Двойник короля 13
Шрифт:
Как страшно! Листок в руке казался таким лёгким, незначительным — просто бумага с чернилами. В прошлой жизни я видел, как целые королевства падали из-за подобных бумажек и как они сгорали в огне, когда ветер перемен дул в другую сторону.
— Столько страниц, — улыбнулся, глядя прямо в глаза Жмелевскому. — Как бы в них не запутаться… Жора!
Слуга оказался рядом и взял всё, что мне передал Жмелевский. Его пальцы едва заметно дрожали — не от страха, от возбуждения. С тех, пор как клятвы были сняты, Георгий словно помолодел лет на десять.
—
Ставленник императора явно наслаждался ситуацией. Ещё бы, он думает, что загнал меня в угол, что я в отчаянии, что мне некуда деваться. Как мило.
— А я уже и забыл об этом, — съязвил в ответ и увидел, как дёрнулся мускул на его щеке. — Столько событий в последнее время: война, титул, невеста… Знаете, не всегда успеваешь следить за мелочами.
Хм… Похоже, его нервирует моё спокойствие. Он ожидал увидеть испуганного мальчишку, а вместо этого столкнулся с человеком, который пережил войну и вернулся с титулом.
— Вам надлежит прибыть в столицу в течение недели, — сдержанно ответил ставленник императора, но я видел, как его глаза сузились от злости. — Вас будут судить по всем этим претензиям. Дам совет: заплатите своим слугам и распустите их. Ведь после у вас не будет ни титула, ни рода, а сами вы окажетесь в тюрьме.
В тюрьме? Серьёзно? Я едва сдержал смешок. Люди всегда думают, что каменные стены — это конец. Они не понимают, что настоящая тюрьма — страх, который сковывает крепче любых кандалов.
— Вы так говорите, будто это решённый вопрос, — дёрнул щекой, изображая тревогу.
— С вами? — повытчик поднял на меня снисходительный взгляд. — Уже да.
Я заметил тень довольства, скользнувшую по лицу Жмелевского. Вот оно — то, чего добивался ставленник. Моё беспокойство, моя неуверенность, маленькая трещина в моём самообладании. Сейчас-то и настал момент для небольшого представления.
— Эх… — выдохнул я, опустив плечи. — Жизнь моя жестянка, а может, ну её в болото?
— Простите? — напрягся ставленник императора, и на его лице мелькнуло замешательство.
Внезапная смена тона озадачила повытчика. Он ждал гнева, страха, попыток торговаться, но никак не… этого. Неопределённости, намёка на безумие. Рука мужика дрогнула, будто он хотел дотронуться до оружия, но сдержался.
— Витас, приготовиться к нападению! — прозвучал мой приказ громко и чётко.
Тут же его повторили по цепочке. Сотрудники СБИ уже насторожились, положив ладони на оружие, и окружили Жмелевского.
Пулемёты повернулись в сторону гостей, щёлкнули затворы ружей. Мои бойцы действовали как единый механизм — слаженно и без паники. Трое сразу заняли позиции на крыше, ещё пятеро подтянулись с флангов, отрезая путь к отступлению. Ворота открылись, сотни вооружённых людей вышли на улицу. Витас сработал превосходно — быстро, без лишней суеты. Именно так и должна действовать
— Что вы творите? — напрягся Жмелевский. Его лицо побледнело, как полотно.
— Можете не пытаться, — я сдержал смешок, наблюдая, как кожа ставленника императора меняет оттенки. — Моя территория защищена от вашей магии, а ещё я слышал, что вы потеряли свою помощницу… Какая утрата! Примите мои соболезнования. Надеюсь, её кто-то нашёл, приютил и…
— Магинский! — взорвался повытчик. — Тебе конец!
Взгляд Жмелевского стал диким. Его руки сжались в кулаки так, что хрустнули костяшки. За спиной мужика маги уже готовились атаковать — я видел, как накапливается энергия. Ещё секунда, и начнётся бойня.
— Готовсь! — поднял руку.
Мои люди тут же взвели курки. В воздухе повисло напряжение — плотное, как грозовая туча. Один неверный шаг, и начнётся битва.
— Чего мне бояться, если моя судьба, судьба рода уже решена? — склонил голову, глядя Жмелевскому прямо в глаза. — Убью вас, и ничего не изменится. Да и сотрудников СБИ — тоже.
Я увидел страх — настоящий, неподдельный. Жмелевский сделал маленький шаг назад, почти незаметный, но выдающий его намерения с головой. Его люди, напротив, застыли в нерешительности: приказа отступать не было, но и умирать никто не хотел.
Не знаю, как у меня получилось отыграть безумца, но вроде вышло неплохо. Посыльные теперь уже явно не такие уверенные. Высокий маг восьмого ранга сделал шаг назад, поглядывая на машины. Мелкие сошки из СБИ уже озирались по сторонам, ища пути отступления.
— Тебя казнят! Без суда! — сжал кулаки мужик, но его голос предательски дрогнул. В этом «дрогнул» было больше отчаяния, чем угрозы.
— Как и тебя… — хмыкнул в ответ, добавляя в тон металлические нотки. — Хочешь выжить? Беги! Я сказал бежать, считаю до десяти. Раз… Два… Три…
И они дёрнулись к своим машинам. Водители надавили на газ. Колёса прошлись по гравию, поднимая пыль. Успели. Стая чёрных автомобилей понеслась прочь, как испуганные тараканы от света.
Я повернулся к своим. Мужики выглядели напряжёнными, но довольными. В их глазах читалось удовлетворение. Кто-то не сдержался и присвистнул, другой сплюнул вслед уезжающим гостям.
— Вольно! — скомандовал я.
И словно струна лопнула: люди задвигались, заговорили, кто-то даже засмеялся от облегчения. Витас хлопал бойцов по плечам, отдавая короткие приказы возвращаться на позиции.
— Вы, как всегда, великолепны, господин, — негромко произнёс Жора, склоняясь ко мне. — Они не ожидали такого… приёма.
— Будем надеяться, что урок надолго запомнят, — ответил я, хотя внутренне понимал: это лишь отсрочка.
Мы пошли обратно на территорию: Витас, Медведь, Жора и я. К нам по пути присоединился Смирнов с дочерью. Ольга выглядела измученной — тёмные круги под глазами, бледная кожа. Она шла, слегка опираясь на отца, но выпрямилась, заметив меня.
— Получилось ли показать всю глубину гостеприимства Магинских? — спросил вслух.