного времени – потянулась. Взгляд девушки зацепился за стоечку в уголке очередной лавки с узкими браслетами, украшенными ажурной вязью. Особенно один Наде понравился. Был он прост на вид, без камней драгоценных и ковки вычурной, а казался настолько изящным, что Надежда засмотрелась. И примерить захотелось!