Двойная смерть

Рябов Феликс Владимирович

Исходя из таких соображений деньги могли быть спрятаны как в могиле князя, так и в могилах его убийц — на время, пока шум вокруг убийства утихнет… Последний вариант, кстати, даже более вероятен, поскольку, как вы помните, их захоронения были анонимными — боялись осквернения могил со стороны поклонников князя.

Итогами этих слухов были многочисленные раскопки на деревенском кладбище. Понятное дело, гробокопатели между собой не договаривались, и когда уходили ни с чем одни, на их месте через несколько ночей появлялись другие. Если же кто-то заставал за делом — свидетелей убивали. Трупы могли спрятать в разрываемых могилах,

поэтому сторожа с кладбищ иногда пропадали бесследно. Сколько сказок сочинили на эту тему…

А сейчас, судя по тому, что вы мне рассказали, кто-то опять взялся за поиски золота Розенталя.

— М-да… Но это же смешно. Кто поверит в разговоры о золоте, которого, возможно, никогда и не было… Иначе почему его никто не нашел?

— Вы знаете, — профессор задумчиво разлил по стопкам ликер, — я убежден, что сокровища Розенталя действительно существуют.

— Вы?

— Да. — Шаройко приветственным жестом поднял рюмку и выпил. — Почему я в это верю? Да потому, что в каждом эпизоде дела Розенталя, несмотря на бредовое впечатление, которое оно производит, при серьезном изучении обнаруживается своя внутренняя логика… И после сопоставления фактов друг с другом все они встают на свои места.

С тех пор, как я впервые раз обнаружил некоторые закономерности, я не раз убеждался, что всеми действиями князя руководила своя, пусть и извращенная, порожденная больной психикой, но вполне ощутимая логика… Цели, которые он преследовал, были вполне конкретны. И добивался он их с упорством настоящего ученого. Не даром его отец пытался найти решение довольно серьезных медицинских проблем… Детство Розенталя прошло пускай и в нестандартной атмосфере, но это была атмосфера научных исследований, а они предполагают выдвижение оригинальных идей, методичную работу по проверке их жизнеспособности, а потом внедрение. Так он и действовал всю свою жизнь.

Итак, Розенталь решил взять с собой золото в могилу. Он хотел сделать так, чтобы добраться до него было почти невозможно. Поиски могилы начались уже на следующий день, но никто ее не нашел…

— Может быть, никакой могилы все-таки не было? Похороны могли инсценировать, гроб — сжечь на территории кладбища. Необязательно было его даже в склепы заносить.

— Может быть и так… Но у меня сложилось впечатление, что место захоронения князя выбрано таким образом, что подземный склеп был затоплен грунтовыми водами менее чем за сутки после похорон: вы вспомните, кладбище находится недалеко от Невы… Возможно, я ошибаюсь. Но в любом случае найти могилу князя трудно.

Сами склепы уже тогда были очень старыми. Разные части подземных коридоров находились на разных уровнях, и кое-где они были полностью под водой… Но дальше за ними были опять сухие участки. Хотя есть в этой истории моменты, которые непонятны мне до сих пор. Особенно слухи, возникшие вокруг склепов уже после похорон…

Профессор надолго замолчал. Потом опять наполнил рюмки. Я решил задать вопрос, пока он не успел окончательно напиться.

— Ваш рассказ многое объясняет… Но что вы имели в виду, когда говорили, что догадались, как Розенталю удалось заработать эти деньги? Вы же не считаете, что он… действительно оживлял покойников?

Шаройко рассмеялся:

— Оживлял, почему бы и нет… Но вот вопрос — кого?

Подумайте сами, оживлению трупов тоже можно найти более-менее правдоподобное объяснение. Я обратил

внимание, что, во-первых, незадолго до обнаружения в себе способности к воскрешению Розенталь побывал в Африке… А во-вторых, на его разборчивость в мертвецах.

— И какие выводы вы сделали?

— Предположим, жертвы выбирались Розенталем заранее. В еду им с помощью подкупленной прислуги либо еще кого-то подбрасывался яд, вводящий организм в состояние, отличить которое от смерти чертовски тяжело — я не специалист в медицине, но по моему, это должно быть что-то вроде летаргического сна.

Я консультировался с одним знакомым из военно-медицинской академии… Возможно, они использовали тетродотоксин. Если не ошибиться с дозировкой, он не убивает, только блокирует передачу нервных импульсов. Кстати, им травятся периодически любители рыбы фугу. Какое-то время после этого некоторые из них выглядят абсолютно мертвыми, их даже иногда хоронят… Эту проблему на примере зомби исследовал Дэвис, его работу описывал Пелевин. Впрочем, яд могли использовать и другой, а то и комбинацию нескольких. В Африке давно умеют разыгрывать подобные шутки.

Теперь вспомните, негра видели в самых различных кабаках. Что он там, мальчиков себе искал? Нет, я убежден, что ему нужен был выход на жадных до денег людей, вхожих в богатые дома… Или на тех, кто хотел бы за что-то отомстить.

Ну а потом все просто. Выбранный им человек засыпал вечером, а утром его находили без видимых признаков жизни. Существуют яды, которые сводят пульс почти на нет, делают слабым, почти незаметным дыхание, вызывают отвердение мышц, близкое к трупному окоченению. При том уровне… не медицины даже, а среднего петербургского врача, проделывать эти номера было совсем не трудно. Даже в случае обнаружения отравления Розенталь ничем не рисковал: его связь с предполагаемым покойником начиналась позже, после того, как родственники сами обратятся к нему за помощью.

В том случае, если к князю действительно обращались, ему оставалось лишь ввести противоядие или дождаться естественного срока прекращения действия отравы. Такой человек умирал за свою жизнь дважды… Двойная смерть, которой без реанимации как будто и не бывает.

— А если к Розенталю не обращались?

— Значит, через некоторое время труп становился настоящим.

Врачом князь, насколько я знаю, в общем-то и не был. Во время учебы он тратил время совсем на другие занятия. Я думаю, сам он имел довольно смутные представления о тонкостях воздействия яда, и брал на себя в основном коммерческую сторону проекта. Всю же реальную работу выполнял шаман-гомосексуалист, человек довольно дикий… А деньги доставались Розенталю. Смешно, что этим людям приписывали власть над жизнью и смертью: были они всего лишь мошенниками… Но мошенниками высокопрофессиональными.

Вот вкратце и вся история.

— Поздравляю, профессор. Ваша гипотеза вполне объясняет все факты. Но… раз все это было возможно, получается, что и…

— Что и золото в неуловимой могиле князя действительно существует? У вас нормальная реакция, все в первую очередь об этом и думают. Но здесь и начинаются сложности.

Аспирант беспокойно запрыгал на диване:

— Неужели нельзя попытаться как-нибудь расшифровать смысл письма князя? Хоть что-то путное там есть?

Шаройко пожал плечами, поставил опустевшую бутылку под стол и взял из шкафа следующую.