Двойники ветра
Шрифт:
— Я понимаю, ты сейчас очень-очень далеко, — прошептала я едва слышно, пытаясь удержать в мыслях образ артефакта, — но прошу тебя, помоги…
Никакого чуда не произошло.
Я открыла глаза и смахнула навернувшиеся слезы отчаяния. Блуждающий взгляд сам собой остановился на ближайшем факеле. Заранее опасаясь неудачи, я робко протянула руку к пламени. Огонь послушно соскользнул ко мне на ладонь, обдавая ласковым теплом.
Вот только этого все равно бы не хватило на все руны дверей. Пусть сейчас не в моей власти было увеличить пламя, но зато я вполне могла собрать то, что есть.
Отогнав все лишние мысли и еще раз десять мысленно воззвав к талисману, я подняла руки с уже имеющимся огненным шаром и тихо
— Соединитесь…
Не знаю, сколько здесь имелось факелов, но, видимо, предостаточно. Огненные сполохи один за другим появлялись из ответвлений коридора и бесшумно сливались с пламенем у меня в руках. Благодаря мне, весь дворец, похоже, теперь погрузился во тьму.
Едва последний сполох прибавился к своим собратьям, я ловко ухватила один из языков пламени образовавшегося шара и скрутила его. Огненная нитка вилась между моих пальцев прямо на двери сокровищницы, точь-в-точь повторяя искусную вязь стихийных рун. Собранного пламени едва хватило до конца начертанного заклятия, и золотые створки бесшумно отворились. В то же мгновение огненная вязь вновь рассыпалась на отдельные сполохи и разлетелась пламенными светлячками обратно к дворцовым факелам.
— Спасибо… — прошептала я вслед улетающим огонькам и поспешила в сокровищницу.
Если у Мадхита было просто свалено кучей золото, то здесь не имелось вообще ничего. Круглый пустой зал без окон, и лишь изящная роспись на стенах разбавляла его аскетизм. И прямо посередине возвышался с виду невзрачный каменный постамент. Я подошла ближе и остановилась в изумлении буквально за пару шагов. Там лежала неширокая вышитая лента, примерно с метр длиной. А на ней меч с покрытым замысловатой вязью клинком и витой рукоятью. Все бы ничего, но это был меч Андрея. Пусть я видела его до этого все лишь мгновение во время их битвы с Вадимом, но ни за что бы не спутала ни с каким другим. Едва я приблизилась, лезвие засветилось. Причем, я не чувствовала угрозы, меч словно приветствовал меня. Мысли завертелись хаотичным хороводом. Видимо, меч отобрали у Андрея в Совете и, как вариант, вручили в подарок Эридану. Мало ли, вдруг они в сговоре. Но толком поразмыслить я не успела. Резко обернулась на знакомый голос.
В дверях сокровищницы стояла Мендим, красная от злости.
— И ты надеешься так просто отделаться? — процедила она сквозь зубы.
— А что такого? — Я не удержалась от торжествующей улыбки. — Ты не переживай, Мендим, найдешь себе еще кого-нибудь. Кого-нибудь совсем отчаявшегося встретить нормальную девушку. Или мазохиста по жизни. Или большого любителя ядовитых змей и прочих подобных им гадин.
— Ты дорого за это заплатишь! — Ее голос сорвался на истеричный крик.
Дальнейшее произошло за долю секунды. Опрометчиво мною незамеченный кинжал в руке Мендим обагрился кровью, я ахнула от резкой боли в левом боку. От второго выпада едва успела увернуться, отшатнулась назад, упершись спиной в постамент.
Я быстро нащупала за своей спиной рукоятку меча Андрея и отбила им новый удар кинжала. Мендим уставилась на светящийся клинок с благоговейным ужасом. И с визгливыми криками «Стража! Стража!» сестра Харитины выбежала из сокровищницы.
Мне же было больно настолько, что даже стоять тяжело. Оторвала кусок от своего балахона и быстро забинтовала кровоточащий бок.
Тут же схватила с постамента ленту и завязала ее на запястье, чтобы не потерять. И, конечно же, меч Андрея я тоже не могла тут оставить, хотя слабеющий организм и воспротивился столь весомой ноше. Не медля больше ни секунды, я поспешила из сокровищницы прочь.
