Дьявол, я пришла договориться!

Карпо Катти

Смотрю в одну, потом в другую сторону. Если мы в желудке сверхъестественной твари, то, если рассуждать логически, выйти должны через…

Самопровозглашенной девочкой на побегушках у бесталанного адвокатишки была. Продавцом игрушек для взрослых была. Переработанным продуктом жизнедеятельности потусторонней тварюги…

Охохонюшки, жизнь - одна большая игра с набиранием скиллов и опыта.

– Куда топать?
– обреченно интересуюсь у соседа.

Как ни крути, а снаружи, думаю, будет получше. А то вдруг твари все-таки захочется меня переварить?

Вместо

ответа, «рыбак» встает и присоединяется к медленной процессии «коллег». Встаю в конец колонны, накидываю капюшон и нервно цепляюсь за завязки у шеи.

Не боюсь, но объективно опасаюсь.

Кому тут напомнить о правах и гуманности? А еще неплохо бы переговорить с руководством и убедить начальствующих, что мое пребывание здесь - ошибка.

Под каблуками что-то хлюпает и сплющивается. Надеюсь, это «что-то» было неживым еще до моего вмешательства, а то как-то совестно. Меня и мою пованивающую команду окутывает знакомый туман. Бреду за последним «тухликом», боясь утратить ориентир.

Минута беспокойного шуршащего марша, и мы, наконец, выбираемся на свет. Первое мгновение прикрываю глаза от солнца, но спустя миг понимаю, что солнечных лучиков нет и в помине.

Осматриваю местность. Нынешнее положение: широкий деревянный помост, от которого отходят невысокие ступени. Оглядываюсь на Великое Тело. Моя челюсть упархивает к земным низинам.

В общем, мой транспорт и по совместительству сущность, которой я досталась на обед, - это червь и змея одновременно. Громадная с блестящей сегментированной поверхностью и широкой пастью, усеянной зубами. Изнутри веет розоватый туман. Перевожу взгляд чуть в сторону и вижу черную гладкость воды, упирающуюся в горизонт. Так, значит, тварь плыла по воде?

Место, куда прибыло Великое Тело, похоже на широкую поляну. От основания деревянных ступеней начинается ковер из жухлой травы - иссохшей и почерневшей. Чуть дальше хаотично разбросаны деревья без листвы. Небеса усеяны грозовыми облаками. Воздух наполнен ароматом приближающегося шторма и тонким запахом смрада.

Тихонько кашляю и снова щипаю себя за чувствительное место у основания локтя.

Ничего.

Я застряла тут.

– Чего стоим, тухлики? Бегом, бегом, катимся к папаньке. Буду вас холить, лелеять и обеспечивать льготным жильем.

Так себе агитация. Но и сказаны все эти обещания без особого вдохновения.

Команда пассажиров Великого Тела послушно спускается по ступеням. Фигуры в балахонах покачиваются в едином, только им известном ритме. Следую за ними, стараясь подстроиться под их походку. Зачем раньше времени обозначать свое присутствие?

На середине лестницы решаюсь выглянуть. Любопытство тянет вперед к непознанному. А еще интересно рассмотреть поближе обладателя этих ленивых тональностей.

Красавчик. Банально, но по-другому не скажешь. Золотистые вьющиеся волосы до плеч сияют, будто подсвечены изнутри солнцем. Глаза горят завораживающим небесно-голубым светом. Не знаю, как тут с тренажерами, но он точно прыгает козликом по горам, потому что тело у парнишки что надо - крепкое, да и подтянуто все в нужных местах. Этот факт отлично подчеркивают

облегающие черные брюки, тонкая белая рубашка и черный жилет с многочисленными завязками.

– Стоять!
– командует красавчик, и первый из моей компании в балахонах замирает на последней ступени.

Златовласый глумливо усмехается и прогулочным шагом добирается до головы шеренги.

– Я Ацелестий, - с неприкрытой насмешкой представляется парень, манерно кланяясь. Хотя и в его преувеличенной вежливости легко прослеживается издевка.
– Ваш фасовщик на сегодня. Работка - скука, тоска и уныние. Так что разберемся по-быстрому и разойдемся… хех… по своим делам.

Он явно наслаждается своим напускным жеманством.

Несмотря на обещание все сделать по-быстрому, парень пару минут просто роется в карманах, которые появляются то тут, то там на всех местах его одеяния, насмешливо цыкает и каждый раз приговаривает «не то», «и это не то», «а это то, да не то то, что то».

Теряю терпение и подумываю уже швырнуть в него червя, снятого с плеча впереди стоящего рыбака.

Наконец «фасовщик» находит нужную вещь. В руках у него миниатюрная шкатулка, выполненная в черных и багровых тонах.

– Пора паковаться, тухлики, - весело заявляет Ацелестий, кладя бледную руку на выпуклую крышку.
– Вы были плохими детками в этом году?

Шкатулка открывается. И чуть погодя открывается и мой рот.

Зрелище неописуемо… адское.

Типчика в балахоне внезапно начинает потряхивать. Он дергается, словно под действием тока, а затем вдруг сгибается напополам. А потом еще и еще. Легко, как лист бумаги в замысловатое оригами. Черви сыплются с него, ошметки балахона повисают в воздухе.

От типчика остается только черный конвертик. Ацелестий жадно хватает конвертик и пихает в шкатулку.

– Посылка отправлена.
– Он подмигивает следующему в очереди.
– Душа грешника пластична и податлива. И чем грязнее душонка, тем покладистее ее составляющая. Следующий! Давайте, давайте, идите к папуле.

Очередь истаивает на глазах. Без единого пика толпа грешников обращается в черные конвертики, после превращения тут же перекочевывающие в загадочную шкатулку.

Сердце гулко бьется о ребра. Происходящее – будто сцена из анимированной карикатуры. Настолько все здесь пропитано фарсом.

Не верю… Проснись, Мила, проснись сейчас же!

В конце концов, и мой рыбак обращается конвертиком, на прощание сбросив в траву кучку червей.

Подходит и моя очередь. Только вот я им не подхожу.

И вообще не собираюсь подходить - вон к тому, со шкатулкой.

– Хэй, тухлик.
– Ацелестий насмешливо хмурит брови, рассматривая меня.
– Дуй сюда.

Я отчаянно кутаюсь в ветровку, натягиваю капюшон еще сильнее и… не дую. Вот беру и не дую.

– Тухлик.
– Парень досадливо цокает языком и сам делает пару шагов по направлению ко мне. Теперь и он на лестнице, и нас разделяет всего каких-то две ступеньки.
– Пора упаковываться.
– Его пальцы нетерпеливо постукивают по крышке, которую он на время захлопнул.
– Ну?.. Иди сюда, тух…