Дядя самых честных правил 11
Шрифт:
Я бы уехал из Тихуаны немедленно, но Быстролётов рекомендовал дождаться дневного времени. Вокруг города было выставлено слишком много патрулей, и всадники в столь раннее время вызвали бы подозрение. Можно было бы отправиться под «плащом мертвеца», но я отказался от этой идеи. Даже в лучшие времена, когда со мной был Анубис, находиться под «плащом» было не слишком приятно, а сейчас и вовсе стало медленной пыткой. Так что я решил немного подремать и потом уже ехать со спокойной душой.
Часов в девять утра
— Хотите шутку, ваша светлость? Я вышел утром в город, — поделился Быстролётов, — заглянул на рынок, а там только одну новость обсуждают. Говорят, что в Тихуане видели Чёрного лиса.
— Кого?!
— Чёрный лис, или как его ещё называют — сеньор Зорро. У здешних испанцев есть такая легенда: герой в чёрной маске, защищающий невинных, вдов и сирот.
Мы с Кижом переглянулись, и мертвец насмешливо хмыкнул.
— И что этот герой натворил?
— Вроде бы спас каких-то девиц от бесчестия, трёх или четырёх, кажется. Заколол десяток безобразничавших солдат, грабивших крестьян. И даже угрожал губернатору, чтобы тот отменил тяжёлые налоги.
— Герой, — покачал головой Киж. — Настоящий народный защитник. И когда только успевает?
— Самое забавное, — Быстролётов улыбнулся, — что губернатор спешно покинул город. Вот народ и уверился, что слухи не на пустом месте.
Киж уже откровенно давился от смеха, а мне пришла в голову мысль.
— Дмитрий Александрович, — обратился я к Быстролётову, — вашей команде стоит использовать этого мифического Зорро в работе. Скажем, маскировать под его работу какие-то акции, оставляя знаки. Провести парочку «спектаклей», раздувая слухи.
— А что, интересная мысль, — разведчик кивнул. — Так и власти можно держать в напряжении, и в крайних случаях пользоваться помощью народа. Простые люди своего героя ни за что не выдадут, если легенда будет регулярно подпитываться. Я обдумаю, как всё это можно сделать.
Я не стал влезать в детали. Быстролётов человек умный, сам разберётся, что и как. Так что я закончил с завтраком, тепло с ним простился, и мы с Кижом покинули Тихуану. Впрочем, мертвец должен был сюда вернуться в самое ближайшее время, чтобы передать золото маркизу. А меня ждал Ангельскогорск и Кулибин. Время мы выиграли, и теперь нужно было срочно запустить производство военной техники.
Глава 15
Подарки
— Отлично прогулялись, Константин Платонович, — Киж довольно прищурился, словно кот, объевшийся сметаны. — Особенно мне понравилась шуточка с Зорро, будто вы специально её устроили.
Мы тряслись в сёдлах, направляясь из Тихуаны к броду, где нас ждал Камбов. От скуки я неспешно болтал с Кижом о всякой ерунде, прокручивая в голове планы и делая в памяти заметки.
— Сам знаешь,
— От этого шутка ещё смешнее получилась. Вот бы таким образом ещё пошалить у испанцев, а, Константин Платонович? Не только здесь, но и в других городах, до самого Мехико.
Я улыбнулся, представив такой вояж в компании Кижа. Да, получилось бы весело и шумно, но у меня теперь совсем другие обязательства и ответственность. Князь не может позволить себе бросить княжество и уехать в поисках приключений.
— Навести шороху под видом Зорро, чтобы им не до войны стало, — не унимался Киж. — Разворошить так, чтобы все эти провинции захотели независимости от Испании. Наверняка здесь есть какие-нибудь маркизы или герцоги, жаждущие сами стать королями. А народ поддержит, чтобы не платить налоги в метрополию. Как думаете, Константин Платонович? Нам ведь такие соседи будут удобнее, чем Испанская империя.
— Идея, конечно, интересная, Дмитрий Иванович. Но сейчас мало реализуемая. Нам бы нормальную армию собрать и отбиться от испанцев. А не придумывать прожекты, как их развалить изнутри.
— И ничего это не прожект, Константин Платонович, — Киж обиженно надулся. — А вполне себе реализуемая идея. Если будут золото, оружие и люди…
— С золотом, — я перебил мертвеца, — оружием и людьми, Дмитрий Иванович, можно в любой стране власть поменять. Вопрос лишь в том, где взять эти «компоненты» в нужном количестве.
— Прям алхимия власти получается, — усмехнулся Киж. — Но согласен, лишнего золота и людей у нас действительно нет. Кстати, а вон и наши старые знакомцы!
Впереди показался брод через Тихуанку и испанский дозор, как и в прошлый раз дрыхнущий под деревьями.
— Константин Платонович, — Киж скептически глянул на «пограничников» и хмыкнул, — «плащ» накидывать смысла нет, всё равно не заметят.
Я кивнул и ударил коня пятками, прибавляя ходу. Собственно, получилось так, как и сказал Киж. Испанцы никак не отреагировали на нас, только один из солдат вяло махнул рукой — то ли приветствуя нас, то ли отгоняя мух.
Поднимая брызги, мы пересекли брод. Выбираясь на берег, мой конь слегка покачнулся, и в кармане звякнули монеты. Те самые, зачарованные, про которые я забыл после встречи с маркизом. Будто сами собой, они соединились, и меня окутала аура фальшивого Таланта.
И в тот же момент меня дёрнуло чувство опасности, заставившее обернуться к ближайшему холму. Там, на расстоянии чуть больше версты, перед зарослями пыльного кустарника сидел чёрный шакал. Здоровенный, с шерстью, отливающей серебром, он насмешливо пялился на меня и будто улыбался приоткрытой пастью.
— Константин Платонович, всё в порядке?
Я кивнул Кижу и снова перевёл взгляд на шакала. Но никакого зверя там уже не было. Только ветки кустарника качались от ветра над плоским тёмным камнем. Показалось? Или это кое-кто пытался подать мне знак?