Двуглавый орел
Шрифт:
Джагди поднялась и взяла со стола свою папку.
— Тогда вам нужно немедленно написать рапорт о переводе. Вы можете последовать за мной прямо сейчас.
Они подошли к герметичной двери. Уже выходя из комнаты, Дэрроу повернулся и быстрым, четким движением отдал честь старшему инспектору.
— Что, теперь так отдают честь? — спросил его Иде.
— Так точно, сэр.
Иде неловко поднялся и, неожиданно вытянувшись по струнке, отдал ему честь в ответ.
— Вот как надо, — сказал он и затем, кряхтя, снова опустился в кресло. — Удачи тебе, сынок. Докажи,
Следуя за Джагди, Дэрроу пошел по коридорам к одной из главных лестниц авиабазы. Затем они стали вместе подниматься наверх, стуча ботинками по древним каменным ступеням.
— Ты в порядке? — спросила она его.
— Да, в порядке, мамзель. Я очень привязался к командиру. Никогда не видел его таким расстроенным.
— Надеюсь, ты понимаешь, что он всего лишь хотел защитить тебя? — спросила Джагди.
— Конечно, но, думаю, здесь было нечто большее, — ответил Дэрроу. — Понимаете, за последние несколько недель он потерял буквально все. Сначала положение командующего и многих своих друзей и сослуживцев, а затем и саму базу вместе со всеми дорогими его сердцу вещами. Наверное, общение со мной было последним, что он еще как-то мог удержать.
— Это война, — сказала Джагди. — Она от всех нас требует жертв…
День 268
Остров Люцерна. Местная ВБ, 06.30
— Сюда, джентльмены, — сказала Джагди, проходя на центральную взлетно-посадочную полосу ангара номер три.
Одетые в летное обмундирование, со шлемами в руках, за ней проследовали четверо новых летчиков бригады: Вилтри, Каминский, Скальтер и Дэрроу. Последний, пожалуй, нервничал больше всех.
— Да не напрягайся ты так, — прошептал ему Скальтер.
Джагди остановилась возле четырех стоящих в ряд самолетов.
— У нас совсем нет времени для того, чтобы торжественно ввести вас в новую должность. Говорят, война идет или что-то там такое…
Команда летчиков весело рассмеялась.
— Сейчас у нас с вами будет ознакомительный, пробный полет. Это максимум, что мы можем сделать, чтобы вселить в вас чувство уверенности перед началом боевых вылетов. Когда я говорю «вы», я имею в виду мистера Дэрроу, мистера Скальтера и мистера Каминского. Мистер Вилтри уже однажды вылетал на задание, но я думаю, что чем больше часов он налетает на «Стреле», тем лучше. Мы с Земмиком будем вас опекать. Мой самолет — ведущий. Есть какие-нибудь вопросы?
— Командир, — обратился к ней Скальтер, — а что это за розовые перья вы все носите?
— Это перья на удачу! — воскликнул Кордиаль, выходя из толпы пилотов «Умбры», собравшихся возле новых самолетов.
Он засунул руку в карман бриджей и достал оттуда еще несколько розовых перышек. Новички бригады, не скрывая своего сомнения, заложили их за лацканы летных курток.
— Вот и хорошо, — усмехнулась Джагди. — Перья на удачу… И как я могла забыть про такую важную вещь? Ну все, теперь по машинам!
— И кого только набрали! — нагнувшись к Ранфре, прошептал Марквол. — Двух неумех из ВВС Содружества, один из которых еще зеленый
— Вилтри показал себя вчера очень неплохо, — заметил Ранфре.
— Ну и что, — буркнул Марквол, которому сбитые вчера новичком самолеты все еще не давали покоя.
Запалы зажигания зашумели и привели в действие двигатели шести боевых самолетов. Скальтер уселся в свою кабину и с довольной улыбкой провел ладонями по бортовым краям капсулы. Каминский позволил главному механику пристегнуть ремни снаряжения и затем здоровой рукой устроил протез на рычаге управления.
— Все в порядке, сэр? — спросил у него Рэкли.
— Так… обычное волнение перед стартом.
Склонившись над кабиной, Рэкли закрепил на шее Каминского микрофон голосового детектора и подключил контактные провода к панели управления, слева от пилота.
— Так удобно?
Каминский надел дыхательную маску и кивнул. Рэкли закрыл капсулу.
Тем временем сердце у Дэрроу готово было выпрыгнуть из груди. Он то и дело нервно облизывал губы. Все было совсем не так, как он ожидал. Непривычная тяжесть летного снаряжения, необычный шум двигателей «Громовых стрел», странный запах в кабине, который неприятно поразил его, как только он оказался внутри…
Один из механиков демонстративно похлопал себя по ушам, и Дэрроу, понимающе кивнув в ответ, включил и протестировал вокс.
— Говорит ведущий «Умбры», если вы готовы, дайте мне знать.
— Ведущий, говорит Десятый. Готов!
— Спасибо, Земмик. Насчет тебя я и не сомневалась.
— Ведущий, говорит «Умбра Четыре». У меня все в порядке, — сказал в вокс Вилтри.
— Говорит «Умбра Пять», — отозвался Каминский. — Готов к взлету.
— Говорит «Умбра Семь». Ведущий, я все проверил, — сказал Скальтер.
— Это «Умбра Девять», ведущий «Умбры», — донесся голос Дэрроу. — Все системы в норме. Я готов.
Дежурные офицеры ангара махнули жезлами и тут же, отвернувшись, пригнулись к поверхности аэродрома.
— Звено, на взлет! — скомандовала Джагди в вокс.
Шум двигателей «Громовых стрел» резко усилился, когда все шесть машин оторвались от земли.
— Перевести сопла на горизонтальный полет! — крикнула Джагди.
Самолеты звена понеслись к воротам ангара и, вылетев из пещеры, устремились ввысь, одновременно поднимая шасси.
Джагди повернула авиагруппу направо, и, пролетая над атоллами, они какое-то время тренировали основные маневры и переходы из одного боевого построения в другое.
Затем она предложила им более серьезное задание: быстрые подъемы, крутые виражи и пикирование.
— Внимательно смотри по сторонам, звено, — наставляла новичков командир. — Возьмите себе привычку постоянно сверять показания ауспекса с данными визуального наблюдения. Также привыкайте к мысли, что, сидя в кабине, вы не можете видеть все то, что видели бы на условной открытой площадке. Поэтому учитесь время от времени менять положение самолета к горизонту, так чтобы вы могли получить более полный обзор.