Двойной мир. Орбитальная сага
Шрифт:
— Мэри будет недовольна.
— Слушай, ну ты сам говоришь, что ничего особенного там не делаешь. Да и к тому же эта Мэри кто, твой начальник? Она твоя сестра, причем младшая. С каких это пор сестры командуют своими старшими братьями?
— Ладно, попробую. Но я не могу гарантировать, что за нами не будут следить.
— Ну что они, в мой офис пойдут?
— Может, и пойдут.
— И вызовут подозрение? Ты не забывай, что обычное население про подземцев не в курсе. Вряд ли они будут привлекать внимание к моей персоне. Покружат где-нибудь рядом, да и только. Но мне нужно взять с тебя слово, что ты не будешь вызывать ни Михайлову, ни кого-то еще, пока Зак
— Ладно, — вздохнув, согласился Энрико. — Мне и самому интересно узнать, что он хочет сказать.
Михайлова переговорила с Пателем и сообщила, что тот разрешает взять Софью с собой на базу. Также он сказал, что они могут съездить к ней на работу, при условии, что ни слова не скажут о подземцах никому из тех, кто не должен о них знать. Энрико сразу заподозрил, что Патель догадывается о том, что они собираются встретиться с Заком. Честно говоря, у него руки чесались сдать своего друга, но он решил прислушаться к своей жене и хотя бы поговорить с ним. Если Зак, конечно, и в самом деле собирается о чем-то им рассказать. А то в прошлую их встречу он был не особенно разговорчив.
Они довольно быстро долетели до офиса Софьи, куда их обоих пропустили без особых вопросов. Потом его жена пошла в кабинет к своему редактору, чтобы что-то там обсудить, а он остался ждать в коридоре. Энрико плохо представлял, где именно в этом небольшом здании (основная масса сотрудников работала из дома, а потому в кабинетах не нуждалась) Зак собирается выйти с ними на контакт так, чтобы его не заметили, но решил, что это не его заботы.
Разговор Софьи с редактором продлился около получаса. Когда она вышла, Энрико спросил:
— И где мы теперь будем искать Зака?
— Ребята, — вдруг позвали их откуда-то сбоку.
Энрико оглянулся и вдруг увидел около небольшого балкона Зака. Вид у него был довольно потрепанный, но он был цел и невредим, и Энрико сам удивился, почувствовав облегчение. Несмотря на все обиды, он все еще беспокоился за своего друга.
— Сюда, — махнул Зак рукой и завернул за угол.
Переглянувшись, Энрико с Софьей пошли за ним. Зак провел их в какое-то узкое ответвление коридора, в котором была лишь одна дверь, ведущая на склад (хотя что могут складировать в редакции сетевого журнала?). В этот момент Зак вдруг поднял руку вверх и сказал:
— Так, сейчас замрите и не подходите ближе.
— Зак, кончай выпендриваться, — раздраженно протянул Энрико. — Я, конечно, занимался в колледже борьбой, но это не значит, что я собираюсь…
И тут дверь склада открылась, и из нее вышел инопланетянин. Энрико не сильно удивился этому — на их планете иногда встречались представители других рас, хоть их было и не очень много, все-таки Жан Феликс в первую очередь человеческая колония. Но услышав тяжелые, несколько грузные шаги, он мгновенно вспомнил, как они убегали от таких же звуков в туннелях Огюста. Сердце гулко стукнуло, и Энрико поспешил загородить собой Софью.
— Все в порядке, — поспешно сказал Зак. — Он не причинит вам вреда. Просто не подходите ближе, чем на метр — он излучает радиацию.
— Энрико Беллини, — неожиданно прогудел инопланетянин. — Меня зовут Трувек. Я бы хотел с вами поговорить.
— О чем? — с подозрением спросил Энрико, готовый при любом резком движении броситься бежать.
— Нам сказали о том, что вы помогаете военным разрабатывать вирус, способный вывести из строя наши компьютеры. Вы должны убедить их этого не делать.
— С какой стати? Я видел симуляцию того, что
— Вы все неправильно поняли, — вздохнул Трувек. — Понимаю, что вам трудно поверить, но мы и в самом деле не желаем вреда не вам, ни кому-либо еще. Давайте я вам расскажу, что на самом деле происходит.
Глава 17
— А с какой стати нам вам верить? — подозрительно спросил Энрико. — Конечно, сейчас вы что угодно скажите, чтобы помешать нам остановить вас.
Софья вздохнула. Она видела, как ее муж отчаянно пытается зацепиться за версию, поданную ему сестрой, и не хочет признавать, что та неправа. Честно говоря, у нее и самой были сомнения. Слишком уж важный это вопрос, чтобы позволить себе ошибиться. Однако сейчас, когда она могла посмотреть на подземца в спокойной обстановке, а не под дулом энергетического пистолета, она пришла к выводу, что лицо у него скорее мирное, чем враждебное. Конечно, трудно разобраться в мимике незнакомой расы, но все-таки у нее не возникло впечатления, что он хочет их всех убить.
— Я думаю, — сказала она, выходя из-за спины своего мужа. — Что мы можем как минимум выслушать, что он хочет сказать. А верить этому или нет, решим потом.
Энрико посмотрел на нее с сомнением, но все же кивнул. Тогда подземец издал какой-то скрипуче-трубный звук (возможно, это был аналог покашливания?) и начал говорить:
— Вы называете нас подземцами, и для вашего удобства я продолжу нас так называть. Мы — одна из древнейших рас в Галактике. Мы появились, эволюционировали и покорили космическое пространство еще в те времена, когда людей и в помине не было, даже на их родной планете. В те времена Галактика была практически безжизненна. Более-менее разумные расы встречались только в одной звездной системе из миллиона, и у большинства из них не было способов перелетать с одной планеты на другую. Пожалуй, на тот момент мы были самой продвинутой расой. Мы могли развивать сверхсветовые скорости, продлевать свою жизнь на многие сотни лет и строить новые города на других планетах, где не было коренного населения.
Но однажды случилось нечто неожиданное. Мы настолько привыкли к своему техническому превосходству над другими расами, что и подумать не могли, что найдется кто-то, кто обогнал нас в развитии. В Млечный путь пришли гости из другой Галактики — кажется, вы, люди, ее называете Большое Магелланово Облако. Мы умели летать на сверхсветовых скоростях, однако не могли разогнаться настолько, чтобы покинуть нашу Галактику — да у нас и здесь было еще множество территорий, который можно было изучить и заселить, или хотя бы найти какое-то применение. Но эти существа могли летать в тысячи раз быстрее, чем мы.
Они сильно отличались от нас. Думаю, вы заметили, что в нашей Галактике встречаются в основном статичные виды — гости из БМО оказались способными изменять свою форму по желанию. Они сказали, что пришли из мира, где жизненные условия постоянно менялись — времена года колебались от лета до зимы в пределах одного дня, состав атмосферы тоже не был одинаков… В их родной звездной системе было две звезды, и орбита вращения планеты постоянно то приближала их к своим светилам слишком близко, то отдаляла так, что почти не грела. Непросто там было выжить, но эволюция смогла приспособить их организмы, подарив им способность меняться в зависимости от условий окружающей среды. Менялись они так долго, что никто сейчас понятия не имеет, как они выглядят на самом деле. Думаю, для упрощения дальнейшего разговора с вами, мы можем назвать их оборотнями.