Благодаря описаниям болтливого Далида, я знала, куда направляться. Мобилизовав все силы, мчалась вперед, хотя перед глазами и периодически темнело от накатывающей боли.
Коридор закончился двустворчатыми дверьми, распахнув которые, я оказалась в начале лестницы,
По коридору, из которого пришла, уже мчались стражники. Я лихорадочно огляделась, вскочила на перила балюстрады и изо всех сил подпрыгнув, схватилась левой рукой за натянутую под потолком тяжелую ткань портьер. Зависнув на мгновение в самом верху, я кое-как взмахнула увесистым мечом, и закрепленная портьера мгновенно превратилась в подобие лианы. Вцепившаяся в плотную ткань я пролетела через весь зал и приземлилась буквально в метре от вожделенного выхода. Пытавшийся перехватить меня Эридан не успел буквально на мгновение, и я пулей вылетела в коридор в сторону лестницы.
Буквально взлетев по ступенькам, я выбралась на крышу одной из башен. От резко нахлынувшего свежего воздуха голова еще больше закружилась. По словам Далида здесь располагалась площадка для грифонов. И действительно, один из этих удивительных созданий тут же спланировал ко мне из темноты. До этого я видела только Рагима и думала, что они все одинаковые. Вот только спустившийся ко мне оказался чуть мельче и темно-коричневого окраса. Но забраться на него я не успела, на крышу выбежал Эридан. Пусть он и был безоружен, но я не сомневалась, что за кражу реликвии он меня и голыми руками задушит. Не дожидаясь атаки, я выставила вперед меч и попятилась к терпеливо ожидающему грифону. И снова последовала ненормальная реакция на оружие в моих руках. Стоит сказать, что с появлением рядом Эридана вязь на клинке ослепительно засияла. Сам же верховный калиф буквально остолбенел от изумления, не сводя глаз с меча. Но ступор его длился буквально пару мгновений. Резко вытянув правую руку вперед, он словно что-то схватил в воздухе. Я едва удержала рукоять, настолько сильно ее рвануло у меня из слабеющих пальцев. Чувствуя, что еще немного и просто-напросто свалюсь без сил, я швырнула меч в сторону для отвлечения внимания и забралась на грифона.
— К порталу, — судорожно выдохнула я, клятвенно себе в мыслях обещая, что потом когда-нибудь вернусь за мечом Андрея.
Грифон кивнул и, резко взмахнув крыльями, взмыл в сторону леса.
Я оглянулась минут через пять. Несмотря на темноту, позади отчетливо можно было разглядеть яркий сполох, который быстро приближался, обретая очертания белоснежного грифона с человеческой фигурой на спине.
— Эридан, — я чуть не взвыла, — ну какого лешего ты меня преследуешь…
Хороший вопрос, учитывая, что я стащила местную реликвию.
Расстояние между нами стремительно сокращалось.
— Вниз, — шепнула я грифону, который тут же заложил вираж.
И как раз вовремя, потому что Рагим почти поравнялся с нами, и Эридан чуть не схватил меня за руку.
Внизу замелькало каменное плато. А у меня перед глазами все плыло, острая боль в боку накатывала изматывающими волнами, и после каждой я становилась все слабее.
— Ты же прекрасно понимаешь, что тебе не сбежать! — вознамерившийся меня схватить Эридан, едва своего не добился. По моей просьбе грифон ринулся вправо, и калиф успел вцепиться только в накидку, которая так у него в руках и осталась. Мои волосы высвободились и теперь нещадно трепались ветром.
— Карина?.. — выдохнул Эридан в крайнем изумлении.
Даже если бы я и хотела что-то ответить, то не смогла бы. Ослабела настолько, что пальцы разжались сами собой, и я соскользнула со спины грифона вниз. Тот, тщетно пытаясь меня поймать, ринулся за мной одновременно с Рагимом. Два грифона буквально лбами столкнулись в воздухе и кубарем разлетелись в разные стороны как мячи. Эридан не удержался и слетел с Рагима на край каменной насыпи у самой пропасти. Благо, высота была небольшая. Он мгновенно вскочил на ноги.