Дьявол и Ангел
Шрифт:
Рука Джеймса слегка дрожала, когда он коснулся ею своей губы.
— Слёзы прямо по сигналу, — пробормотал он, глядя на кровь на своих пальцах. — Ты быстро учишься. Полагаю, что теперь я не буду приглашен на твою свадьбу, дорогуша?
— Верно, — ответила она. — Вы не приглашены. — С этими словами девушка повернулась и выбежала из комнаты. Она думала, что любила его, и что она ему небезразлична. Как она ошиблась! Маркиз оказался таким же жестоким и бессердечным, как и слухи о нём. Она
— Энджел, а сейчас что случилось?
Из-за слез, она не заметила своих родителей, разговаривавших на верхней площадке лестницы.
— Ничего, — всхлипнула Анжелика, пробегая мимо них, чтобы войти в свою спальню. — Всё.
— Кэмми, — начал Найстон, но его жена подняла руку.
— Я знаю, что самое лучшее для нашей дочери, Томас, — произнесла она. — И он никогда не женился бы на ней. Только испортил бы ей репутацию. — Камелия повернулась и пошла в их собственную спальню.
— Интересно, — пробормотал граф, с минуту глядя на дверь спальни дочери, прежде чем последовать за графиней.
Джеймс проснулся за своим столом в кабинете. Судя по яркому свету, проникавшему сквозь шторы, было утро, и если ему нужно было какое-то доказательство того, что он слишком много выпил, то его раскалывающаяся голова демонстрировала это достаточно явно. Он застонал и выпрямился. Каждый мускул его тела задеревенел, щека изнутри поранена о зубы там, где его ударила Энджел. Пять лет, проведенных в качестве Дьявола, обеспечили маркиза отличным репертуаром оскорблений и достаточным количеством злости, чтобы использовать его. Жаль только, что это не сработало.
О, она разозлилась, всё в порядке, и ударила его довольно сильно для такой миниатюрной девушки. Ему хотелось убедить себя в том, что Анжелика не подходит ему, что они никогда не будут счастливы, и показать ей, что она права, собираясь выйти замуж за другого. Вместо этого Джеймс только ранил их обоих, потому что шок и боль в её глазах ощущались им как ещё одна глубокая внутренняя рана. И все его оскорбления и обвинения так и не смогли изменить один очевидно неизбежный факт — он отчаянно влюбился в Анжелику Грэм.
Кто-то тихо поскребся в дверь, этот звук эхом отразился от его черепа.
— Войдите, — прошептал маркиз.
Очевидно, его всё-таки было слышно, потому что его бабушка открыла дверь и заглянула внутрь.
— Господи Боже, — воскликнула она, а затем понизила голос, когда Джеймс вздрогнул. — Я думала, что ты бросил это, — пробормотала она, входя.
— Я передумал, — хрипло ответил Джеймс. — Не беспокойся.
— Джейми, после всего, что произошло, беспокойство о тебе стало частью моего характера.
— Это твоя проблема, — прошептал Джеймс.
—
— Я бросил это занятие, — решительно заявил он. — Все это чертово респектабельное притворство. Не хочу иметь с ним дело.
Элизабет уселась в одно из кресел, стоящих перед столом.
— Так значит вот оно что? Мы вернулись обратно к пьянству, кутежам и тому жалкому существованию, которое, как ты имел обыкновение притворяться, нравилось тебе.
— Я не в настроении для этой беседы, — отрезал он.
— Тогда измени его, — без сочувствия ответила бабушка. — Измени всё.
Джеймс бросил на неё взгляд.
— И ты имеешь в виду… что?
— Помолвку, конечно же.
Джеймс закрыл глаза.
— О. Это.
Элизабет наклонилась вперед, чтобы их лица находились на одном уровне.
— Что ты с этим собираешься делать?
— Делать? — горько повторил он. — Полагаю, что Грэмы уже позаботились о том, чтобы сделатьвсе, что было нужно.
— Значит, ты позволишь им пожениться.
Сделав над собой усилие, Джеймс сумел подняться.
— Как ты предлагаешь мне поступить, бабушка, вызвать Саймона на дуэль? Вот как я справляюсь с такими делами, не так ли? Он может забрать девчонку себе; и закончим с ними обоими.
— Но ты любишь её.
— Эту невоспитанную сорвиголову? Вряд ли, — солгал он, стараясь не смотреть бабушке в глаза. — Ты перепутала своих внуков.
Она откинулась на спинку и уставилась на него.
— Возможно, так и есть. Вчера ты был готов ворваться в комнату Анжелики и сбежать с ней, а сегодня я обнаруживаю тебя скулящим и хандрящим из-за поражения.
— Вчера, — лаконично указал маркиз, — помолвка ещё не была объявлена.
— Так ты собираешься именно так и оставить все это?
— Да. Я способен принимать полностью самостоятельные решения и жить собственной жизнью, такой несчастной и одинокой, какой ты можешь её считать. — Джеймс отвел взгляд. — И я думаю, что, когда Грэмы и Стенфреды уедут, возможно, вам с Саймоном следует уехать тоже.
— Нет.
— Не думаю, что у тебя есть выбор, бабуш…
— Нет. После того, как твоя мать умерла, твой отец превратился в совершенного отшельника. Если бы он о чём-то заботился, то он мог бы добиться большего успеха в твоем воспитании. Энджел не умерла. Ещё не всё потеряно. Ни на…
— Всё закончилось, — рявкнул Джеймс. — В любом случае, Саймон создаст для неё лучшую жизнь, чем смог бы я.
Элизабет поднялась и повернулась к двери.
— Ба. Я видела тебя раненым, и я видела тебя злым. Но до этого момента я никогда не видела тебя вышедшим из игры.