Дьявол Ее Величества. Осознание
Шрифт:
Слазить с подоконника я не спешил. Все равно не заметит, пока я не захочу, чтобы он меня заметил.
— Ваше Величество, за прошедшие сутки в городе не зарегистрировано ни одного происшествия.
«Зарегистрировано». Умный мальчик. Пожалуй, он и впрямь может быть моим сыном. Тем более что он вроде полудемон — ему подчиняется демонский меч…
Но какое это имеет значение?..
— Отчет?..
Аллиэр снова поклонился и протянул Императрице свиток с сургучовой клановой печатью — орлом с распростертыми крыльями. Раньше вместо орла был хомяк, но потом пришли демоны и возмутились подобной
Императрица оглядела свиток, сломала печать и развернула гербовую бумагу. Я не стал вставать — мне и так все было прекрасно видно. Что ж, неплохо. Впрочем, Императрица была не слишком довольна. Она ожидала бунтов и возмущений народа, которые заставили бы пошатнуться хотя бы меня. И это «зарегистрировано» насторожило ее больше, чем меня. Порядки нынешней городской стражи… Что ж, нарушителям не поздоровилось. Мне все больше нравится этот мальчик. Еще года два — приму в гвардию…
— Хорошо, Аллиэр. Можешь идти.
Офицер поклонился, прикоснулся губами к руке Императрицы, снова поклонился и вышел.
В зале снова воцарилась тишина. Я продолжил прерванное занятие. Все-таки фигурка Ее Величества достойна по меньшей мере восхищения… Не удивительно, что Аллиэр смотрит на нее такими глазами!
Императрица тем временем снова развернула свиток, перечитала.
— Клайн, перо.
Подобострастный секретарь протянул Императрице перо, она схватила его не глядя, сжала в руке, уставилась в одну точку.
Я распахнул окно — старинный витраж заскрипел в негодовании — расправил крылья и легко оттолкнулся от подоконника.
Не люблю смотреть на такую усиленную работу мысли.
Люблю думать сам.
Моим любимым местом было, смешно сказать, городское кладбище. Тихо, спокойно, и мухи не кусают. Трогать никто не решится — а вдруг мертвяк?.. Слишком уж многое у этих ангелов поставлено на «авось»: демоны бы либо побежали за стражей (это те, кто потрусливее), либо набросились самостоятельно (а это те, кто помоложе), либо банально подсели играть в карты. Последнее — про меня. На кладбище одно время водился мертвяк, до сих пор счет помню: триста двенадцать — триста четырнадцать, в мою пользу, слава богам и Демиургам. Иного я себе бы не простил.
Итак, я сидел в тени высокого памятника какому-то из многочисленных Императоров (небось сгнил уже, а все равно смотреть на могилку тошно) и думал о своем, о демонском. Темный Властелин ангельской империей не слишком-то интересовался, и для отчета обычно хватает двух слов: «все в порядке». Но вот мне самому двух слов было недостаточно. Не потому, что я такой уж исполнительный — исполнительным вообще быть вредно, загрызут, — а потому, что… ну да, достойно смеха: у меня нехорошее предчувствие. Согласен, демоны — не пифии, но лично я привык своим предчувствия доверять, и они ни разу еще меня не подвели…
Итак, что конкретно меня настораживает?..
Во-первых, Императрица. Предыдущую пришлось убрать — старая ведьма приспособилась варить противодемонские зелья, до сих пор глаза режет при воспоминаниях. Ну, это была не проблема: влетел в императорские покои, аки демон на крыльях ночи, и устроил бедной старушке
Но вот нынешняя… Слишком молода и амбициозна. Рыцарские романы из головы еще не выветрились. С этим связаны сразу две проблемы: она может устроить восстание сама, а может крайне неудачно для нас выйти замуж и устроить такое, что Империю проще будет взорвать, чего бы крайне не хотелось.
Во-вторых, Темный Властелин. Кажется, власть уже окончательно взбаламутила его мозги, если там было, что баламутить. Действия в Триаде были, мягко говоря, не слишком разумными и слишком жестокими — даже для демона. Вырезать три четверти населения… Да на эту Триаду теперь затрат будет больше, чем прибыли с нее! У меня вообще нехорошее подозрение, что еще один непродуманный шаг — и Темного Властелина вежливо попросят освободить место. И мне крайне не хотелось бы это пропустить. Конечно, существует и еще один вариант: захватить трон самостоятельно, то есть аккуратненько прибить старшего братика, чему и сама Темная Империя будет рада, но делать это не хотелось бы — чревато возмущением Совета. И еще одна деталь: стоит быть осторожнее, ибо мой младший братик тоже не лыком шит… Или он предпочтет дождаться, пока я выполню за него всю грязную работу?.. Ну-ну. Мне и тут неплохо…
В-третьих, редкостное спокойствие захваченного населения. Так аккуратно налоги не платили даже в Арратде, хотя там мой братец устроил такой террор, что не выплативший налог был попросту самоубийцей. Впрочем, это ангелы. Но именно ангелы и есть знаменитые «певцы свободы и света». Как там у них в гимне поется?..
Пусть будет свет,
Исчезнет тьма…
Маразм. Сижу и пою ангельский гимн, то бишь гимн захваченного государства. Дальше падать уже некуда. Темный Властелин узнает — долго ржать будет…
Это и называется ангельским спокойствием?.. «Вы нас захватили, но мы будем молчать, вы сами потом наши гимны петь будете»?.. Только вот интересно, как это я за тридцать семь лет ничего не заметил?..
И, наконец, в четвертых. Я сам. На повестке дня два вопроса. Первый: хочу в отпуск. Второй: как же мне все-таки назваться?.. «Наместник» — не слишком оригинальное имя. Истинное по демонским традициям разглашать я не буду, а придумать себе какое-нибудь другое… Тридцать семь лет бьюсь — и все без толку…
— Думаешшшшь?..
— Привет, Вирх, — хмыкнул я. — На этот раз тебе приглянулся облик змеи?..
Вирх, он же Вирро, — абсолютный метаморф и может принять любой облик, какой ему в голову взбредет. Почему-то предпочитает становиться каким-нибудь животным. Изредка становится ангелом, и тогда он — подобострастный советник Клайн, знающий обо всех телодвижениях Императрицы. Думаю, у него можно выпросить даже список всех ее любовников за последние двадцать лет — за определенную плату, разумеется. Но, если не считать определенного скупердяйства, Вирх — великолепный помощник. С ним можно вообще ни о чем не думать и жить себе припеваючи в каком-нибудь отдаленном ските. Вирро знает все и обо всех. Вот только выводы он делать не умеет. Поэтому тут нужен и я тоже.