Двенадцатое заклятие
Шрифт:
— Мистер Баклз женат на вашей сестре, поэтому то, что происходит с членами его семьи, касается и меня. Я не позволю вам порочить мистера Баклза вашим скандальным поведением. Полагаю, так поступил бы сэр Реджинальд, если бы был жив, и я поступлю так же.
На виске у леди Харриет тревожно пульсировала вена. С трудом верилось, что она проделала весь этот путь по причине беспокойства за репутацию мистера Баклза, на которую поступки Люси вряд ли могли повлиять. Но тем не менее по какой-то причине она была обеспокоена. Это было очевидно. Вот и Байрона тоже, когда он был под воздействием проклятья, беспокоило, за кого Люси выйдет
— Я удивлена, что вас интересует мое будущее, — сказала Люси, помолчав. — Откровенно говоря, вы не моя родственница, и у вас нет ни прав, ни власти надо мной. Прошу объяснить, что будет, если я решу не выходить замуж за мистера Олсона.
— Вы увидите, что у меня больше прав и власти, чем вам кажется, — ответила леди Харриет. — Если вы откажетесь выйти за мистера Олсона, я попрошу мистера Баклза лишить вас возможности видеть его жену и дочь. Вы их не увидите никогда.
Люси была ошеломлена, не могла поверить в то, что только что услышала. Марта и маленькая Эмили были единственной оставшейся у нее родней. Дядя в счет не шел. Она не могла поверить, что мистер Баклз способен быть таким безжалостным, что запретит жене видеться с сестрой. Марте ничего не останется, как подчиниться воле мужа, но это привнесет в их брак лишь чувство обиды и горечи.
— Вы не можете этого сделать, — сказала она.
— Леди Харриет настроена решительно, — вклинился в разговор мистер Баклз. — Мне будет тяжело причинять боль жене, но я сделаю это без колебаний во благо своей семьи. Если не выйдите за этого Олсона, будете отрезаны от семьи навсегда. — Он остановился, чтобы утереть лоб, и проделал это так театрально и решительно, будто задался целью доставить присутствующим удовольствие от наблюдения за этим действом.
— Не забывайте о деньгах, которые мистер Баклз вам щедро выплачивает, — прибавила леди Харриет. Она поднялась со своего места с видом королевы, сходящей с трона, пересекла комнату и встала напротив Люси. — Ваше упрямство оскорбляет память моего покойного мужа, и я этого не потерплю. Если будете продолжать в том же духе, вам придется покинуть дом дяди. Обдумайте свое положение, барышня. Либо вы выйдете замуж за мистера Олсона, либо вас выгонят на улицу и вы останетесь совершенно одна, без друзей.
Миссис Квинс одобрительно кивала, будто все это устроила она и теперь любуется результатами с гордостью и удовлетворением.
11
Люси утешала себя тем, что мистер Баклз и леди Харриет не остались гостить. После короткого разговора они отправились назад в Кент. От этого визита была только одна польза: Люси вернулась к своей обычной жизни в доме. Ни дядя, ни миссис Квинс ничего не говорили об ее прогулке с Байроном и кратком затворничестве у себя в комнате.
И все же Люси оставалась в ловушке. Ей придется выйти за мистера Олсона. Она не знала, как можно этого избежать, только если новое завещание не подтвердится и она не вступит в права наследства. Иначе ее вышвырнут на улицу без денег, и она останется без крыши над головой.
Странно, но перед лицом этих пугающих последствий Люси успокоилась. События теперь вышли из-под ее контроля. Она могла надеяться только на чудо, а если чуда не случится, она просто покорится судьбе, как делает большинство людей. С чего она взяла, что достойна лучшего? Она выйдет за
Попытка Люси смириться со своей судьбой была прервана, когда миссис Квинс распахнула двери и сообщила, что к ней пришли.
— Пришла эта Крофорд. Не знала, что ты продолжаешь иметь с ней дела. Полагаю, я должна сообщить об этом дяде.
Люси не могла позволить, чтобы ее отрезали еще от одного друга, но протестовать было бесполезно. Она молча проследовала за миссис Квинс в гостиную, где божественно красивая Мэри Крофорд стояла у окна и смотрела на улицу. Сегодня она была не в зеленом, а в белом платье с нежно-розовой отделкой и в широкополой белой шляпе с розовыми лентами. Светлые волосы, белая кожа — она сияла как ангел.
— Что за дело у вас к мисс Деррик? — спросила миссис Квинс.
— Она моя подруга, — ответила мисс Крофорд. — Ей запрещено иметь друзей?
— Разрешено, но только порядочных, — сказала миссис Квинс, фыркнув, как ей казалось, устрашающе.
Мисс Крофорд шагнула вперед:
— Вы на что-то намекаете, миссис Квинс? Прошу изъясняться понятнее.
К удивлению Люси, миссис Квинс отступила. Люси никогда не видела, чтобы такое случалось, только если речь не шла о человеке, которому миссис Квинс хотела бы польстить.
— Не знаю ничего предосудительного, — сказала она и направилась к выходу, где задержалась на минуту, пытаясь снова придать себе воинственный вид; но Мэри Крофорд повернулась к ней спиной, и миссис Квинс удалилась.
Когда они остались вдвоем, Люси позволила себе взглянуть на мисс Крофорд. Она внимательно изучала ее лицо, пытаясь угадать, какую весть та принесла — хорошую или плохую. Мисс Крофорд встретилась с ней взглядом и грустно улыбнулась. Ее улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Завещание ненастоящее, — выговорила Люси, опираясь о стену, чтобы не упасть. — Оно ненастоящее, и мне не на что надеяться.
— Оно настоящее, — ответила мисс Крофорд, спеша ей навстречу и беря за руку, — но положение сложное.
Люси ощутила нечто совершенно особенное — тепло, рожденное симпатией, струилось из руки мисс Крофорд, затянутой в перчатку, и проникало в ее собственную руку.
— Вы уже были так добры ко мне. Я должна поблагодарить вас за ваши усилия, за то, что пытаетесь…
— Не благодарите меня. Мы познакомились недавно, но мы друзья, и я всегда буду делать для вас все, что в моих силах. Мне столько надо вам сказать об этом деле и о других вещах. Пойдемте со мной, мисс Деррик.
— Пойти с вами куда?
Лицо мисс Крофорд стало вдруг таким серьезным, что Люси никогда бы не смогла догадаться, каким будет ответ.
— На пикник.
Мисс Крофорд заранее приготовила корзину, и они поехали за город, на юго-запад, в направлении деревни Готэм. Стоял погожий весенний денек, теплый и сухой — идеальный для пикника, но Люси не верилось, что они едут посидеть на природе только потому, что погода хорошая. В экипаже мисс Крофорд непринужденно болтала, припасая главное на потом, когда они приедут. Люси старалась не смотреть без отрыва на мисс Крофорд, старалась не замечать, как ее светлые волосы и бледная кожа сияли в полумраке экипажа, старалась не обращать внимания на ее чистую, ослепляющую красоту.