Двойник короля 20
Шрифт:
Укомплектован и готов. Мысленно прошёлся по списку целей. Улыбка отразилась на лице. Люблю, когда всё идёт по плану, когда каждая деталь на своём месте, когда подготовка безупречна, когда чувствуешь себя готовым к любым неожиданностям.
В дверь постучали.
— Войдите, — вернул себе нейтральное выражение.
Лицо-маска — безэмоциональное, спокойное, уверенное. Лицо лидера, который всегда контролирует ситуацию.
— Господин, простите! — поклонился слуга.
Это был парень в форменной одежде
— Госпожа Василиса хочет с вами увидеться.
Я поднял бровь. Что ей нужно? Очередная ловушка? Попытка манипуляции? Или действительно что-то полезное? С ней никогда не знаешь наверняка — слишком хитра, слишком расчётлива.
— Она просила передать, что это срочно и вам это пригодится, — добавил слуга в костюме.
Кивнул и направился за ним. Спустились в подвал. Прохладный воздух обволакивал кожу, пахло сыростью, плесенью. Шаги эхом отдавались от каменных стен, коридор казался бесконечным. Факелы на стенах отбрасывали дрожащие тени. Охрана кивнула, пропуская меня.
Дверь камеры — крепкая, окованная железом. Руны защиты мерцали тусклым светом. Не столько для удержания пленницы внутри, сколько для блокировки её магии.
Открыли. На койке сидела женщина, смотрела на стену и не двигалась. Спина прямая, руки сложены на коленях. Гордая даже в заключении.
Волосы, когда-то белоснежные, теперь тусклые, с серым оттенком. Лицо осунулось, под глазами — тёмные круги. Кожа бледная, почти прозрачная, вены просвечивают синими ручейками.
— Ты пришёл? — тихо произнесла Василиса.
Голос хриплый, словно давно не использовался или словно она много кричала.
Матери… у меня их уже две. Интересно, мучают ли её кошмары? Видит ли она во сне то Зло, что когда-то приняла в себя? Преследуют ли её образы тех, кого предала?
— Три минуты, — ответил я.
— Ты сказал, что император забрал твоего человека. Девушку… И впустил в неё Зло, — продолжила Василиса.
Кивнул. Пытается установить какую-то связь, общую тему? Типичная манипуляция — начать с того, в чём собеседники согласны.
— Ревнуешь? — спросил с насмешкой.
В её глазах мелькнуло что-то. Обида? Гнев? Разочарование? Сложно сказать.
— Он хочет родить истинного наследника, — хмыкнула Василиса. — Я пыталась, но у меня не вышло. Другие жёны — тоже. То, что у него есть, — так… обычные. Ему нужен особенный.
Ребёнок от носителя Зла?
— Рад за него. Это всё? — старался казаться равнодушным.
Василиса подняла взгляд, изучала меня, оценивала реакцию. Пыталась понять, зацепила ли информация, насколько я заинтересован, сколько готов заплатить за продолжение.
— Павел, ты не понимаешь… — опустила голову женщина. — Если она сможет…
В голове тут же всплыл разговор с дядей Стёпой. Кто-то хочет родить «бога»? Да уж… Вот это амбиции.
Не перебивал её. Планы и мотивы врага — одна из самых ценных информаций.
— Вот только он не собирается дать ему жить, — грустно улыбнулась Василиса. — Как только дитя откроет доступ к истинной силе, император убьёт его в ритуале и сам получит эту силу.
Ритуальное убийство? Император нашёл способ перенести эту силу в себя? Стать не просто магом высшего ранга, но чем-то большим?
— Я мертва, — хмыкнула женщина. — От меня избавятся, он найдёт способ. Его игрушка, которую забрали… Он не потерпит такого.
В голосе звучал страх — настоящий, неподдельный. Василиса боялась императора больше, чем меня.
— И? — пожал плечами.
— Прошу тебя, защити меня! Я… могу быть полезна роду. Я же его часть, — Василиса посмотрела на меня. Глаза влажные, губы дрожат. Мастерская игра.
— Была, — выдохнул. — Пока до сих пор не вижу от тебя пользы, чтобы тратить ресурсы.
— А если я расскажу, чего боится император? Конкретно. Что это такое? От чего он мечтает избавиться в северных землях? — сухо произнесла женщина. — Этого достаточно?
Вот это уже интересно. Конкретная информация о слабостях врага? Бесценно. Если, конечно, правда.
— Ты же не знала, — улыбнулся я.
Проверка, блеф. Посмотреть на реакцию, понять, импровизирует или действительно владеет информацией. Лжёт или говорит правду, играет или и отчаялась.
— У меня было время подумать. Вспомнить, собрать воедино всё, что я слышала, видела. Но просто так я тебе не раскрою его тайну. Принеси клятву крови, что ты меня защитишь, и тогда я…
Торгуется — хороший знак. Значит, действительно что-то знает. Ценное. Что-то, за что готова рискнуть последним козырем, продать остатки своей гордости.
— Условия ставишь? Мило… Могу приказать истязать тебя, морить голодом. Яд… Ты забыла, что он до сих пор в тебе? Через несколько дней ты умрёшь.
— Значит, так тому и быть, — пожала плечами Василиса. — Погибну от рук своего ребёнка.
— Неплохо, — показал ей большой палец. — Хорошая попытка.
Задумался: «Спасти дрянь и получить информацию о страхе и опасности врага? Или…»
Ещё в прошлой жизни я смирился с тем, что родители могут предать и продать. В этой они хотели убить. Что я чувствую по этому поводу? Вообще плевать! Спустя столько времени, событий, столько попыток уничтожить меня, столько боли и предательства.
— У меня другое предложение, и оно одноразовое.