Дверь в Зарабию
Шрифт:
Змеи поднялись и покачивались буквально на кончиках хвостов. Мира, на всякий случай, спряталась за Жигу, а Жигу спрятался за Рома.
– Слышали ли вы что-нибудь о солнечном камне? – продолжал Ром спокойным мирным тоном.
– Разумеется, – наконец-то ответила одна змея, – он хранится в Дооме, у нашей великой правительницы Шерисавы.
– А вам зачем? – поинтересовалась вторая.
– А ты не лезь! – мгновенно вспылила подружка. – Не видишь, я разговариваю!
– Мне что, и слова сказать нельзя уже?! Я, между прочим, старше тебя!
–
– Дамы, дамы, – вмешался Ром, – прошу вас! Давайте для начала познакомимся, как вас зовут?
Дам звали Абита и Зира, друг другу они являлись родными сестрами и состояли при дворе великой правительницы Шерисавы – это змейки болтушки выпалили, перебивая друг друга. Причиной же их нешуточной ссоры оказалось то, что и одну, и вторую пригласил на свидание один и тот же змей-искуситель, и сестрички так некстати явились в условленное место практически одновременно.
– Скажите, а далеко ли до Доома? – показалась из-за спины флоина Мира.
– Нет, здесь рядом, – ответила Абита, – хотите, проводим, мы все равно туда возвращаемся.
Друзья хотели, а общительным змейкам явно требовалась компания.
– Тогда следуйте за нами, – одна за другой, они ловко скользнули в заросли. Ром, Мира и Жигу пошли за ними, не замечая, как в двух шагах, в широких стеблях травы, поблескивают два узких красноватых глаза.
Глава тридцать четвертая: Царица змей
Между собой сестрички препирались всю дорогу, видно, сильно уж было уязвлено самолюбие коварным кавалером. Постепенно заросли начали редеть, все чаще попадались поляны, усеянные неправдоподобно большими, яркими цветами. А потом они увидели Колокол. Грандиозное сооружение потрясало воображение: ажурные стены, будто искусное золотое кружево, устремлялись ввысь, отбрасывая причудливые тени на кроны и травы. Вершины Колокола видно не было, она терялась в небесной синеве.
Мира не смогла сдержать изумленного возгласа, Жигу впал в прострацию и мог только вращать глазами, один только Ром сохранил присутствие духа и способность задавать вопросы.
– Извините, дамы, можно спросить?
– Конечно, – опередила сестру Зира.
– Такое чудо, кто его сделал?
– Это подарок нашего всесильного покровителя всему змеиному народу.
– Ваш покровитель, кто он? Где живет?
– Его обитель в облаках, – чуть нараспев произнесла Абита, – имени его никто не знает, но лик его известен всем.
– Как это? – затаила дыхание Мира.
– Иногда он выходит из своей небесной обители, склоняет свой лик над землей и смотрит на нас.
– Ух, ты, – покачал головой Ром. – Увидеть бы. Жигу, что скажешь?
Жигу не мог ничего сказать. Золотой Колокол потряс жадного пустынного дофу до кончика клюва и перьев.
Сестрички подвели гостей к изящным, словно ювелирное изделие воротам, ведущим в Колокол, у ворот их встречали два огромных асфальтово-серых змея с перепончатыми крыльями за гладкими
– А ну, пропустите! – скомандовала Зиру. – Не видите, что ли, кто мы такие?
– А это? – прошипели змеи, демонстрируя лиловые полоски языков.
– Это с нами!
Пусть и нехотя, но ворота они приоткрыли. Как только вся компания ступила внутрь, ворота захлопнулись. Следуя за сестренками, друзья не забывали посматривать по сторонам. Все вокруг изумляло: и дома, похожие на огромные серебристые термитники, и тропинки, вымощенные зелеными, как малахит, плитками, и шатры-навесы из легкой, как паутина, ткани. То и дело встречались змеи всех размеров и расцветок, почти у каждой на голове сверкала драгоценная шапочка.
– О-о-о-о-ох, – начал воскресать Жигу от разноцветного блеска. – Мира, послушай, у меня сердце бьется или уже нет?
– Бьется, – улыбнулась она, – уверена на все сто процентов.
– Жигу, – Ром подошел к нему вплотную, – умоляю, ничего тут не бери, не дай бог ты обворуешь какую-нибудь знатную змею и нас за это зальют ядом. Не трогай ничего, понял?
– Я попробую… – простонал он. – О-о-о-о-о! Глядите, глядите!
Впереди стоял еще один колокол размерами значительно уступающий главному, его отливающие золотом стены были гладкими, цельными. Полукруглый вход, занавешенный яркой тканью, охраняла пара таких же асфальтово-серых змеев, как и при ажурных воротах.
– Мы пришли к великой правительнице Шерисаве! – в один голос сообщили Зиру и Абита.
– А это кто? – эти привратники тоже не особо хотели пропускать чужестранцев к правительнице.
– Это с нами, – терпеливо ответили сестры, – очень важные гости!
После некоторого колебания их пропустили.
Увидев внутреннее убранство необычного жилища, Жигу хотел упасть в обморок, но друзья его заботливо поддержали. Изнутри стены колокола затягивали шитые золотыми нитями ткани, создавая видимость шатра. Такие же ослепительные ткани покрывали ступени, ведущие к роскошному, инкрустированному драгоценной мозаикой ложу. С потолка, вместо «языка» спускалась на цепи люстра, сияющая сотней свечей. На ложе, в сиянии огней и золота, возлежала снежно белая змея в человеческий рост. Как и говорил Ром, каждую ее чешуйку украшало тончайшее плетение, гордую голову венчал щедро осыпанный прозрачными каменьями убор, но самыми чудесными драгоценностями казались глаза царицы змей – сиреневые, как лесные фиалки.
– Здравствуйте, – у Рома лучше всех получалось владеть собой и ситуацией, – от всего сердца мы приветствуем прекрасную из прекраснейших цариц на свете!
– Здравствуйте, – бархатистым голосом ответила Шерисава, ей явно пришелся по душе и Ром, и комплимент. – Чем обязана визиту гостей из другого мира?
И, прежде чем гости успели что-то ответить, перевела взгляд на затаивших дыхание любопытных сестер. Те поняли свою повелительницу правильно и выскользнули наружу.