Двуликий. Том 1

Василёв Виктор Валерьевич

— Мы по поводу твоей проблемы, Маркус, — сообщил Владислав.

— Которой из? — попытался пошутить я.

— Про артефакт, — оживился Хенрик и стал сбивчиво объяснять: — Триста единиц эфира, основа — серебро, стационарный барьер на базе воздуха, «умный» управляющий контур, реагирующий на опасность.

— Внушает, — односложно ответил я. Единственное, что я мог сказать с уверенностью: триста единиц — это очень много. Это в полтора раза больше, чем резерв многих магов четвертого ранга. Был только один

подвох.

— Десять тысяч гульденов минимум? — настороженно спросил я.

Примерно столько стоил артефакты со схожими характеристиками.

— Все не так плохо, — успокоил Хенрик. — В зимнюю сессию, я должен представить на суд профессора самостоятельно созданный шедевр. Да-да, это правда так называется, не я выдумал. Все необходимые материалы выдает академия, поэтому я решил не скромничать. После сдачи экзамена, артефакт будет сертифицирован, потом его передадут мне. Обычно студенты оставляют его себе, некоторые продают.

— Хорошо, я понял, что цена — стоимость твоей работы. Сколько?

— За тебя попросил Владислав, так что самый минимум — четыре с половиной.

Сумма серьезная, большая часть моих денег, но за такой артефакт — очень дешево.

— Не обижайся, но в чем подвох? Цены в лавках в разы выше, — миролюбиво сказал я.

— Во-первых, налог с этой сделки мы не уплачиваем, а это тридцать пять процентов. Да-да, такие грабительские аппетиты у фискалов. Во-вторых, я не арендую лавку и не плачу обслуге. В-третьих, я вычел стоимость материалов.

Эксквемелин на секунду замолчал, а потом добавил:

— В-четвертых, я вряд ли кому-то смогу продать эту штучку в ближайшие годы, а деньги мне не помешают.

Вот и подвох, куда же без него.

— Сделать мощный артефакт — очень сложно. К идеалу нужно стремится, но его не достичь. Приходится чем-то жертвовать. В данном случае — накопителем. Он не съемный, то есть его нельзя заменить, если разрядится.

— Игрушка только для магов? — предположил я.

— Верно. При этом зарядка очень муторная — нужно наполнять талисман разными видами энергии. И делать это нельзя на ходу, необходимо провести определенную подготовку. Инструкцию я составлю, там на самом деле все не так страшно.

— Пока все звучит не так уж плохо, — подумав, сказал я.

— Но триста единиц эфира — это солидно даже для Иллирии. На Вильгельмине и Мехелене такой энергии в воздухе просто нет. Придется тратить недели на зарядку артефакта или покупать накопители и перекачивать эфир. Это главная проблема, — вздохнул Хенрик. — Поэтому я и установил такую цену. Она честная.

Я вопросительно посмотрел на Владислава. Тот едва заметно кивнул.

Четыре с половиной тысячи гульденов — это очень много. Но артефакт того стоил, на мой взгляд.

Правда, это будет только моя «игрушка». Продать ее за такую же цену будет довольно

затруднительно.

— Предложение хорошее. Ты не будешь против, если я проконсультируюсь с одним из преподавателей?

Вместо ответа Хенрик вытащил из кармана тетрадный лист, исписанный мелким почерком.

— Здесь основные характеристики артефакта, — пояснил он. — Сертификация подтвердит, что он им соответствует.

— Предоплата?

— Не предусмотрена, — недовольно сказал Эксквемелин. — Владислав за тебя поручился, да и сделка такая… Так что обойдусь.

Следующим вечером я показал Александру схему о объяснил ситуацию.

— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы мне мозги не имело, — изучив листок, сказал Омен.

Я поперхнулся, Луна посмотрела на своего наставника с возмущением.

— Полезная штука, но эфира хватит на два раза. Потом замаешься заряжать. Большая часть цены — «умный» контур управления. Вещь полезная, но требует калибровки и тонкой настройки. Без нее даже не думай брать.

— Так стоит?

Омен почесал подбородок.

— Сложно сказать. Контур хороший. Накопитель — основная проблема, тут твой знакомый сказал правду. На ходу его не перезарядишь, тут нужно время и немного подготовки. Барьер естественно будет тебя сковывать, но защита это компенсирует.

— А по цене?

— Отдают за ломанный гроот. Это правда. Если тебе станет легче, то бери.

Я вопросительно посмотрел на Омена.

— Артефакты полезны, иногда без них нельзя. Это правда. Но я знал много ребят, которые слишком сильно на них полагались. Начинали считать себя неуязвимыми. Итог — закономерен.

— У Маркуса другая ситуация, — вступилась за меня Луна.

— Верно. Для студента, да и начинающего боевого мага — такая штучка очень полезна. Но это не панацея. Думаешь, у профессора Соддерна не было чего-то похожего? Уверен, было и в сотню раз лучше.

Я помрачнел. Об этом я как-то не подумал. С другой стороны, я не он, мне любая защита пригодится.

— Умный контур не заменит собственные мозги и бдительность. За свою безопасность отвечаешь ты, а не волшебный булыжник.

— Я это запомню, — серьезно сказал я.

— Хорошо, а теперь покажи, чего ты добился под руководством моего дорого ассистента.

Мы с Луной синхронно скривились. Похвастаться нам было нечем.

Прошла неделя тренировок под руководство Холд.

Заклинание стало получатся легче, после упражнений я не чувствовал себя как выжатый лимон. Да и проходить они стали веселее.

Вот только с результатом все также.

— Почему лед? — спросила Луна, когда я взял перерыв.

— Что? — не понял я.

— Здесь написано, что маги отдают предпочтения стихиям, которые им внутренне близки, — показав мне методичку, сказала она.