Двойник Короля
Шрифт:
«Так, спокойно, — подумал я, вглядываясь вперёд. — Что там говорили про местных обитателей?»
Не успел я и рта раскрыть, как сверху что-то, мать его, упало и тут же взмыло ввысь. Рука сработала на автомате — иглы полетели в небо. Пустота. Твою ж…
Ветер стих, и в этой тишине хруст костей прозвучал особенно мерзко. Словно кого-то расплющило под прессом.
Инстинкты сработали быстрее мозга. Я отпрыгнул в сторону, что-то шмякнулось рядом. Отряд уже сбился в кучу, образуя живой щит. Глянул себе под
«Добро пожаловать в сказочный лес, ети его…» — пронеслось в мыслях.
Мужики напряглись, сжимая оружие до побелевших костяшек. Трое счастливчиков с ружьями выглядели не лучше остальных.
Мой взгляд метнулся вверх. Зелёная хреновина, похожая на живой шланг, скользнула между деревьев. В пасти болтались ноги Потапа, которые тварь уже почти затолкала в себя. Тело гада раздулось, словно удав, проглотивший кролика.
Эта летающая колбаса, не удосужившись даже попрощаться, упорхнула дальше, лениво задевая хвостом верхушки деревьев. Ветер, будто издеваясь, сменил направление, и теперь дул от нас.
— Воздушный змей, — выдавил Иван, а я почти услышал, как его кадык прыгает вверх-вниз. — Далеко же эта тварь забралась.
Скривил губы в усмешке. В прошлой жизни «воздушные змеи» были чем-то куда менее смертоносным. Разве что бумажные порезы могли нанести.
— Хорошо погиб, — выдохнул Захар, и в его голосе прозвучала нотка зависти. — Как мужик — на охоте, подле господина.
«Ага, прямо мечта любого… Стать обедом для летающей колбасы», — подумал я, наблюдая, как мужики быстро копают яму для головы Потапа. Простые похороны для простого парня. Ничего лишнего.
Двинулись дальше, а в башке крутились мысли о твари. Скорость у гада — как у аэроплана. Миг — и ты в воздухе. Два — твои кости хрустят, как попкорн. Три — ты уже в желудке этой летучей твари.
Половина отряда теперь пялилась в небо, словно там мёдом намазано. А я… Я слушал ветер.
По моим прикидкам, до стоянки наёмников оставалось не так далеко. Минут тридцать, и мы будем на месте. А пока снова наткнулись на следы стычек группы Витаса. Кровищи, как на бойне. Похоже, тут кто-то неслабо пострадал.
— Хрен тебе! — заорал я, прыгая в сторону.
«Колбаса» спикировала, как грёбаный ястреб. Цапнула Захара и взмыла вверх. Я, недолго думая, вцепился в её скользкую тушу. С двумя пассажирами этой летучей сволочи сложнее набирать высоту.
Ветер свистел в ушах, желудок подкатывал к горлу. Твою мать, я и забыл, каково это — лететь без всякой страховки! Руки скользили по чешуе змея, каждый миг грозя соскользнуть. «Не смотри вниз», — твердил я себе.
Адреналин бурлил в крови, обостряя чувства. Я ощущал каждый изгиб этого летающего шланга, каждое его движение.
Перед самым нападением твари почувствовал дуновение ветра.
Руки соскальзывали с её склизкого тела, как с намыленного бревна. Монстр уже начал сворачиваться кольцами, готовясь раздавить Захара. Я всадил четыре иглы в его тушу, но никакого эффекта.
«Вот же дерьмо», — выругался мысленно. До игл не дотянуться. Либо соскочу, либо… Ладно, план Б.
Магический источник запульсировал, как движок автомобиля. Энергия хлынула по каналам, и руки вспыхнули зелёным.
— Получай, тварь! — прошипел я, вдавливая ладони в тело летающего шнурка.
Кожа монстра зашипела, как масло на сковородке. Змей перестал сжиматься, и Захар, наконец, смог вдохнуть. Мужик не растерялся — его копьё вонзилось прямо в башку твари.
Хруст, словно кто-то переломил хребет слону. Высота — метров пятнадцать, не меньше. Монстр обмяк, и мы рухнули вниз. Наш общий вес придал падению особый «шарм».
Посадка будет жёсткой… Земля приближается слишком быстро.
— Забирайся на неё! — заорал я Захару, подтягиваясь на дохлой туше.
Внизу мелькнули лица наших. И тут — бам! В глазах вспыхнул фейерверк, лёгкие сжало, как в тисках. А тело пронзила боль, будто меня пропустили через мясорубку.
Всё застыло на мгновение, и реальность накатила волной боли. Вдох. Выдох. В башке — карусель, словно я перебрал на королевском банкете.
Пошевелил конечностями. Вроде всё на месте, хотя ощущение не самое приятное.
Повернул голову. Захар, везучий сукин сын, приземлился на мягкую тушу змея. А я? Я угодил на хвост.
— Господин! Барон! Вы живы? — донеслось со всех сторон.
Кивнул, не спеша вставать. Хрустнул шеей, ощущая себя древним дедом. Поднялся и осмотрел нашу добычу.
Тварь оказалась метра два в длину. Из пасти торчал длинный язык, почти как она сама. Им-то монстр и захватывает своих жертв. Башка неестественно большая, как у ящерицы. Я ожидал увидеть крылья или что-то в этом роде. А на деле просто зелёный шнурок с зубами.
Мужики уже вовсю потрошили змея, выковыривая остатки Потапа. Моя голова гудела, как церковный колокол, так что я решил пока не лезть в эту анатомическую процедуру.
Его внутренности был странного фиолетового цвета, с прожилками, пульсирующими даже после смерти. Интересно, может, именно эти штуки отвечают за способность летать?
Кожа твари оказалась удивительно прочной. Ножи едва её брали. Зато под ней обнаружился слой чего-то, напоминающего жир, только светящегося слабым голубоватым сиянием
Клыки, глаза, кожа, кончик хвоста. Плюс какие-то внутренности, о которых я предпочёл бы не знать. Всё это добро отправилось в мешки, которые уже водрузили себе на плечи мужики.