Двенадцать месяцев. Январь

Шкутова Юлия

Глава 19

– У Горыныча?! – потрясенно оглянувшись на смущенно мнущегося позади трехголового стража, переспросил Декабрь у Игната, едва Месяцы перенеслись в горы. – В логове его укрылся? Вот же!..

Эта новость вновь перевернула все их представления о темном колдуне. Какой же смелостью и находчивостью надо обладать, чтобы отважиться на такой шаг? Затаиться под боком у Стража! Равно как и кузню на землях зимних охотников обустроить.

– Не знаю, что заставило потомка рода Корыстышевских на сторону зла перейти, но это

большая потеря для мира нашего, – хмуро покачал головой Январь. – Пусть делам его не может быть оправдания, но упрямство и отвага, с которыми кузнец идет к своей цели… вызывают невольное уважение. Тем грустнее, что все так обернулось. Знать бы нам еще, в чем его цель. Но как же ты, вредный дракон, его прозевал?

Последнее замечание относилось к Змею. Тот горестно вздохнул, пыхнув огнем сразу из трех пастей, и неловко шаркнул когтистой лапой.

– Так диета эта злосчастная… Так не вовремя все, – поникла средняя голова.

– Очень сожалеем мы! – тут же выпалила правая.

– В крошечной пещерке за «холодильней» он затаился. А мы не заглядывали туда, волю укрепляли, – внесла окончательную ясность левая.

– Да и мы тоже хороши, – как всегда угрюмо бросил Февраль и кивнул на Игната. – Изначальный огонь! Огонь – суть драконов, они в наш мир пришли из тех же мест, откуда и отец ваш явился. Надо было сразу про Горыныча подумать! Под аурой его огненной стихии и притаился кузнец, свою силу в огне драконьем растворив.

– Точно, – грустно кивнул Июль. – Меня только сегодня осенило. Но, сами понимаете, драконов больше не осталось, а Горыныча я как-то не принял в расчет. Не подумал…

И Месяц летний неловко замялся, на полуслове речь свою оборвав. Не хотелось ему тревожить душу Змею Горынычу, про когда-то многочисленный род драконий напоминая. Братья зимние на него понимающие взгляды кинули, а трехглавый совсем сник.

Едва Игнат прислал весточку о том, что обнаружил логово колдуна огненного, как Месяцы и Кощей к нему бросились. Тут же обнаружился и Змей Горыныч, вернувшийся из каждодневного облета. Но отдохнуть ему не дали, огорошив новостью.

– Совсем обнаглел колдун, – неодобрительно покачал головой Кощей, едва гости под предводительством хозяина пещеры, миновав небольшой ледник, где туши оленей лежали, добрались до темной пещерки, в которой и укрылся кузнец. – И ничего не боится! Отчаянный он какой-то!

– Все равно, – сокрушенно помотал головами Змей и принюхался (всякому было ясно, что сейчас колдун отсутствует), – как это я его не учуял?

– А ты на стены посмотри, – посоветовал Феликс, первым шагнув под низкий свод узкого лаза, в который Горыныч едва протиснулся, и зажигая факел. – Руны защитные по всему периметру начерчены.

– Да… – проведя ладонью над одной из рун, Июль-Месяц удивленно хмыкнул. – Не думал, что еще кто-то помнит о них. Смотрите, так рисовали многие века назад, и эти руны не чета нынешним. Слишком сложны, но и очень сильны. За такими если спрячешься, долго искать будут.

– Хотел бы я знать, кто научил его им? – прохаживаясь вдоль стен, пробормотал Январь, заприметивший и походный матрас, и небольшой запас свежей еды, и меховую накидку. А еще целый сундук различных магических предметов.

Сила от них шла особенная, темная!

– Кто бы ни научил, а работа проделана серьезная, – отозвался Декабрь. – Ничего за этой магией охранной не почувствовать. И огонь он тут не разводил, нет следов. Таился. Но сейчас это нам на руку. Устроим засаду. Он нас тоже не почувствует, в этом минус этих охранных рун – нет для них исключений. А как явится в место свое тайное, тут и схватим… голубчика.

– Давно пора! – согласился Игнат. – Подкараулим его сегодня. Время Января истекает, а надобно еще обряд оборотнический для Серого и деток его провести. Олесе на завтра обещали. Яру этим сподручнее всего заняться, он, как старший из Месяцев, всему порядок задает, вот и волкам легче будет к новой жизни адаптироваться. Мы уже все схроны колдуна нашли, теперь его самого изловим и потолкуем. Авось да скажет нам, зачем он все это устроил.

– Что же мне делать? – забеспокоился трехглавый дракон.

– В пещеры свои возвращайся да веди себя как ни в чем не бывало, чтобы кузнец подвоха не заподозрил. А мы уж тут не оплошаем, – посоветовал Кощей. – Тем более что есть нам чем заняться в ожидании.

И на сундук с добром кузнечным покосился.

Много знатных заготовок успел наделать колдун. Оставалось только силу в них влить, чтобы получить нужный магический артефакт. Добротными оказались они, но все ж далеко было супостату до работ Кузнеца, не дотягивал он по уровню мастерства.

– Хороши кинжалы! – одобрительно поцокал языком Константин, разглядывая опасные вещицы.

– Вот и забирай их себе, – посоветовал Июль, разглядывая содержимое кованого сундука. – Пусть они на доброе дело пойдут.

– Константин, – обратился к Стражу Январь, все это время в задумчивости стоявший посреди пещеры и в свете огненных факелов наблюдавший за братьями, – меня беспокоит, что мы все сейчас тут, а колдун где-то в другом месте. Как бы беды какой не случилось.

– Ты думаешь, он догадается про засаду? – живо откликнулся Кощей.

– Нет, не о засаде речь. Может, он и возвращаться сюда не планирует? Нам его намерения неизвестны. Надобно, пока мы тут заняты, усилить контроль Стражей над миром сказочным. Отправляйся и всех подними – и братьев Месяцев, и Черномора с дружиною, и Олесю, и Горыныча, да и сам тоже присмотри. Будьте сегодня ночью особенно осторожны и внимательны. Чуть что – сразу нас призывайте. А то как бы этот хитрец нас пещерой этой от чего-то более важного не отвлек.

Кивнув согласно, Константин поспешил поручение друга выполнять.

– Верно рассуждаешь, брат, – тут же шагнул к Яру Дмитрий. – Сейчас посох – твой, сила в нем огромна. Феликсу уходить нельзя: вдруг да не заладится что-то, а следующий он на очереди посохом владеть, никто другой не подхватит. С огнем Игнат тебе поможет. Втроем вы точно кузнеца одолеете, когда он явится. Я же возвращаюсь в дом твой – за Спутницами нашими пригляжу да Стражам помогу.

– Спасибо, – благодарно кивнул Яромир.

Неспокойно на душе его было, когда в ночь темную Милаву одну дома оставлял. Пусть сильна охранная магия вокруг дома его, но и кузнец оказался знаком с древними рунами.