Двойник твоей жены
Шрифт:
— Ребекка! Что случилось?! — ко мне подскочил лорд.
— Где привидение? — вторила ему госпожа Берк.
— В спальне? — нервно спросил Голкомб.
— В… в… в… — моя язык отказался служить напрочь. — В п-п-парке. П-п-ппаркер.
— Пропавший садовник? — изумился Мюррей.
— Он ме-ме-мерцал, — с трудом выдала я и покачнулась. — При-при-призрак.
Слуги занервничали, всё-таки все в душе надеялись, что садовник сделал ноги, а не почил таинственным образом.
— Обыщите парк! — распорядился Голкомб.
Лорд наградил его сердитым взглядом, собрался было отменить приказ, но бравая
Так же рассудил и дражайший фальшивый муженек.
— Уверены, что это не обман зрения? После всех потрясений…
Я чуть не зарычала.
— Уверена! Не обман! Хватит списывать странности на нервное расстройство, милорд. В прошлый раз это не помогло. Привидение оказалось очень даже реальным!
Он сконфуженно крякнул.
— Вы правы, Ребекка. Я погорячился. Давайте спустимся в гостиную и подождем новостей.
Мы подождали. Около получаса. Но слуги вернулись ни с чем. Не нашли ни живого Паркера, ни призрачного. Они выглядели разочарованными, косились в мою сторону с подозрением. Наверняка, считали, что после проникновения в дом любовника и недавней попытки похищения у меня случился нервный срыв.
— Отсутствие результата ничего не значит, — заверил Голкомб. — Берки остались в парке. Обследуют его своими… э-э-э… приборами. Может, что-то найдут. Хм… Или кого-то.
— Пусть обследуют, — кивнул лорд. — Буду рад услышать, что ничегошеньки они не нашли.
— Но… — начала я, однако меня грубо прервали.
— Хватит, Ребекка. Завтра у нас важный вечер. Больше никаких разговоров о привидениях. Наш неугомонный дух присмирел. Надеюсь, так продолжится и дальше. Что до Паркера, уверен, он жив и здоров.
Голкомб подарил мне сочувственный взгляд, но, как ни странно, я не обиделась на лорда. Он не считает меня обманщицей. Просто жаждет, чтобы благотворительное мероприятие прошло, как по маслу. Вот только теперь и меня накрыло предчувствие, что желание фальшивого мужа не осуществится.
Ох… Предчувствие одного мага — нехорошо. А двоих — подавно…
Глава 10. Мистический обмен
Утром супруги Берк огорошили неоднозначным ответом. Мол, они не нашли четких следов посещения парка призраком. Но кое-что их насторожило. Некий неявный мистический отпечаток.
— Если б вы были магом, миледи, мы б без труда дали объяснение, — пояснила госпожа Берк, встретившись со мной и Его сиятельством в библиотеке.
— К-к-какое объяснение? — спросила я нервно.
Разумеется, Ребекка Флеминг — не маг. Но я-то очень даже!
— Иногда призраки нацелены на одного человека. Остальные не способны увидеть гостя с того света. Но этот человек обязательно должен обладать магическим даром.
— Как интересно, — протянула я, мстительно покосившись на лорда.
Вероятность, что Паркер разгуливает по территории в качестве призрака, повысилась в разы. Вот только облегчения это не принесло. Коли так, кто-то поспособствовал переходу садовника в мир иной. Но кто? Дух или живой человек? Кому вообще мог помешать этот вечно растрепанный старик? Разве что призрачной женщине, которую он видел проходящей
— Даже если вы правы, Ева, — заговорил лорд после ухода борцов с нечистью, — давайте разберемся с Паркером или его духом после благотворительного вечера.
Я смирилась. После, так после. Сегодня еще хватит проблем. Как минимум, в лице дядюшки Бенжамена и его спутника Габриэля Саттона — бывшего ухажера Ребекки.
Весь день у меня всё валилось из рук, а к вечеру нервозность достигла апогея. На пол полетела шкатулка с драгоценностями Ребекки. Тае пришлось ползать по ковру и собирать рассыпавшийся жемчуг. Я стояла рядом в осеннем платье и ощущала себя слоном в посудной лавке. А одновременно жертвенным слоном. Или каким другим животным из тех, что ведут на заклание. Из-за последних потрясений я почти не вспоминала затею Сэдлера привести в дом бывшего поклонника. А теперь накрыла паника, впору спрятаться под кроватью, как маленькой девочке.
— Всё пройдет хорошо, миледи, — приободрила Тая, почувствовавшая мое состояние. — Гости сами отлично займут друг друга. К тому же, Его сиятельство пригласил музыкантов и певца. Вам лишь нужно улыбаться и хвалить благое начинание мужа.
— Начинание, — пробормотала я. — К-к-какое начинание?
Тая округлила глаза.
— Сбор средств для больницы, миледи!
— Ах, да. Точно. Средств… сбор…
В дверь постучали, и в спальню вошел лорд. В костюме под цвет моего платья.
— Вы готовы, Ребекка?
Слова застряли в горле. Я всхлипнула.
— Тая, оставь нас, — попросил горничную лорд.
Та сделала реверанс и удалилась с перекошенным лицом. Уж не ревнует ли?
— П-п-простите, — с трудом сорвалось с губ. — Я сейчас со-со-соберусь с си-си-силами.
Его сиятельство подошел вплотную, коснулся моих ладоней. Ох, какие же у него горячие руки! Или это у меня холодные, как у призрака?
— Ева, помните, я рядом. И не дам вас в обиду.
Прозвучало столь проникновенно, обнадеживающе, что накрыло детское желание положить голову ему на плечо. Ох, как же я устала от постоянного напряжения. Хотелось, чтобы меня заключили в объятия. Не ради физической близости, а чтобы ощутить чужое тепло. Почувствовать себя в безопасности. Но я не позволила слабость (или вольность), сжала зубы и глянула на лорда.
Ох…
Мы встретились взглядами, и пробрало насквозь. Как он на меня смотрел! Глаза горели, словно у кота при свете пламени. На память пришли слова Сэдлера о первой встрече Флеминга с Ребеккой. Неужели, он видит во мне девушку, которой когда-то был очарован? Точнее, не девушку (она-то притворялась), а некий образ, что сам выдумал? Нет, так нельзя. Не хватало еще заменить ему нафантазированную возлюбленную!
— Пора спускаться, — проговорила я, разрушая его иллюзию. — Я готова.
…Гостей собралось десятка четыре. Кое с кем мы встречались на памятном ужине. Например, с супругами Бейтс. Лица остальных сливались в одно, а имена не задерживались в голове. Слишком велико было напряжение. Но я следовала совету Таи, улыбалась и благодарила гостей за участие в благотворительном вечере. Получалось неплохо. По крайней мере, те дарили ответные улыбки и хвалили идею провести мероприятие в осеннем стиле. Это почти, как карнавал, только без масок.