Дядя
Шрифт:
– А я попробую, - сказал осторожный ящер с дальней ветки.
– Попытка - не пытка. Вечно торчать в этом лесу - пытка. Юный мудрец... Да-да, ты. Не верти головой. Если все получится - спасибо.
Он закрыл пламенные очи, сложил крылья и высоко вытянул шею. Собравшиеся замерли, и лишь Рид ворчал под нос, призывая прикончить гаденышей. С минуту ничего не происходило, а затем призрак взорвался мириадами искр, как если бы по углям с размаху ударили кочергой. Огненные брызги с мелодичным звоном закрутились смерчем и погасли.
– Великий Аргул!
– воскликнул
– Уму непостижимо! Все это время мы страдали от собственной гордыни!
– Остановитесь!
– прорычал Рид.
– Вы - великие драконы, истинные владыки сущего! Как смеете просить прощения у плесени, пыли меж ваших когтей?!
Но его не слушали. Один за другим неприкаянные души обретали покой, яркими салютами освещая черное небо. И чем меньше их оставалось, тем сильнее трещали деревья, тем быстрее опадали колючки. Проклятый лес исчезал вслед за проклятием, но далеко не все стремились к покаянию. Рид буквально кипел от переполняющей злобы и жажды мести. Он прыгнул к пришельцам и раззявил пасть, норовя сжечь их дотла.
Трофим прижал мальца к груди и повернулся к призраку спиной. Пальто выдержит первый выдох, а там хозяин сообразит, как изгнать гада. Но драконица с кроваво-красной гривой встала перед собратом и с вызовом крикнула ему прямо в морду:
– Не позорь себя и весь свой род! Усмири гнев, иначе никогда не сыщешь покоя!
– Ты встала на сторону этих насекомых?!
– Оглянись, остались только мы вдвоем! Я устала, мне претит этот мир. Я хочу под вечное крыло Изначального, но мне страшно лететь одной в Неизведанные Чертоги. Пожалуйста, не бросай меня.
Ящер захлопнул пасть и дохнул черным дымом из ноздрей. Он немного успокоился и потускнел, будто подернутый седым пеплом уголек.
– Прости, сестра. Кажется, я совсем обезумел, застряв между жизнью и смертью. Ты права, пора на покой. Если ради этого придется удушить гордыню... что же, так тому и быть.
Еще один фонтан искр озарил небосвод. Драконица встряхнулась и обернулась прекрасной женщиной с пылающими волосами до поясницы. Звеня чешуйчатым платьем, она подошла к Трофиму и заглянула прямо в глаза. Он улыбнулся.
– Значит слухи не врут. Ходящий по мирам недаром прослыл живой легендой. А его племя ему под стать.
– Она посмотрела на притихшего Васю и подмигнула. Малец сию секунду залился краской с головы до ног.
– Спасибо, - шепнул Трофим.
– Знаете, по нашему обычаю вам полагается щедрая награда. Но у меня с собой как назло нет ни одной полезной вещички. Поэтому дарю самое ценное, что есть у дракона - имя. Если когда-нибудь вам понадобится помощь, просто скажите Аргулу, что Тарис просит. Он не откажет.
– Благодарю.
– Странник склонил голову.
– Это большая честь.
– Эх, была б я живой...
– Женщина провела полупрозрачной ладонью по заросшей щеке человека.
– Что же, пора прощаться. Удачи. Где бы ты ни был и что бы не делал.
– Да укроет тебя тень Изначального.
– Шел’ар ар’ан.
Остатки леса осыпались угольной пылью. Загремела куча доспехов - Алина, ругаясь
– Лучше бы мне подарили ванну, - прошипела она.
– С кипятком и хлоркой.
– Доберемся до постоялого двора и что-нибудь придумаем.
Когда колючки опали, на вершине далекого холма у океана забрезжили огоньки - поздней ночью жители Дайона, столицы Дивэйна, еще не спали. Вдоль стен ходили стражники с факелами, тускло горели лучины в кабаках и тавернах, и лишь окна дворца оставались темны.
Несмотря на осаду, люди по старой привычке собирались вместе - поболтать о всяком, погреметь костями, послушать отощавших менестрелей, потанцевать, поделиться шутками и поддержать друг друга в час нужды. И пусть вместо пива - несвежая вода, а вместо хлеба и бараньих ребрышек - опостылевшая пшенная каша. За играми и разговорами не так паршиво на душе и хоть на пару часиков можно развеять гнетущее предчувствие неминуемой смерти. Пришельцы отдали бы многое, чтобы оказаться в уютном теплом зале, однако путь до города неблизкий, и ночевать придется в чистом поле.
– Прежде чем уйдем, хочу сказать вам огромное спасибо.
– Парень положил ладони на плечи племянников и притянул к себе.
– Без вас меня бы точно прикончили.
– Угу.
– Алина вырвалась из объятий и скрестила руки на груди.
– Конечно. Если бы не я - никто и не подумал бы тебя убивать. Я повела себя как дура, я полезла на поляну, я клюнула на драконьи глюки, так что давай, заводи шарманку. И не забудь похвалить Васечку, он же герой дня, а я все испортила.
– Да, он герой дня. Поспоришь?
Племянница тряхнула головой, а побледневший от собственной дерзости мальчишка вновь залился краской.
– Не каждый на его месте осмелился бы высказать подобное призракам прямо в морды. Я бы трижды подумал, прежде чем наезжать на них. Но в одном ты права - без тебя ничего этого не случилось бы.
Плечи подростка вздрогнули и поникли, послышался тихий всхлип, а может то плеснула рыба в далекой реке.
– Без тебя мы бродили бы в трех соснах до полуночи, и тогда нас прикончили бы без лишней болтовни. Именно благодаря тебе призрак узнал, что я безоружен и не стал нападать сразу, исподтишка. Поэтому вы оба настоящие герои дня и спасли мою за... жизнь. Я очень вами горжусь. Молодцы. Будь у Гильдии медали за отвагу - выдал бы каждому.
Дети почему-то спешно отвернулись и принялись усиленно тереть глаза и носы.
– Ладно, идем. Надо подыскать место для ночлега и развести костер. Не волнуйтесь, завтра доберемся до замка и найдем фазовый маяк. Я спрятал его четыре года назад на случай типа этого. Один звонок - и нас вытащат отсюда.
– Ура!
– крикнул Вася.
– Трофим?
– тихо спросила Алина.
– М?
– Что тебе сказала дракониха напоследок? Я поняла все, кроме «шалом баран».
Парень расплылся в ехидной улыбке.