Дьявол Ее Величества. Осознание
Шрифт:
Я не хочу знать будущего. Хочу жить настоящим, и видеть настоящее. А будущее… оно так далеко и неопределенно… и в истории есть тысячи примеров того, как люди ломали себе жизнь из-за того, что узнавали свое будущее.
— Повелитель?..
— А, Эрнест…
— Я тут шел… и услышал…
— Не оправдывайся, я понял.
— Вы говорили о нас с Эни, правильно?..
«Нас». У меня тоже нехорошее предчувствие.
— И о будущем?.. И… что?..
— Ничего, Эрн. Мы вообще разговаривали о политике по отношению к Срединному миру, там правитель чудит… Учись подслушивать.
Эрнест кивнул и вышел.
Ничего.
Знать будущее?.. Я не думаю, что это кому-нибудь нужно. Мы с Ле переглянулись, она кивнула. Мы поняли друг друга.
Я вздохнул, и мы приступили к обсуждению политики со Срединным Миром.
Есть вещи, которые не стоит узнавать и рассказывать…
Глава Четвертая
Не стоит жить ради мести. Месть — это шаг, который нужно осознать прежде, чем на него пойти…
Четвертое Правило Высшего Ангела
— Японял вас, лорд Алиттео.
— Благодарю вас, Повелитель.
Он поклонился и вышел. И вытащил из потайного ящичка в повелительском кресле початую бутылку вина. Да, знаю, много пить вредно, но я же не много — я чуть-чуть… И вообще, как сказал кто-то очень мудрый, я пью всего две рюмки — одну первую и несколько вторых. Два бокала в день (причем в прямом смысле) разве же это много?..
За прошедшие три месяца жизнь несколько уладилась. Вернее, первый месяц я еще носился, как угорелый, по всей Империи, но потом понял, что успеть везде все равно невозможно, поэтому завел себе целый отдел многажды проверенных помощников (старшим стал Вирх), а сам скучал в кабинете или — реже — в Зале.
Вообще, жизнь демона стремительна, но вряд ли в ней многое можно изменить всего за три месяца. Нет, можно… У меня однажды получилось за две недели совершить переворот в Империи, но сейчас, я надеюсь, девятый вал уже прошел и до следующего еще можно подготовиться.
Что изменилось?.. Ну, во-первых, Ле вышла замуж. За того самого демона, Лоувера. Они встречались ровно две недели, после чего объявили мне о грядущей свадьбе. Вернее, Ле, набычившись, заявилась ко мне в кабинет (я все-таки обставил его по своему вкусу — выходить из него теперь не хотелось) и заявила, что, даже если я буду ее отговаривать, и угрожать расстрелом, и ругаться, и вспоминать покойную бабушку, и даже разжалую ее из Наследниц в уборщицы, она все равно… Под конец вдохновенной речи я сполз под стол от смеха. Да, он мне не нравился. Да, я считал и считаю это не совсем выгодным браком. Да, я вообще против того, чтобы Ле выходила замуж… но не настолько же!
Во-вторых, Эрн со своей возлюбленной вздыхали, аки голубки. Предложения руки и сердца еще не было, но все к тому шло. Я не препятствовал. Ле больше не заводила тот разговор о «дурном предчувствии», но заниматься с ними обоими я все равно начал — с самообороны. Ле скептически хмыкала. Да, согласен, несмотря на особое рвение и старание получалось у них так себе (особенно у девушки, но это вообще отдельный разговор). Эрнест старался, но слишком уж часто отвлекался на очаровательную соседку по «парте»…
В-третьих, ремонт в замке я все-таки сделал. В нем наконец-то воцарился покой и уют — особенно в свете двух прошедших свадеб (замуж,
В-четвертых, в Империи я более или менее навел порядок — ну, или то, что я считал порядком. На меня смотрели, как на маразматика, зато наконец-то появились школы, больницы, детские сады. Дома призрения я расформировал. Оставшихся в одиночестве детей привозили в бывшую школу для повелительских отпрысков, переоборудованную под интернат. Там я бывал достаточно часто, чтобы не опасаться повторения эниной истории.
В-пятых, мы наладили отношения с Объединенными Долинами. Демоны долго не верили, что теперь вместо того, чтобы отбирать что-то у ангелов, им придется это покупать, но уж психологию я изучал достаточно старательно, чтобы быстро справиться с этой проблемой и методичным капанием на мозги предупредить возникновение других.
Ну а в-шестых…
Как раз раздался стук в окно. Я встал, впустил в Зал приемов голубя, ласково потрепал его и отвязал свиток.
«Приветствую вас, Повелитель Темной Империи!
Скажешь, без официоза?.. Хорошо, без официоза — так без официоза… Тогда просто: привет.
Представляться уже не стоит — ты меня наверняка уже узнал — скорее всего, по почерку. А ведь по правилам этикета я должна:
1) церемониально поприветствовать (три листа меленьких письмен с завитушкой; переписывать было лень, поэтому уж не обессудь);
2) вознаградить Богов и Демиургов за счастье писать вам (еще листа два; от случая к случаю меняются только предлоги и междометия);
3) изложить суть дела (обычно — никак не больше абзаца);
4) еще раз вознаградить богов и Демиургов (см. пункт 2);
5) церемониально попрощаться (см. пункт 1).
И, заметь, все это безобразие придумали не только ангелы!
Зачем я это пишу?.. Скажем так: это была замена церемониальному приветствию. Написать тебе меня попросила Иллаирэ (впрочем, я бы и так написала). Она приглашает Его Величество Повелителя Темной Империи, Наместника Императора Смерти на неофициальный обед в пятницу. Аудиенция прилагается. Заметь, обед неофициальный, поэтому никаких советников и — упаси боже! — охраны: ангелы, несмотря на все политические ухищрения, все равно не хотят видеть на своих землях демонов. Ваше посольство стоит без дела (это я тебе по секрету говорю).
Охранное заклинанием разомкнут в пятницу в 13–20; облака по расчетам наших сенсов подойдут к вершине где-то в половину второго. Впрочем, это ни о чем не говорит — возможно, это произойдет на два часа позже.
С уважением,
Виктория.
P.S.: Пользуясь случаем, приглашаю Его Величество на свой день рождения, коий состоится… тьфу ты! В общем, семнадцатого августа. Или мне нельзя приглашать в гости главу государства-захватчика?.. Я уже запуталась. Но, с другой стороны — мы же друзья?..