Двенадцать шагов. Книга 1

Вернер Тим

На самом деле, когда Сакар бросился навстречу Горным, Рамор, почти предугадавший этот его шаг, был рядом, отстал всего на полкорпуса. И видел всё.

Орда Горных — это страшно. Прав был гонец — это сошедшая на землю тьма. Черная волна, которая уверенно поднимается вверх по холму и вот-вот захлестнет. А на вершине холма — они. И за спиной — барабаны.

Но за разноголосым свистом и воем барабаны почти не слышно.

За миг до начала боя Рамор повернулся к Сакару, но увидел во взгляде совсем не то,

что ожидал: в светлых глазах горело хищное предвкушение и безумный азарт, с которым идут на риск в игре, но — не навстречу противнику. Сакар покосился на него, неожиданно подмигнул и с места пустил коня в галоп. Рамор помчался следом. Горные закричали громче, завыли, завопили. Но лучше стали слышны и барабаны. Играющие на них, следующие последними в рядах Сакаровых воинов, уже поднялись на холм. А значит — скоро Горные увидят, что за этой фальшивкой ничего нет. Ни армии, ни силы.

Эта мысль метнулась среди прочих панических, но Рамор не отвлекался на них от основной. Которая звучала в голове возмущенным воплем: “Куда, ненормальный?!”

Сакар уже был рядом с ними, а Рамор всё так же отставал.

Ещё чуть-чуть и...

Сакар пригнулся, уворачиваясь от стрел и камней, выхватил меч, ушёл от удара дубиной, и врезался в толпу Горных. Рамор на ходу швырнул в противников кинжалы, один за другим, рванул из ножен меч и коротко рубанул ближайшего из них.

Вокруг визжали и вопили.

Позади били барабаны.

Рамор не успевал найти в толпе Сакара. Уворачивался, блокировал удары, бил сам, и не было времени поднять взгляд. Его ранили несколько раз, легко, но ощутимо. Проткнули копьем плечо, резанули по руке. Он проткнул кого-то, кого-то пнул, перехватил чью-то дубину, размозжил чью-то голову. Дыхание заканчивалось, обрывалось. Кажется, он слишком надолго его задержал, и теперь никак не мог восстановить, в таком-то ритме. Голова кружилась. Перед глазами мелькали перепачканные то ли грязью, то ли боевой раскраской, то ли запёкшейся кровью — провели кровавый ритуал перед походом, не могли не провести, это же Горные — рожи. Не лица. Не человеческие.

Они и правда были зверьми. С клыками, дубинами и щитами.

Подсекли под ноги коня, тот шатнулся, но Рамор успел спрыгнуть, подминая кого-то под себя.

"Сакар всегда был разумен, — думал потом Рамор, — а вся эта битва — сплошное безумие. Одно безумное решение за другим. И последнее из них — вклиниться в армию противников и прорубать себе дорогу вперед, не подождав своих. Фактически — дать себя окружить со всех сторон".

И где, скажи на милость уважаемый Оракул, где в этом безумце тот Сакар, который любил сидеть в темном углу и читать книги?

“Может, — думал потом Рамор, — ему действительно не стоило выбираться из того угла? Кто знает, сколько тьмы выбралось вместе с ним? Той самой, что еще не поглотила его, но уже обступила со всех сторон...”

А потом Горные всё-таки побежали.

Всё-таки испугались, и пусть Сакар и все остальные утверждают, что барабанов, Рамору до сих пор

казалось: испугались Сакара.

Они отступали неорганизованно, смято, давили своих же все с теми же дикими воплями.

Рамор проткнул мечом еще нескольких, увидел, как далеко впереди встал на дыбы конь лорда, а через миг в грудь коню вонзилось кривое чёрное копье. И дыхание оборвалось окончательно, потому что конь был без всадника. Рамор коротко оглянулся, ища взглядом своих. Те, как и он сам, по локоть в крови, уже не отбивались. Наступали, догоняли, добивали.

Он свистнул, призывая к себе, и принялся с удвоенной яростью прорубаться туда, где только что видел коня.

Но уже потерял из виду. И не был точно уверен, что идёт именно туда.

Отступая, Горные уже не дрались, почти не глядя бросали назад то копья, то камни — несколько из них зацепили его, но он только потом узнал об этом, когда лекари наносили мази на тело. Пока же — даже не заметил. Просто шёл дальше. И воины шли за ним. Шли по раздавленным и обезображенным телам, по лужам крови.

Горные бежали.

Сакара нигде не было.

— Сакар! — кричал Рамор.

— Лорд! — кричали остальные.

И когда далеко впереди кто-то из тех, что шли окружать, эхом ответил:

— Лорд! — он сначала подумал, что его там тоже ищут. И только потом разобрал. — Лорд здесь!

Рамор побежал. Дыхание же вернулось к нему, когда увидел, как Сакара поднимают с земли, и тот сам пытается устоять на ногах. Рамор растолкал собравшихся вокруг, подхватил Сакара под руку. И понял, что его собственные руки — те, которые по локоть в крови — еще очень даже чистые. Что по сравнению с Сакаром, он вообще очень чистый. По сравнению с Сакаром сейчас и Горные чистые.

Лорд был залит кровью. Облеплен грязью. И узнать его можно было лишь по безумному взгляду.

Как объяснить Оракулу, что это — не тот Сакар, который любит мыть голову по два раза на неделе и ежедневно менять шелковые одежды?

— Коня, — тихо сказал Сакар.

— Коня! — рявкнул остальным Рамор.

И помог лорду взобраться в седло, когда коня привели. Сакар несколько мгновений пытался не упасть, потом заметным усилием воли заставил себя выпрямиться. Он был слаб. Ранен. По-хорошему, ему не стоило бы и вставать.

Впрочем, по-хорошему, ему и битву начинать не стоило бы.

— Так, — сказал он, взмахнул рукой в сторону, куда отступили противники, — будет со всеми. Кто встанет. На моём пути! — он говорил отрывисто, через силу, старательно выговаривая каждое слово: будто боялся, что не разберут. — Пусть все знают! Бой барабанов принесёт смерть! Я и есть смерть! Вы ругаете меня за храмы Старых богов. Но времена изменились. Старые боги теперь с ними! — еще один взмах руки в сторону гор. — И Старые боги не помогут никому из них! Знаете, почему? Потому что против них иду я!