Дыхание звезд
Шрифт:
— Обслугу? — Эдлер вздернул брови и ткнул пальцем в латунный значок летного факультета на голубой форме студента: — Не уверен, что ты его достоин, раз так рассуждаешь. У тебя, как у будущего пилота, нет обслуги, есть только команда. Без команды ты свой зад в истребитель не посадишь, потому что от них, а не от тебя, будет зависеть исправность аппарата, работа систем жизнедеятельности и возможность вылететь из шлюза. Кто ты без команды? Пустое место. И никакие родители не помогут. Доходчиво объясняю?
— Они не моя команда. — Изрис кивнул в сторону замерших женщин за столом раздачи. —
Эдлера нисколько не смутил ответ нахального студента. Он пожал плечами, забрал из рук первокурсников обеды и отдал в руки Астры.
— Раз они не твоя команда, то добывайте еду сами. И наводите чистоту тоже сами. Свободны.
— Но, господин Блейкхом… Мы ничего такого не говорили, — промямлил один из свиты. — Мы не при делах, всего-то на обед пришли.
— Ага, мимо проходили. Проваливайте или отстраню от учебы на неделю за нарушение дисциплины.
Спорить со здоровяком не решился даже Изрис. Он гордо вздернул подбородок, словно пытался показать, что последнее «фи» за ним, и пошел в сторону выхода. Следом семенила его голодная свита.
Эдлер не скрывал довольной улыбки. Стоящие рядом третьекурсницы информационного факультета с нескрываемым восторгом любовались мужчиной, заливаясь девичьим румянцем. На их лицах читалось восхищение и интерес. От такого внимания любой мужчина загордится. Но не Эдлер. Среди всех молоденьких красавиц — белых ангелочков медицинского, стаек девушек в комбинезонах небесного цвета из летного, зеленых красоток из приборостроения — он видел только Астру в грубом сером комбинезоне и в фартуке того же цвета.
— Госпожа Сеттан. — Эдлер грациозно склонил голову, словно здоровался как минимум с королевой, после менее учтиво кивнул млеющим Розе и Марте: — Прошу прощения за инцидент. Обещаю научить своих студентов порядочности. Что у нас на обед, милые дамы?
— Все, что пожелаешь, красавчик! — выпалила пышка Роза, поправляя болтающийся на объемной груди фартук. — Лично тебе приготовлю.
— А я принесу! — Марта широко улыбнулась, взмахивая бровями. — Могу даже в комнату.
Астра стояла между королевами кухни и не знала, куда бы деться от стыда. Роза и Марта из тех дамочек, что не стеснялись говорить первую же пришедшую в голову мысль. И что забавно: мысли у них часто совпадали.
— Спасибо, тронут, но это лишнее. Сеттан, ты обедала?
Тут же в сторону Астры уставилось не меньше двух десятков удивленных взглядов. В основном женских, потому что девушку, живущую в Академии, видели и знали все, но никогда не обращали на нее внимания. А благодаря таким студентам, как Изрис, считали недостойным не то чтобы дружить, но даже здороваться.
— Нет, сейчас же перерыв. — Астра пыталась спрятать смущенный взгляд. — Я попозже.
— Ох, ну ладно. Значит, буду обедать в одиночестве.
— Нет, не будешь! — почти закричала Марта и сунула в руки мужчины две порции обеда. — Давай, Астра, проваливай. Без тебя справимся.
— Да вы чего? — прошипела она, сгорая от стыда. — Народу же…
Эдлер растянул довольную улыбку и кивнул в сторону зала:
— Жду за столом.
— А я жду грязных подробностей, — прошептала Роза на ухо девушке.
Ее тут же
— А я не очень грязных.
Астра давно не обедала со студентами, чтобы не нарваться на очередную порцию насмешек. Ей куда больше нравилось спрятаться на кухне с дамами, смотреть новости или обсуждать последние сплетни.
Она не раз ловила себя на мысли, что стала чураться сверстников, чтобы лишний раз не расстраиваться. Да, ее не надо тянуть за язык, она всегда найдет что ответить, но все же хорошая война — та, что так и не состоялась.
Все началось пять лет назад, когда в Академию поступила красотка Кира Хоррен — дочка очень влиятельных родителей. Уж неизвестно, по какой причине она выбрала Астру в качестве любимой подушки для битья. Началось все довольно невинно: Кира посмеивалась над самой маленькой, прилюдно заявляя, что ей плевать на статус родителей и Астра торчит в Академии лишь для того, чтобы получить халявное место. Посыл был недалек от правды, вот только Кира не учитывала, что Астре некуда деваться — Академия являлась ее домом.
На следующий год новым ректором стал Сатфорд, который, на первый взгляд, был не в восторге от живущей сиротки под боком, и как раз пришел чертов Изрис. Они с Кирой даже недолго встречались, тем самым выработав к Астре нескрываемую ненависть.
Поскольку оба были из солидных семей, вокруг крутилась половина Академии, желая подружиться с богатыми и власть имущими. Так Астра и превратилась в изгоя, изредка показывая зубки в ответ на нападки.
Выйти в зал посреди перерыва было ужасно непривычно и неловко. Она с опаской оглядывалась по сторонам, вытирая вспотевшие от волнения руки о комбинезон. Сначала студенты не обращали на нее внимание, но стоило ей сесть напротив Эдлера, так все вокруг стали посматривать в их сторону. Ребята в основном с любопытством, девушки же — с нескрываемым подозрением.
— Зачем вы это делаете? — прошептала Астра, наклонившись над столом.
Эдлер посмотрел с явным непониманием:
— Что именно делаю? Ем? Ну, я человек, мне иногда нужно есть.
— Я не про это. Зачем позвали сюда?
— Не люблю есть один.
Он пожал плечами, делая вид, что все еще не понимает.
— Вон там сидят преподаватели. Они обычно всегда отдельно обедают.
Эдлер отложил вилку и по примеру Астры, нагнулся над столом:
— Что-то я не пойму, мне нельзя поболтать со старым другом? Это запрещено?
— Почему? Можно. Просто преподаватели так не делают. Они обычно сидят своей компанией и редко подходят к студентам.
— Так ты и не студентка. Кстати, почему? Плохо училась? Сама отказалась? Ты же здесь живешь, можешь на любой факультет пойти.
Она глубоко вздохнула, пряча расстроенный взгляд:
— Как оказалось, не могу. Я четыре года обиваю порог Сатфорда и уже не прошу, а умоляю зачислить хоть куда-нибудь. А у него каждый год один и тот же ответ: «Извини, мест нет, но в следующем году мы точно что-нибудь придумаем». В следующем году мне будет уже двадцать один! Кто меня возьмет в таком возрасте? Тем более я уже всю школьную программу забыла. В моей работе не нужна математика, физика и другие точные науки.